Una panoramica della stitichezza nella sclerosi multipla

Uno dei sintomi più spiacevoli e fastidiosi nella sclerosi multipla (SM) è la stitichezza. Può essere cronico, in alcuni casi, e può essere doloroso. Si stima che tra il 50% e il 75% delle persone con SM soffrono di stitichezza a un certo punto. Tuttavia, tende ad essere sottovalutato. Ciò è probabilmente dovuto a molti fattori, come ad esempio:

I pazienti non collegano questo sintomo alla SM, quindi non lo riportano ai loro neurologi
I pazienti sono concentrati su sintomi più significativi durante le loro visite neurologiche
Il paziente è troppo imbarazzato per denunciare la stitichezza ai propri medici

Segni e sintomi

La stitichezza comprende uno o entrambi i seguenti sintomi:

Feci poco frequenti, ovvero due o meno movimenti intestinali a settimana
Difficoltà a superare gli sgabelli, tra cui sforzarsi, sentirsi come se non avessi eliminato tutte le feci o avere feci dure

La stitichezza non gestita può risultare in impaction fecale, che accade quando la stitichezza è così grave che l'intero retto si riempie di una palla grande e dura di feci.
Una panoramica della stitichezza

Le cause

Ci sono due componenti coinvolti in movimenti intestinali sani e regolari:

Le feci devono continuare a muoversi attraverso l'intestino.
Ci deve essere abbastanza acqua nelle feci.

Quando lo sgabello rallenta il suo viaggio attraverso l'intestino (specialmente il colon, l'ultima parte dell'intestino crasso), l'acqua viene assorbita per rendere le feci solide. Quando rallenta troppo, troppa acqua viene assorbita dal colon e le feci diventano difficili e difficili da superare.
Ci sono alcune cause comuni di stitichezza nelle persone con SM.

Danno neurologico

Nelle persone con SM, le lesioni possono impedire al cervello di ricevere o trasmettere accuratamente segnali che controllano i tentativi consci di avere un movimento intestinale. In altre parole, potresti non ricevere il messaggio che devi "andare", oppure potresti non essere in grado di rilassarti e spingere in modo efficace se necessario per avere un movimento intestinale. Anche i movimenti involontari che mantengono le feci in movimento attraverso le parti inferiori del tubo digerente possono essere compromesse.
Ancora una volta, questi problemi sono aggravati dal fatto che le feci sono troppo difficili da passare facilmente, a causa del tempo prolungato nel colon.

Attività fisica limitata

Un componente importante della motilità intestinale (il movimento del cibo digerito attraverso l'intestino) è l'attività fisica, come camminare. Molte persone con SM non sono in grado di muoversi e camminare molto a causa di debolezza, spasticità, atassia sensoriale o affaticamento.

Effetti collaterali del farmaco

La stitichezza è un effetto collaterale di molti dei farmaci che le persone con SM assumono per controllare i sintomi. Questi includono:

Antidepressivi, in particolare antidepressivi triciclici inclusi Elavil e Endep (amitriptilina), Norpramin (desipramina), Sinequan (doxepin), Tofranil-PM (imipramina) e Pamelor (nortriptilina)
Antidolorifici, specialmente quelli contenenti morfina o codeina, nonché altri farmaci antidolorifici come Ultram (tramadolo)
Farmaci per la disfunzione della vescica chiamati anticolinergici come Detrol compresse e Detrol LA capsule a rilascio prolungato (tolterodina)
Farmaci per la spasticità, tra cui Lioresal (baclofen) e Zanaflex (tizanidina)

Non bere abbastanza acqua

È comune per le persone con SM ridurre l'acqua, specialmente se hanno problemi di urgenza urinaria o di nicturia. Alcune persone con SM riducono anche l'assunzione di liquidi quando stanno uscendo o viaggiando, perché raggiungere un bagno può essere difficile. È importante bere molta acqua durante il giorno se si ha la SM. Evita la caffeina e l'alcool, che agiscono come diuretici e possono disidratarti di più.

Diagnosi

Diagnosticare la stitichezza problematica può essere difficile, dato che le persone hanno abitudini intestinali variabili. Il tuo medico eseguirà un esame fisico generale e ti chiederà dei tuoi e se sono cambiati di recente.
Ci sono anche diversi test e procedure utilizzate per rilevare e diagnosticare i problemi intestinali. Ecco alcuni che potrebbero essere indicati in qualcuno con SM:

Manometria anorettale: In questa procedura, il medico inserisce un tubo stretto e flessibile nell'ano e nel retto e quindi gonfia un piccolo palloncino sulla punta del tubo. Il dispositivo viene quindi tirato indietro attraverso il muscolo dello sfintere. Questa procedura consente al tuo medico di misurare la coordinazione dei muscoli che usi per muovere le viscere.
Test di espulsione del palloncino: Spesso usato insieme alla manometria anorettale, questo test misura la quantità di tempo che impiega per estrarre un palloncino che è stato riempito d'acqua e inserito nel retto.
Studio sul transito del colon: In questa procedura, è possibile ingerire una capsula che contiene un marker radiopaco o un dispositivo di registrazione wireless. Il progresso della capsula attraverso il colon sarà registrato per diversi giorni ed essere visibile ai raggi X. Il medico cercherà i segni di disfunzione muscolare intestinale e il modo in cui il cibo si muove attraverso il colon.

Trattamento

I trattamenti per la stitichezza comprendono ammorbidenti delle feci, integratori di fibre e supposte rettali. I lassativi possono anche essere utili, ma discutere le opzioni con il proprio medico prima di prenderli, in quanto alcuni possono causare dipendenza.
In caso di impurità fecale, potrebbe essere somministrato un clistere o un medico o un'infermiera potrebbe dover rimuovere il blocco manualmente (utilizzando un dito guantato).

Prevenzione

La stitichezza è comune nella SM, ma la buona notizia è che ci sono cose che puoi fare per prevenirlo o almeno ridurlo. Le strategie includono:

Bere da sei a otto bicchieri d'acqua al giorno
Incorporando fibre nella dieta, compresi i cereali integrali e un'ampia varietà di frutta e verdura
Rimanere attivo il più possibile
Stabilire un tempo ogni giorno per utilizzare il bagno; questo è chiamato allenamento dell'intestino

Una parola da Verywell

Le strategie di stile di vita sono generalmente efficaci per la gestione della stitichezza. Se i sintomi sono frequenti o cronici, non ritardare la visita del medico. In alcuni casi, la stitichezza può essere un segno di qualcosa di più serio, come il cancro al colon.