Può una risonanza magnetica individuare la malattia di Alzheimer?

Ti chiedi se qualcuno che ami ha la malattia di Alzheimer? Come lo sai?

Schermi cognitivi

Un modo per testare la malattia di Alzheimer è valutare il funzionamento del cervello. Esistono diversi screening cognitivi frequentemente utilizzati che possono essere utilizzati per valutare la memoria di qualcuno, il funzionamento esecutivo, le capacità comunicative e il funzionamento cognitivo generale. Questi possono essere molto utili per identificare se esiste un problema o se c'è solo un intervallo normale nella memoria.
Esistono, tuttavia, diversi tipi di demenza, nonché altre condizioni che possono causare sintomi di demenza ma sono reversibili. Quindi, come puoi dirlo?

Risonanza magnetica

Uno strumento che viene utilizzato più frequentemente è una risonanza magnetica. Non abbiamo ancora un test esatto che diagnostichi definitivamente la malattia di Alzheimer, ma la risonanza magnetica (MRI) può aiutare in un paio di modi diversi.

Escludere altre condizioni

Una risonanza magnetica può essere utilizzata per eliminare altre cause di perdita di memoria come l'idrocefalia da pressione normale, un tumore al cervello o un ictus. A volte, una risonanza magnetica può trovare una causa reversibile di declino cognitivo che, con il trattamento appropriato, può essere invertita e il funzionamento cognitivo ripristinato.

Misura il volume nel cervello

Una risonanza magnetica può fornire la capacità di visualizzare il cervello con l'imaging 3D. Può misurare la dimensione e la quantità di cellule nell'ippocampo, un'area del cervello che tipicamente mostra atrofia (restringimento) durante il corso del morbo di Alzheimer. L'ippocampo è responsabile dell'accesso alla memoria, che è spesso una delle prime funzioni a declinare sensibilmente nell'Alzheimer. 
Una risonanza magnetica di una persona con malattia di Alzheimer può anche mostrare atrofia parietale. Il lobo parietale del cervello si trova nella parte posteriore superiore del cervello ed è responsabile di diverse funzioni tra cui la percezione visiva, l'ordine e il calcolo, e il senso della posizione del nostro corpo.

Ricerca continua

L'uso dell'imaging cerebrale, inclusa la risonanza magnetica, per rilevare la malattia di Alzheimer è al centro di numerosi progetti di ricerca in corso. Ad esempio, l'Alzheimer's Disease Neuroimaging Initiative (ADNI) ha raccolto i risultati di imaging e di ricerca per diversi anni per determinare un modo non invasivo per rilevare il morbo di Alzheimer in precedenza nel processo della malattia.

Prossimi passi

Se sei preoccupato che tu o qualcuno che ami possa avere la malattia di Alzheimer, fissa un appuntamento con il tuo medico per valutare questa possibilità. Anche se può essere una chiamata spaventosa da fare, ci sono molti benefici per la diagnosi precoce dei problemi cognitivi. Insieme ai test cognitivi e possibilmente una risonanza magnetica, il medico eseguirà probabilmente ulteriori test per determinare l'entità e la causa di eventuali problemi di memoria o altri problemi cognitivi. Una diagnosi accurata può aiutare a indirizzare la via del trattamento che può includere sia i farmaci che gli approcci complementari.