Caratteristiche del dolore cronico

Il dolore cronico è una condizione medica che comporta vari tipi e origini di disagio. Per alcune persone, il dolore è localizzato in un'area specifica, come la testa o la schiena. Altre volte, il dolore è più generalizzato. Il dolore cronico può anche avere diversi livelli di disabilità che vanno da un lieve disturbo a totalmente debilitante. Anche la natura del dolore può essere unica. Ad esempio, un'emicrania produce di solito una palpitante qualità del dolore. Questo è in contrasto con la qualità del serraggio di un mal di testa da tensione o il dolore lancinante e lancinante di un mal di testa a grappolo.
Alcuni malati di mal di testa sopportano il dolore cronico, il che significa che il loro mal di testa si verifica nella maggior parte dei giorni dei mesi per almeno tre mesi. Esaminiamo le basi del dolore cronico e come questo possa essere correlato a coloro che soffrono di mal di testa.

Quanto è comune il dolore cronico?

Il dolore cronico colpisce milioni di americani - in realtà, il dolore cronico è la principale lamentela in circa il 20 per cento di tutte le visite dal medico. Un articolo in Medicina del dolore descrive la prevalenza del dolore cronico. Sulla base di un questionario compilato da oltre 10.000 intervistati negli Stati Uniti, il 3,5% ha riferito di soffrire del dolore cronico del mal di testa. Poco più del dieci per cento ha riferito di soffrire di mal di schiena, il 7,1 per cento del dolore alle gambe e ai piedi e il 4,1 per cento del dolore alle braccia e alle mani.

Cosa va di pari passo con il dolore cronico?

La sofferenza fisica sopportata da coloro che hanno dolore cronico è spesso accompagnata da un carico mentale ed emotivo. La depressione e l'abuso di sostanze sono comunemente visti in coloro che hanno dolore cronico. Ricorda che questa associazione non significa che l'una causa l'altra. Piuttosto, un'associazione implica un collegamento o una connessione potenziale tra due condizioni. Nel complesso, l'impatto negativo del dolore cronico sulla qualità della vita e sul funzionamento quotidiano è innegabile.

Come viene valutato il dolore cronico

Ci sono una pletora di scale del dolore. Una scala a tre elementi molto corta utilizzata da molti medici per lo screening del dolore cronico è la scala PEG. Questa scala è stata sviluppata per i medici per valutare non solo la gravità del dolore del loro paziente, ma l'impatto, sia emotivo che fisico, che il dolore ha sulla loro vita quotidiana. Le tre domande della scala PEG includono quanto segue:
1. Quale numero descrive meglio il tuo dolore in media nell'ultima settimana?
I pazienti classificano la loro risposta su una scala da 0 a 10 con 0 che rappresenta "nessun dolore" e 10 rappresentano "il dolore così male come si può immaginare".
2. Quale numero descrive meglio come, durante la scorsa settimana, il dolore ha interferito con il godimento della vita?  
I pazienti classificano la loro risposta su una scala 0-10 con 0 che rappresenta "Non interferisce" e 10 che rappresentano "interferisce completamente".
3. Quale numero descrive meglio come, durante la scorsa settimana, il dolore ha interferito con la tua attività generale?
Di nuovo, i pazienti classificano la loro risposta su una scala 0-10 con 0 che rappresenta "Non interferisce" e 10 che rappresentano "interferisce completamente".

Trattamento

Il trattamento del dolore cronico è abbastanza difficile e spesso richiede il monitoraggio attento di uno specialista del dolore. Chi soffre di disturbi cronici alla cefalea - come l'emicrania cronica - viene spesso seguito regolarmente da un neurologo o specialista di cefalea. Il trattamento coinvolge in genere sia i farmaci che la terapia comportamentale, come la terapia cognitivo-comportamentale. Inoltre, a volte vengono utilizzati trattamenti alternativi, come l'agopuntura.

Quanto è correlato al mal di testa?

Mentre la maggior parte di noi pensa a mal di testa come episodi, può anche essere cronica. Un mal di testa cronico giornaliero (CDH) è un mal di testa che si verifica per quindici o più giorni al mese per più di 3 mesi. Esempi di cefalea cronica quotidiana includono emicrania cronica e cefalea cronica di tipo tensivo. Il mal di testa cronico può essere altrettanto debilitante di altre fonti di dolore cronico. Se si soffre di dolore cronico, sia che si tratti di mal di testa o no, si prega di chiedere il parere e la cura di uno specialista.

Porta il messaggio di casa

Il dolore cronico è una condizione medica invalidante che colpisce milioni di americani. Non sei solo se ti trovi a gestire il dolore ogni giorno. L'utilizzo di meccanismi di coping adeguati e regimi di trattamento per il tuo dolore è fondamentale per la tua salute fisica e mentale. Rimanere proattivo nella vostra salute e non essere scoraggiato.