Nell'autismo, discorso e comunicazione non sono la stessa cosa

Le persone con disturbi dello spettro autistico possono essere interamente non verbali, possono avere un linguaggio utile limitato, oppure possono essere davvero molto loquaci. A prescindere dalle loro capacità verbali, però, quasi tutti quelli dello spettro autistico hanno difficoltà a usare la voce nelle interazioni sociali. Questo perché stanno affrontando una doppia sfida: le loro difficoltà nell'esprimere le idee in modo appropriato, e le difficoltà degli altri nella loro comprensione e accettazione.

Discorso contro comunicazione nell'autismo

Perché una persona che sa usare la lingua parlata incontra problemi con la comunicazione sociale? Ci sono due ragioni. Innanzitutto, le persone con autismo spesso usano la parola in modi idiosincratici. Possono recitare le battute di un film, parlare all'infinito di un argomento preferito o porre domande a cui già conoscono la risposta. In secondo luogo, il discorso è solo una parte della comunicazione sociale e, in molti casi, la lingua parlata non è sufficiente.
Per comunicare in modo efficace, la maggior parte delle persone usa molto più del linguaggio. Usano il linguaggio del corpo (uso del contatto visivo, gesti delle mani, posizione del corpo, ecc.), Linguaggio pragmatico (uso del linguaggio socialmente significativo), idiomi, slang e una capacità di modulare tono, volume e prosodia (alti e bassi di la voce). Questi strumenti relativamente sottili dicono agli altri se stiamo scherzando o seri, platonici o amorosi, e molto altro ancora.
Comunicare richiede anche una comprensione del tipo di discorso appropriato in una particolare situazione (educato a scuola, forte con gli amici, ecc.). Fare un errore può comportare gravi equivoci. Ad esempio, una voce forte a un funerale può essere interpretata come mancanza di rispetto, mentre un discorso molto formale a scuola può essere letto come "nerd".

Perché le persone con autismo hanno problemi a comunicare

Tutte le abilità coinvolte nella comunicazione sociale presuppongono una comprensione delle aspettative sociali complesse, insieme alla capacità di auto-modulare basata su tale comprensione. Le persone con autismo generalmente non hanno queste capacità.
Spesso, le persone con autismo ad alto funzionamento (sindrome di Asperger) si sentono frustrate quando i loro tentativi di comunicare vengono soddisfatti da sguardi indiscreti o addirittura da risate. Questo accade troppo spesso perché le persone con autismo possono avere:

Pattern vocali ritardati o insoliti (molti bambini autistici, ad esempio, memorizzano gli script video e li ripetono parola per parola con l'intonazione precisa dei caratteri TV)
Intonazione acuta o piatta
Mancanza di slang o "scherzo"
Difficoltà nel comprendere il tono della voce e il linguaggio del corpo come modo di esprimere sarcasmo, umorismo, ironia, ecc.
Mancanza di contatto visivo
Incapacità di prendere la prospettiva di un'altra (immaginarsi nei panni di qualcun altro). Questa disabilità viene spesso definita come mancanza di "teoria della mente".

Molte persone con autismo sono in grado di compensare i deficit di comunicazione sociale con regole e tecniche di apprendimento per una migliore interazione sociale. Spesso, queste abilità vengono insegnate attraverso una combinazione di logopedia e formazione sulle abilità sociali. La realtà, tuttavia, è che molte persone con autismo suoneranno sempre e appariranno leggermente diverse dai loro coetanei.

Risorse per costruire abilità di comunicazione sociale

La maggior parte dei bambini con autismo (e alcuni adulti) partecipano a terapie volte a migliorare le capacità di comunicazione sociale.

La terapia del linguaggio parlato può focalizzare non solo la pronuncia corretta, ma anche l'intonazione, la conversazione avanti e indietro e altri aspetti del discorso pragmatico
La terapia delle abilità sociali può coinvolgere individui autistici in attività di gruppo che richiedono pratica di condivisione, collaborazione e abilità correlate