La sclerosi multipla e la malattia di Alzheimer sono correlate?
Ma, al di là di questi effetti, sia la SM che l'AD hanno cause, caratteristiche e trattamenti che sono del tutto unici. In quanto tali, possono essere considerati più come cugini lontani, con somiglianze notevoli e talvolta sorprendenti, piuttosto che relazioni dirette.
Differenza nelle cause
La sclerosi multipla è considerata da molti come una malattia autoimmune in cui la risposta immunitaria di una persona causa danni al rivestimento protettivo sui nervi (chiamato guaina mielinica). Come tale, la SM è classificata come una malattia demielinizzante in cui i sintomi sono correlati al danno causato da parti del sistema nervoso centrale, inclusi cervello, midollo spinale e nervi ottici.Mentre rimane un dibattito sugli esatti meccanismi della SM, alcuni scienziati ritengono che la malattia possa essere associata al virus Epstein-Barr, a fattori genetici o ambientali, o persino a problemi con la metabolizzazione della vitamina D.
La causa dell'Alzheimer rimane un po 'più oscura. Come per la SM, si ritiene che fattori come la genetica, lo stile di vita e l'ambiente giochino un ruolo, anche se cosa e quanto ciascuno contribuisce non è ancora chiaro.
Sebbene l'AD non sia considerata una malattia demielinizzante, la demielinizzazione è talvolta vista in anticipo rispetto alla comparsa dei sintomi (il più delle volte è correlata a una lieve perdita di memoria). Ma a differenza della SM, la progressione della malattia non è correlata alla demielinizzazione. Quello che vediamo invece è il danno progressivo e la morte alle cellule nervose (neuroni) nel cervello stesso.
Differenze nei sintomi
Non solo il modo in cui la SM causa il danno ai nervi differisce da quello dell'AD, così anche i sintomi. Mentre c'è una certa sovrapposizione tra le malattie, la SM è associata a una vasta gamma di sintomi cognitivi, motori e fisiologici, mentre l'Alzheimer si manifesta principalmente con deterioramento cognitivo.Con la SM, il dolore, i tremori e la disfunzione muscolare possono coesistere con problemi urinari, visivi e dell'umore. Con l'AD, d'altra parte, la malattia si manifesta con la perdita progressiva della cognizione (pensieri, ricordi, associazioni) in coppia con una serie di disturbi dell'umore e del comportamento.
Queste differenze sono correlate alle vie individuali di ciascuna malattia, incluse le cellule interessate, il modo in cui vengono attaccate e quando.
- Con la SM, i sintomi dipendono in gran parte da dove avviene la demielinizzazione. Il processo non solo causa l'accensione irregolare dei nervi, ma può anche interrompere gravemente le comunicazioni tra le cellule nervose. È un processo anormale che può verificarsi a qualsiasi età a partire da 20 anni.
- Con AD, i sintomi sono correlati all'accumulo di proteine, chiamato placca, tra le cellule nervose nel cervello. Mentre questo è considerato un processo normale quando una persona invecchia, viene accelerato e amplificato in persone con Alzheimer. Come tale, tende a essere diagnosticato di più nelle persone di età superiore a 50 e 60 anni.
Differenze nei trattamenti e nei risultati
Sulla base delle differenze nei sintomi, non può sorprendere il fatto che il trattamento di SM e AD sia diverso.Il trattamento della sclerosi multipla è in gran parte centrato su due fattori: la riduzione dell'infiammazione delle articolazioni e dei tessuti con steroidi e farmaci antinfiammatori e il rinvigorimento della risposta immunitaria con farmaci immunosoppressori. Altri farmaci e trattamenti possono essere utilizzati per controllare o correggere l'incontinenza, disfunzioni sessuali, problemi alla vista o disturbi dell'umore.
Mentre non esiste una cura per la SM, con cure e trattamenti adeguati, la qualità della vita può migliorare in modo significativo, con il 40 percento che vive bene negli anni '70.
Il trattamento dell'AD è molto meno certo nei suoi esiti. Mentre oggi sono disponibili numerosi farmaci per potenziare le capacità cognitive, la risposta può variare. Nessun trattamento è noto per curare, invertire o addirittura rallentare significativamente la progressione della malattia. Al momento della diagnosi, meno del tre percento delle persone diagnosticate con AD vivono per più di 14 anni.
