Cause e fattori di rischio di avvelenamento da piombo

Nonostante le leggi che eliminano il piombo da prodotti come vernice e benzina, permane un rischio continuo di esposizione al piombo e avvelenamento negli Stati Uniti.
Non c'è stato un esempio migliore di una crisi del 2016 a Flint, nel Michigan, in cui oltre 100.000 residenti sono stati esposti al piombo a causa di tubature obsolete nel sistema idrico pubblico e strutture di trattamento delle acque insufficienti. Nell'anno successivo alla crisi, non meno del 5% dei bambini selezionati presentava alti livelli di piombo nel corpo.
L'esposizione al piombo può verificarsi dal contatto con il piombo nell'aria, polvere domestica, suolo, acqua e prodotti commerciali.
L'esposizione prolungata nel corso di mesi o anni può portare ad avvelenamento da piombo.

Fattori di rischio

Secondo un rapporto del Centers for Disease Control and Prevention (CDC), i bambini sono a maggior rischio di avvelenamento da piombo per diversi motivi:

È più probabile che ingeriscano particelle di piombo a causa di comportamenti mano-a-bocca.
Assorbono il piombo ingerito più facilmente rispetto agli adulti.
Hanno una frequenza respiratoria più veloce e inalano più particelle trasportate dall'aria per massa corporea.
Sono più vicini al suolo e hanno maggiori probabilità di inalare particelle nel terreno o sul terreno.

Altri fattori possono mettere a rischio sia adulti che bambini. Il principale tra loro è vivere in un edificio non rinnovato costruito prima del 1978 (l'anno in cui il piombo era ufficialmente vietato dai prodotti vernicianti).
Questo fattore da solo si traduce in un maggiore rischio di avvelenamento da piombo nelle comunità etniche povere, dove le abitazioni di qualità scadente sono comuni.
Secondo il CDC, i bambini afro-americani hanno quattro volte più probabilità di avere avvelenamento da piombo rispetto ai bambini bianchi.
Ecco le otto fonti più comuni di esposizione al piombo negli Stati Uniti.

Dipingere

La vernice può essere la fonte più riconosciuta di esposizione al piombo negli Stati Uniti. Secondo un rapporto pubblicato dalla US Environmental Protection Agency (EPA), il rischio è significativo in qualsiasi casa costruita prima del 1978 e tende ad aumentare il più vecchio della casa.

Risultati EPA su piombo vernice nelle case

Secondo l'EPA, è probabile che la vernice con piombo sia presente in:

Il 24% delle case costruite tra il 1960 e il 1977
Il 69% delle case costruite tra il 1940 e il 1959
87% delle case costruite prima del 1940

Il rischio di esposizione è maggiore laddove la vecchia vernice si sta staccando, scheggia, sfarinamento, crepe o umidità. Questo è particolarmente vero per serramenti, porte, ringhiere, portici e ringhiere dove le mani possono raccogliere più facilmente trucioli e particelle di vernice.
Mentre la vernice di piombo seppellita sotto nuova vernice non è un problema, qualsiasi ristrutturazione domestica che coinvolge il raschiamento di intonaco o vernice può fornire un'opportunità di esposizione. Mentre il lavaggio a umido, l'aspirazione e le mascherine possono ridurre notevolmente il rischio, l'EPA raccomanda di rimuovere dalla casa tutti i bambini o le donne incinte fino alla completa ristrutturazione.

Suolo

Il piombo è un metallo presente in natura identificato dalla sua colorazione grigio-bluastra.
La concentrazione naturale di piombo nel suolo è generalmente bassa e non considerata pericolosa. L'eccezione è il suolo urbano contaminato da vernice scrostata proveniente da case o edifici più vecchi.
Anche i terreni adiacenti alle aree di traffico pesante sono preoccupanti, con alcuni studi che suggeriscono che tra quattro e cinque milioni di tonnellate di piombo utilizzato nella benzina rimangono ancora nel suolo e nella polvere.
Se la tua casa è più vecchia, l'EPA consiglia di controllare l'esterno per desquamazione o deterioramento della vernice. Se ce n'è, puoi evitare di localizzare il suolo all'interno usando gli zerbini all'interno e all'esterno della casa e rimuovendo le scarpe prima di entrare.
Se non puoi permetterti di ridipingere la tua casa, dovresti considerare di piantare i cespugli vicino alla casa, in modo che i bambini siano scoraggiati dal giocare nel terreno.

acqua

Mentre il piombo non si trova di solito nei laghi e in altri rifornimenti di acqua naturale, può entrare nella rete idrica e nelle tubature domestiche se i tubi più vecchi non vengono sostituiti e iniziano a corrodersi. Questo è vero anche se i tubi stessi non sono fatti di piombo.
Fino al 1986, i tubi metallici venivano comunemente uniti usando saldature al piombo. Quindi, anche se i tubi stessi contengono meno dell'8 percento di piombo (la soglia accettabile ai sensi della normativa vigente), la saldatura usata per collegarli potrebbe avere livelli di piombo straordinariamente elevati. A meno che l'acqua non venga testata, non c'è davvero modo di saperlo.
Anche con l'aumento degli sforzi per sorvegliare l'approvvigionamento idrico pubblico, l'EPA afferma che l'acqua potabile rappresenta circa il 20% dell'esposizione di una persona al piombo.
Ci sono altre fonti di piombo nella nostra acqua che vengono perse. Uno di questi esempi è bere fontane nelle scuole più vecchie che non sono soggette ad ispezione in molti stati. Nel 2017, una scuola elementare di San Diego lo scoprì solo dopo che un cane da terapia rifiutò di bere acqua da una fontana.

Ceramica e cristallo

Alcune pitture e smalti usati per decorare ceramiche e ceramiche contengono livelli significativi di piombo e, come tali, non sono intesi per l'uso su stoviglie o piatti da portata. Quando vengono immessi cibo o bevande, il piombo può facilmente fuoriuscire e essere ingerito.
Questo è particolarmente vero per ceramiche e ceramiche più vecchie che hanno maggiori probabilità di avere zone di scheggiatura e deterioramento. Di particolare interesse sono le ceramiche tradizionali importate che possono essere etichettate come "senza piombo" ma che contengono comunque livelli eccessivi di metallo estraibile. Un avvertimento del 2010 emesso dalla Food and Drug Administration degli Stati Uniti consigliava i consumatori del rischio dopo che sono stati trovati alti livelli di piombo in ceramiche importate dal Messico.
Se avete vetreria al piombo, l'EPA sconsiglia di usarlo quotidianamente o per la conservazione di alimenti o liquidi.
Il cristallo al piombo è anche una preoccupazione. I decantatori sono particolarmente problematici in quanto vino, liquori e succhi acidi possono favorire il trasferimento del piombo nel liquido decantato.

Farmaci tradizionali e commestibili

Le medicine tradizionali dovrebbero meritare preoccupazione in quanto sono ampiamente non regolamentate negli Stati Uniti.
I farmaci ayurvedici ei rimedi popolari importati dall'India, dal Sud-est asiatico, dal Medio Oriente, dalla Repubblica Dominicana e dal Messico sono di particolare interesse in quanto non ci sono mezzi per valutare come gli ingredienti sono stati acquistati, come potrebbero essere stati raffinati o trattati e sotto quali condizioni sono state prodotte.
Infatti, piombo, zolfo, arsenico, rame e oro sono intenzionalmente aggiunto a molti rimedi ayurvedici convinti di offrire benefici per la salute, affermano i ricercatori della Yale University School of Medicine.

Medicine popolari con alto rischio di piombo

Tra le medicine popolari il CDC ha identificato come ad alto rischio di esposizione al piombo:

Azarcon e greta: Farmaci tradizionali ispanici presi per uno stomaco turbato
Ba-baw-san: Rimedio erboristico cinese usato per curare coliche
Daw tway: aiuto digestivo utilizzato in Thailandia e Myanmar
Ghasard: Medicina popolare indiana usata come tonico

Inoltre, non sono solo i farmaci che sono sospetti; anche le caramelle e i cosmetici importati sono una preoccupazione.
Le caramelle importate dal Messico, dalla Malesia, dalla Cina e dall'India (specialmente quelle aromatizzate con tamarindo, peperoncino in polvere o certi sali) dovrebbero essere evitate poiché spesso hanno livelli elevati di piombo. Lo stesso vale per i cosmetici tradizionali, come Kohl utilizzato in alcune parti del Medio Oriente, Nord Africa e Sud-Est asiatico per delineare gli occhi.
Anche i cosmetici di tutti i giorni importati come rossetti e eyeliner dovrebbero essere evitati in quanto non sono soggetti ai severi test pre-commercializzazione prescritti dalla legge federale statunitense sugli alimenti, i farmaci e i cosmetici.

Occupazioni e hobby

Secondo l'EPA, la maggior parte dei casi di avvelenamento da piombo negli adulti è il risultato dell'esposizione sul posto di lavoro. Chiunque svolga queste professioni o attività può potenzialmente portare il piombo nelle proprie case.
Le industrie in cui il rischio di esposizione al piombo è elevato includono:

Riparazione e riverniciatura automatica del corpo
Munizioni e produzione di proiettili
Produzione e riciclaggio delle batterie
Costruzione (particolare restauro o ammodernamento)
Istruzione di tiro
Produzione di vetro o cristallo
Piombo fusione
Produzione di piombo
Riciclaggio del pasto
Estrazione
Produzione di peltro
Riparazione di impianti idraulici e radiatori
costruzione navale
Saldatura dell'acciaio

Se sei spesso esposto al piombo, puoi ridurre l'esposizione degli altri facendo la doccia o cambiando vestiti e scarpe prima di entrare in casa o toccare i familiari.
Anche gli hobbisti impegnati nelle seguenti attività sono a rischio:

Pittura artistica
Auto Riparazione
Saldatura elettronica
Fabbricazione di ceramica smaltata
Saldatura del metallo
Stampaggio di proiettili, lumache o piombini da pesca
Fabbricazione di vetrate artistiche
Sparare armi da fuoco

giocattoli

Anche i giocattoli fabbricati in paesi in cui l'uso del piombo non è limitato possono rappresentare un rischio. La parte preoccupante è che spesso c'è poco modo di sapere se un giocattolo importato è sicuro poiché non ci sono sistemi predisposti per controllarli di routine.
Da quando nel 2008 sono stati emanati nuovi regolamenti sulle importazioni dalla Product Safety Commission, il numero di richiami di giocattoli legati al piombo è passato da 19 nel 2008 a zero nel 2017.
Non sono solo i giocattoli importati a destare preoccupazione: i giocattoli antichi, i contenitori per il pranzo e persino i vecchi pastelli possono contenere quantità eccessive di piombo.
Pertanto, potrebbe essere meglio tenere questi oggetti in una teca o buttarli fuori se non sono considerati un ricordo.

Gravidanza

Quando il piombo entra nel tuo corpo, può accumularsi in molti tessuti, inclusi quelli del cervello, dell'intestino, dei reni, del fegato e delle ossa.
Durante la gravidanza, i depositi di piombo nelle ossa possono essere particolarmente problematici in quanto i cambiamenti metabolici possono innescare la perdita ossea transitoria dell'anca. Se ciò accade, il piombo può penetrare nel sistema e aumentare la tossicità a livelli pericolosi.
Se un feto è esposto al piombo, aumenta il rischio di basso peso alla nascita, nascita pretermine e persino aborto spontaneo.
L'uso quotidiano di un supplemento di calcio durante la gravidanza può notevolmente contrastare l'effetto.
Come viene diagnosticata l'avvelenamento da piombo