Come le emicranie nei bambini differiscono dalle emicranie negli adulti

Secondo la National Headache Foundation, circa il 5% dei bambini soffre di un'emicrania all'età di 10 anni. Tuttavia, l'emicrania pediatrica continua a rimanere un disturbo non riconosciuto, in gran parte perché i criteri utilizzati per diagnosticare l'emicrania negli adulti non si adattano necessariamente alle emicranie nei bambini.

Caratteristiche

Esaminando alcune delle principali caratteristiche uniche di un'emicrania pediatrica - quelle che differiscono dalle emicranie degli adulti - puoi capire meglio le condizioni in modo che tuo figlio possa ottenere una diagnosi e un sollievo adeguati.

Genere

Il malinteso secondo cui l'emicrania è un disturbo prevalentemente femminile ha ostacolato la diagnosi di emicrania nei maschi, soprattutto considerando il fatto che prima della pubertà, i ragazzi hanno più probabilità delle ragazze di provare l'emicrania.

Sintomi associati

Mentre una maggiore sensibilità alla luce e al suono sono sintomi comuni associati con l'emicrania degli adulti, i bambini potrebbero non sperimentare queste sensibilità con le loro emicranie fino a tarda età. Se un bambino sperimenta sensibilità alla luce o al suono, potrebbe avere difficoltà a descriverlo. Invece, il bambino può indossare occhiali da sole o tappi per le orecchie o ritirarsi in una stanza buia e silenziosa.
Altri sintomi associati a un'emicrania pediatrica comprendono l'osmofobia (sensibilità agli odori), vertigini e / o dolore addominale.
Inoltre, secondo uno studio di Neurologia, circa il 70% dei bambini sperimenta sintomi autonomi (involontari) con le loro emicranie; negli adulti i sintomi autonomici sono più comunemente osservati nei cefalea a grappolo o nei mal di testa del seno rispetto alle emicranie. Ci sono una varietà di sintomi autonomici che il bambino potrebbe provare.

Esempi di sintomi autonomi

• Sudorazione e / o arrossamento della fronte e del viso
• Arrossamento degli occhi o lacrimazione
• Naso che cola e / o congestione
• Gonfiore intorno agli occhi
• Palpebra cadente

Sintomi

I sintomi che si verificano durante le quattro fasi di un attacco di emicrania differiscono tra bambini e adulti.

Fase pre-mal di testa

Prima di un'emicrania (chiamata fase premonitrice o pre-mal di testa), sia i bambini che gli adulti comunemente sperimentano cambiamenti di umore come l'irritabilità. Tuttavia, un bambino può anche diventare pallido o sviluppare ombre sotto i suoi o gli occhi. In contrasto con i bambini, gli adulti tendono a segnalare più cambiamenti gastrointestinali come diarrea o stitichezza, così come rigidità muscolare, affaticamento e sbadigli.

Fase Aura

Durante la fase dell'aura, un bambino può sperimentare ma ha difficoltà a riconoscere o segnalare disturbi visivi come linee a zig-zag, punti luminosi o luci lampeggianti. In effetti, alcune ricerche suggeriscono che alcuni bambini riferiscono di sentirsi imbarazzati nel riferire gli insoliti disturbi neurologici di un'aura. 

Fase della cefalea

Durante la fase di mal di testa, un bambino (specialmente un bambino piccolo o un bambino in età prescolare) può avere difficoltà a riconoscere o descrivere il proprio dolore. Sebbene un bambino non possa verbalizzarlo, il dolore lancinante di un'emicrania pediatrica è da moderato a grave, a differenza del lieve dolore di un mal di testa da tensione.
Fai attenzione ai disturbi comportamentali o emotivi nel tuo bambino. Ad esempio, invece di dirti che la sua testa fa male, il tuo bambino potrebbe smettere di mangiare o giocare, piangere molto o avere crisi d'ira.
Certamente, questi cambiamenti comportamentali non sono diagnostici di emicrania, tuttavia, possono essere un segno di emicrania pediatrica se ci sono segni di accompagnamento come vomito o dolore che peggiora con l'attività fisica.

Fase post-mal di testa

La fase post-mal di testa, chiamata anche post-sindrome, si riferisce ai sintomi che una persona sperimenta dopo che l'emicrania si risolve. Mentre gli adulti tendono a segnalare affaticamento, debolezza, cambiamenti di umore, torcicollo, difficoltà di concentrazione e / o capogiri, i bambini segnalano più comunemente quanto segue: 

• sete.
• sonnolenza.
• la visione cambia.
• voglie di cibo.
• sensazioni di intorpidimento e formicolio.
• dolore all'occhio.

Durata e posizione

In generale, le emicranie hanno una durata significativamente inferiore nei bambini rispetto agli adulti. Inoltre, la posizione del mal di testa è diversa anche nei bambini. Mentre gli adulti sperimentano classicamente un'emicrania su un lato della loro testa, i bambini spesso sentono il dolore su entrambi i lati della testa o sulla fronte.

Varianti di emicrania

Ci sono varianti di emicrania per lo più uniche per i bambini, come la sindrome del vomito ciclico, la vertigine parossistica o l'emicrania addominale. Questi disturbi possono essere complicati da diagnosticare, poiché il mal di testa è solo una parte minore o inesistente del disturbo.
Per esempio, nel caso di un'emicrania addominale, un bambino avverte indolenzimento nell'area del suo ombelico, nausea, vomito, pallore e / o perdita di appetito. In realtà, il mal di testa spesso non si verifica affatto o è solo un sintomo lieve. Quindi, prima di diagnosticare l'emicrania addominale, un bambino deve avere una valutazione gastrointestinale completa per escludere altre potenziali cause di dolore addominale cronico.

Trattamento

In passato, il trattamento per l'emicrania pediatrica consisteva principalmente in semplici misure comportamentali come il sonno, i liquidi e l'applicazione di un impacco freddo. Se il farmaco è stato utilizzato, è stato raccomandato acetaminofene (Tylenol) o ibuprofene.
Ora, il trattamento per l'emicrania pediatrica sta diventando più riflessivo. Oltre alle tradizionali misure comportamentali e farmacologiche, gli specialisti di cefalea pediatrica incoraggiano interventi più sofisticati, quelli che utilizzano gli emicranici adulti, come terapia di rilassamento, biofeedback, educazione scolastica e piani d'azione (così un bambino può riposare in una stanza buia e tranquilla durante la scuola ore).
Strategie preventive sono state enfatizzate per i bambini con emicrania, come ad esempio non attività eccessive, mantenendo un programma di sonno regolare e riducendo o eliminando l'assunzione di caffeina.
Inoltre, a parte Tylenol e ibuprofen, i bambini (per lo più adolescenti) ora hanno più opzioni di farmaci quando si tratta di alleviare le loro emicranie, come i triptani, un triptano combinato / antinfiammatorio non steroideo chiamato Treximent (sumatriptan / naproxen sodico) e un preventivo farmaco chiamato Topamax (topiramato).

Una parola da Verywell

Riconoscere che un'emicrania pediatrica è unica da un'emicrania adulta è stata una pietra miliare importante all'interno della comunità di emicrania. Non solo i bambini vengono ora diagnosticati correttamente, ma stanno ottenendo il sollievo che meritano. I bambini stanno anche imparando come gestire le loro emicranie in tenera età, che per molti, sarà una condizione permanente.
I farmaci per l'emicrania possono prevenire e curare il mal di testa nei bambini