Sintomi di carenza di ferro, cause e prevenzione

La carenza di ferro può verificarsi per una serie di motivi, dalle condizioni mediche correlate alla perdita di sangue alle scelte dietetiche. Se il caso è grave, non trattato e / o prolungato, l'anemia da carenza di ferro - una diminuzione della quantità, delle dimensioni e della funzione dei globuli rossi - può avere conseguenze notevoli. Come minimo, i bassi livelli di ferro possono farti sentire stanco e debole, influenzare la tua concentrazione e causare pelle secca e unghie. Ma può anche causare palpitazioni cardiache, mancanza di respiro, aumento del rischio di infezioni e altro ancora.

Ferro e il tuo corpo

Il ferro è necessario per produrre emoglobina e mioglobina, due proteine che portano ossigeno nel sangue. Quando non hai abbastanza ferro nel tuo sistema, questa importante funzione è ostacolata, negando alle tue cellule ciò di cui hanno bisogno per darti l'energia di cui hai bisogno. Questa è anemia da carenza di ferro.
Ci vuole un po 'per sviluppare sintomi di anemia da carenza di ferro perché il tuo corpo usa ferro stoccato e riciclato per formare nuovi globuli rossi quando non ne hai abbastanza nella dieta. Una volta che il rifornimento di ferro inizia a esaurirsi, il corpo diminuisce la produzione di globuli rossi e il potenziale per la condizione diventa una realtà.

Le cause

Ci sono diverse possibili cause di bassi livelli di ferro e, quindi, anemia da carenza di ferro.
Dieta e Assorbimento
La carenza di ferro può verificarsi se non si mangiano abbastanza cibi contenenti ferro o se si hanno problemi ad assorbire ferro. Vegetariani e vegani possono essere più inclini a carenza di ferro perché la forma di ferro presente nelle piante (ferro non eme) non viene assorbita così come il ferro presente nella carne, nel pollame e nel pesce (ferro eme). Il calcio può interferire con l'assorbimento del ferro e quindi consumare cibi ricchi di calcio nello stesso momento in cui il cibo ricco di ferro può impedirti di assorbire abbastanza ferro dal tuo pasto.
Alcune malattie impediscono l'assorbimento del ferro, compresa la sindrome dell'intestino irritabile, il lupus e la malattia celiaca. Il bypass gastrico, che spesso comporta la rimozione di sezioni dello stomaco o dell'intestino, può anche interferire con un adeguato assorbimento del ferro.
Requisiti di ferro extra
Le donne in gravidanza hanno un volume di sangue più elevato e un feto in via di sviluppo ha bisogno anche di globuli rossi ricchi di ossigeno per fornire energia. In quanto tali, richiedono più ferro. Alcune future mamme, in particolare quelle che non assumono vitamine prenatali, potrebbero non raggiungere questo obiettivo.
Anche i bambini, i bambini e gli adolescenti in crescita hanno bisogno di ferro aggiuntivo per fornire all'organismo in crescita attiva un'energia sufficiente per il metabolismo aggiuntivo che le cellule hanno bisogno di crescere e sviluppare.
Perdita di sangue
Sanguinamento mestruale normale o pesante può portare a anemia da carenza di ferro, e le donne hanno generalmente bisogno di più ferro rispetto agli uomini per questo motivo.
Ulcere, emorroidi, polipi, tumore del colon o altre condizioni mediche che causano un'emorragia cronica possono anche portare a una perdita di sangue che, se rapida, può causare un basso volume di sangue, oltre all'anemia da carenza di ferro. I sintomi, in questi casi, sono più sostanziali.
Anche il sanguinamento a causa di interventi chirurgici, parto o lesioni può causare un'eccessiva perdita di sangue.
Potrebbe essere un po 'basso di globuli rossi e, quindi, di ferro, per alcuni giorni dopo la donazione di sangue. Ma le persone sane che fanno così generalmente sperimentano una correzione del volume dei globuli rossi senza conseguenze evidenti.
Condizioni mediche e farmaci
L'eritropoietina, un ormone prodotto dai reni, svolge un ruolo importante nella stimolazione della produzione di globuli rossi. Se hai malattie renali, potrebbe essere necessario sostituire l'eritropoietina per stimolare la produzione di globuli rossi, anche se il ferro immagazzinato è sufficiente. La dialisi non corregge questo problema ormonale e un deficit di eritropoietina non può essere trattato con la dialisi.
Alcuni tipi di cancro, in particolare quelli che coinvolgono i globuli bianchi, come la leucemia o il linfoma, che aumentano il rischio di infezioni, sono anche associati a bassi livelli di globuli rossi. Anche se questa non è veramente una carenza di ferro, interferisce con la capacità del ferro di fare il suo lavoro.
Inoltre, la maggior parte trattamenti per il cancro sopprimere la produzione di globuli rossi. Come con la leucemia, questo non diminuisce i livelli di ferro, ma impedisce al ferro nel corpo di fare ciò che è destinato a fare.

Condizioni associate

Alcune situazioni sono associate a carenza di ferro, sebbene non lo causino.

Avvelenamento da piombo è spesso associato ad anemia da carenza di ferro, sebbene non lo causi. L'anemia causata da avvelenamento da piombo esacerba i sintomi di altri tipi di anemia, come l'anemia da carenza di ferro.
Analogamente, una dieta ricca di fibre, in passato, era considerata una causa di anemia da carenza di ferro, ma ciò è stato smentito. Molte persone che consumano un sacco di fibre a causa di evitare stipsi. E mentre la stitichezza stessa non causa carenza di ferro, coloro che abitualmente hanno problemi a contrarre i movimenti intestinali possono volutamente evitare cibi ricchi di ferro. Questo cambiamento di dieta può portare a bassi livelli di ferro.
Le calorie, a partire da carboidrati, proteine o grassi, non influiscono sull'assorbimento o sul contenuto di ferro. Tuttavia, quelli che sono sottopeso, se a causa di problemi di salute, anoressia o dieta, sono spesso carenti di ferro perché non consumano abbastanza ferro nella dieta.

Sintomi

L'anemia da carenza di ferro è la prima manifestazione di ferro basso. Se ha un'anemia da carenza di ferro, può produrre diversi sintomi che possono progredire rapidamente o manifestarsi nel corso di settimane o mesi.

Fatica
Debolezza
Problemi con la memoria e il pensiero
Sentire freddo
Mal di testa o vertigini
Capelli, pelle e unghie secchi e fragili
Pica (strane voglie di metallo, sporco, carta o cibo amidaceo)
Glossite (lingua rossa, infiammata)
Infezioni frequenti
Palpitazioni
Mancanza di respiro
Sindrome delle gambe agitate

Se sei gravemente carente di ferro, o se hai avuto una rapida perdita di sangue, i sintomi possono manifestarsi più velocemente rispetto a quando soffri di moderata carenza di ferro.
complicazioni
In situazioni estreme, l'anemia da carenza di ferro può causare tachicardia (una rapida frequenza cardiaca) e bassa pressione sanguigna. Può contribuire a problemi di apprendimento e concentrazione nei bambini.
Le donne incinte che hanno carenza di ferro hanno poca energia e hanno un aumentato rischio di neonati con basso peso alla nascita e parto prematuro.

Diagnosi

È raro rilevare o testare la stessa carenza di ferro basandosi solo sui sintomi, poiché l'anemia è solitamente il primo segno. Un esame del sangue è considerato lo strumento diagnostico più affidabile e sensibile per l'anemia da carenza di ferro.
In genere, un conteggio ematico completo di routine (CBC) può identificare l'anemia da carenza di ferro, spesso prima che i sintomi diventino evidenti. I risultati CBC che riflettono i livelli di ferro includono:

Livello di emoglobina: l'emoglobina è la proteina contenente ferro nei globuli rossi che si lega all'ossigeno. I livelli normali di emoglobina dovrebbero essere da 12,0 a 15,5 g / dl per le donne, da 13,5 a 17,5 g / dl per gli uomini, da 11 a 16 g / dl per i bambini e da 11 a 12 g / dl per le donne incinte. Mentre ci sono altre cause di bassa emoglobina, come la malnutrizione grave, livelli più bassi del normale sono anemia sideropenica o suggestiva, che è la causa più comune.
Livello di ematocrito: un livello di ematocrito è la percentuale di globuli rossi del sangue intero. I livelli normali di ematocrito sono dal 38% al 46% per le donne e dal 42% al 54% per gli uomini. Ematocrito basso è indicativo di bassi globuli rossi o alti globuli bianchi nel corpo.
Volume corpuscolare medio (MCV): questo test misura il volume medio di ciascun globulo rosso, che normalmente è compreso tra 80 e 96 femtolitri per cellula. Una bassa MCV, in particolare con un'ampia variazione nella dimensione media dei globuli rossi, è altamente indicativa di anemia sideropenica.

A volte, un esame di follow-up con un esame microscopico dei globuli rossi (per valutare la qualità e le dimensioni) o un livello di ferro può essere necessario dopo che un CBC identifica l'anemia da carenza di ferro. Un normale livello di ferro varia tra 10 e 30 ug / L.
Esame fisico
Mentre un esame fisico è di solito la parte più preziosa del test diagnostico per molte condizioni, le manifestazioni di carenza di ferro, tra cui la pelle pallida, un battito cardiaco accelerato e ipotensione ortostatica (pressione arteriosa sostanzialmente bassa quando in piedi), sono effetti molto tardivi che si verificano settimane o mesi dopo che le analisi del sangue diventano anormali.
Test di follow-up
Una volta identificata l'anemia da carenza di ferro, è molto importante trovare la causa. In genere, se viene rilevata un'anemia da carenza di ferro in un esame del sangue, i passaggi successivi includono spesso la ricerca di una malattia del sangue o di una perdita di sangue occulta, che è una perdita di sangue nascosta o non inosservata..

Perdita di sangue occulta: La causa più comune di perdita di sangue occulta è il sanguinamento dal colon, e un campione di feci di solito viene inviato in un laboratorio per vedere se c'è sangue. Anche quando un campione di feci è negativo (senza sangue), se non c'è una causa ovvia o una carenza di ferro, possono essere necessari ulteriori test con colonscopia o endoscopia, a seconda del rischio. Polipi del colon, ulcere sanguinanti e persino il cancro gastrointestinale sono cause di carenza di ferro.
Malattie del sangue: Un CBC spesso riflette anomalie dei globuli bianchi associati a leucemia o linfoma.

Trattamento

Il trattamento della carenza di ferro si basa su due approcci importanti: correggere i problemi di fondo e sostituire i livelli di ferro.
Sostituzione dei livelli di ferro
I livelli di ferro possono essere corretti aumentando il ferro nella dieta, assumendo supplementi di ferro in forma di pillola o, per situazioni che non migliorano con queste opzioni, può essere necessaria un'iniezione parenterale (nei muscoli) di ferro. Se la tua carenza di ferro è dovuta a un problema intestinale, le pillole e il cibo di solito non possono correggere il problema, perché non puoi ancora assorbire il ferro, anche se ne prendi abbastanza per bocca.
Intervento medico o chirurgico
A seconda della causa, potrebbe essere necessario un intervento per interrompere il processo di carenza di ferro. Potrebbe essere necessario rimuovere un polipo sanguinante nel colon (e fare una biopsia per accertarsi che non si tratti di cancro). Se si verifica sanguinamento dello stomaco a causa di anticoagulanti, potrebbe essere necessario un dosaggio più basso o un diverso fluidificante del sangue. E se hai avuto un grave episodio di perdita di sangue a causa di un evento come un intervento chirurgico o un trauma, potresti avere una trasfusione di sangue piuttosto che una sostituzione di ferro.

Prevenzione

Di solito è possibile prevenire la carenza di ferro consumando la giusta quantità di ferro nella dieta. Gli uomini adulti in buona salute hanno bisogno di circa 8 mg di ferro al giorno e le donne in buona salute in premenopausa hanno bisogno di 18 mg al giorno, mentre le donne in gravidanza hanno bisogno di 27 mg al giorno. Dopo la menopausa, le donne sane hanno bisogno solo di circa 8 mg al giorno perché non avvertono perdite di sangue a causa delle mestruazioni.
Se hai una situazione che interferisce con i tuoi livelli di ferro, potresti aver bisogno di quantità maggiori, sia attraverso la tua dieta che con un integratore orale. Se i supplementi orali non correggono i livelli di ferro, potrebbero essere necessarie iniezioni parenterali.
Carne, pollame, legumi, ostriche, tonno, maiale, noci, verdure verde scuro, succo di pomodoro e patate sono tutte buone fonti di ferro nella dieta.
Puoi aumentare la quantità di ferro non eme che assorbi combinando fonti di ferro vegane con un alimento ricco di vitamina C. Ad esempio, puoi bere un bicchiere di succo d'arancia con un piatto di spinaci o aggiungere peperoni verdi ai fagioli.
Supplementi dietetici
Gli integratori vitaminici prenatali contengono solitamente ferro, e le donne con periodi pesanti possono aver bisogno di ferro supplementare. La maggior parte degli uomini e delle donne in postmenopausa ricevono abbastanza ferro dal cibo e non dovrebbero assumere supplementi di ferro se non prescritti da un operatore sanitario. Se è necessario assumere un integratore di ferro, non assumere più di 45 mg al giorno a meno che il medico non le indichi di farlo.
Supplementi di ferro possono causare costipazione a disagio, anche alle dosi raccomandate. Possono anche causare effetti collaterali più gravi, come la tossicità da ferro. Gli integratori di ferro sono particolarmente pericolosi per le persone che hanno emocromatosi, una condizione caratterizzata da sovraccarico di ferro.
Gli integratori di ferro per adulti possono essere tossici anche per i bambini piccoli, quindi gli integratori di ferro devono essere tenuti in flaconi a tenuta stagna e a prova di bambino.