Disturbo dello sviluppo pervasivo non altrimenti specificato (PDD-NOS)

Se sei stato coinvolto nel mondo dell'autismo per più di qualche anno, probabilmente hai sentito parlare di un disturbo chiamato PDD-NOS (disturbo pervasivo dello sviluppo non altrimenti specificato). Potresti persino avere un bambino che ha ricevuto la diagnosi di PDD-NOS. Forse ti è stato detto che è una diagnosi che significa "nello spettro autistico, ma non rientra in nessuna delle categorie specifiche di autismo esistenti".

Perché il PDD-NOS non esiste più

Oggi è possibile cercare per sempre il manuale diagnostico e non trovare mai una diagnosi del genere. Questo perché esisteva solo per un paio di decenni e poi scomparve per sempre. Ciò non significa che i sintomi siano svaniti, o anche che ci siano meno persone con i sintomi associati al PDD-NOS. Piuttosto, significa che PDD-NOS è una categoria diagnostica obsoleta.
Il PDD-NOS fu aggiunto per la prima volta al DSM nel 1987, sebbene non fosse ben descritto:
Questa categoria dovrebbe essere usata quando c'è una compromissione qualitativa nello sviluppo dell'interazione sociale reciproca e delle abilità comunicative verbali e non verbali, ma i criteri non sono soddisfatti per il Disturbo Autistico, la Schizofrenia o il Disturbo Schizotipico o di Personalità Schizoide. Alcune persone con questa diagnosi mostreranno un repertorio marcatamente limitato di attività e interessi, ma altri no.
Entro il 2000, il Manuale diagnostico e statistico elencava cinque disturbi che rientravano nella categoria dei "disturbi pervasivi dello sviluppo" (PDD). Questi includono autismo, sindrome di Asperger, sindrome di Rett, sindrome X fragile e PDD-NOS. 
Una volta che il DSM-5 fu pubblicato nel 2013, tuttavia, il termine PDD-NOS "scomparve" dalla letteratura diagnostica. La maggior parte delle persone coinvolte sentiva che era troppo ampia e mal compresa per essere una diagnosi utile. Con il DSM-5, la maggior parte delle persone che una volta avevano la diagnosi di PDD-NOS ora sarebbe considerata una diagnosi di "spettro autistico" invece.

Quali erano i sintomi del PDD-NOS?

Prima del 2013 e del DSM-5, molti bambini avevano alcuni sintomi di un PDD e alcuni sintomi di un altro, ma non abbastanza di nessuno dei quattro disturbi specifici per ricevere una diagnosi. In altre parole, mentre chiaramente avevano ritardi di comunicazione sociale e altri sintomi, loro no avere la sindrome di Rett, la X fragile, la sindrome di Asperger o l'autismo. Di conseguenza, hanno ricevuto la diagnosi catch-all di PDD-NOS.
I bambini con PDD-NOS potrebbero avere sintomi lievi o gravi. Potrebbero essere stati rinviati in modo intelligente o cognitivo. Potrebbero essere stati verbali o non verbali. L'unico vero punto in comune, quindi, erano alcuni ma non tutti i sintomi di nessuno degli altri PDD. 
Sul lato positivo, il PDD-NOS ha fornito un'opzione diagnostica per i medici che guardavano i bambini con una serie di differenze che non sembravano essere adatte a una particolare categoria. Dal lato negativo, la categoria era così generale e così vaga da dire ai genitori, ai terapeuti e agli insegnanti pochissimo. A differenza della ormai scomparsa categoria della sindrome di Asperger, che era un altro termine per "autismo ad alto funzionamento", il PDD-NOS poteva significare praticamente qualsiasi cosa.
Mentre molti ancora piangono la perdita della molto utile categoria Aspergers (e molti usano ancora il termine!), Pochissimi sembrano mancare il PDD-NOS.