La scoperta della FDA di polvere di curcuma contaminata con piombo
Nel 2013, la Food and Drug Administration (FDA) statunitense annunciò che i distributori Fahman Enterprises Inc. (Dallas, Texas), OnTime Distribution (New York, New York) e Best Value Inc. di (Detroit, Michigan) si richiamarono volontariamente Polvere di curcuma di marca Pran. Importato dal Pakistan, la polvere di curcuma è stata richiamata perché si è riscontrato che conteneva alti livelli di piombo che potrebbero portare a problemi di salute per i consumatori. Come sempre, quelli a più alto rischio di problemi di salute basati sul piombo includevano neonati, bambini piccoli e donne in gravidanza. Questo richiamo alla curcuma contaminato dal piombo nel 2013 è stato solo uno dei numerosi episodi di contaminazione delle spezie negli ultimi anni, che hanno gettato luce sulla sicurezza alimentare e sulle questioni normative relative alle spezie importate.
La scoperta del piombo in polvere di curcuma
Il richiamo del 2013 è stato avviato dopo che un campionamento della FDA ha scoperto alti livelli di piombo (da 48 a 53 ppm) nel marchio Pran di polvere di curcuma. Nel caso del cibo, "ppm" sta per "parti per milione" e viene usato per misurare la concentrazione di una sostanza chimica o di un elemento presente nel cibo. Condotto dal Total Diet Study della FDA e da altri programmi di monitoraggio, gli alimenti vengono testati regolarmente per fornire piombo per garantire la sicurezza degli Stati Uniti. Questi test vengono eseguiti su una gamma di prodotti tra cui alimenti per l'infanzia, succhi di frutta, frutta in scatola e prodotti vegetali.
La FDA ha riferito che la curcuma richiamata è stata distribuita nella città di Dallas, in Texas, in diverse città di New York e New Jersey, e nei negozi al dettaglio intorno a Hamtramck, Michigan tra luglio 2013 e settembre 2013.
Storia del piombo nei prodotti alimentari
Nel corso degli anni, la FDA ha segnalato la contaminazione da piombo in una serie di prodotti alimentari che vanno dalle pappe dalla Cina alle caramelle dal Messico alle merci in scatola.
Gli Stati Uniti e la FDA hanno fatto progressi significativi nella riduzione del piombo nei prodotti alimentari dagli anni '70. Nel tentativo di migliorare la sicurezza alimentare, la FDA mantiene un sondaggio in corso sui più importanti prodotti alimentari all'interno della fornitura alimentare americana. L'agenzia riferisce che l'assunzione alimentare di piombo da parte di bambini piccoli è diminuita di oltre il 90% dal 1979. Nel 1995, gli Stati Uniti hanno vietato l'uso di piombo per sigillare le merci in scatola negli Stati Uniti, che ha drasticamente ridotto la quantità di piombo trovata in questi prodotti.
Ma anche con questo progresso, ci sono ancora alimenti, per lo più importati, che hanno posto rischi di avvelenamento da piombo nel corso degli anni - la recente polvere di curcuma contaminata da piombo inclusa.
Recenti scoperte di prodotti contaminati con piombo
Secondo i Centri statunitensi per il controllo delle malattie (CDC), nel 2009 l'esposizione al piombo delle caramelle messicane ha spinto la FDA a sviluppare linee guida più rigide per produttori, importatori e distributori di caramelle importate.
Attualmente, diverse aziende produttrici di alimenti per bambini e prodotti a base di succhi di frutta sono in tribunale a causa della mancanza di etichette di avvertenza adeguate per alimenti contenenti piombo. La FDA ha concluso che mentre questi alimenti contengono quantità inferiori rispetto agli standard federali che richiedono etichette di avvertimento sul prodotto, possono comunque rappresentare un rischio, principalmente a causa della maggiore enfasi sul consumo di questi alimenti per il loro valore nutrizionale. Vi è preoccupazione che l'accumulo di piombo nel corpo possa causare problemi di salute e di sviluppo nei bambini come l'attenzione e il QI.
Rischi per la salute di accumulo di piombo nell'organismo
Nel corso del tempo, i problemi di salute, tra cui lo sviluppo mentale e fisico ritardato e le carenze nell'apprendimento, si verificano man mano che il piombo si accumula nel corpo. Le donne incinte, i neonati e i bambini dovrebbero soprattutto evitare l'esposizione significativa al piombo.
I sintomi di avvelenamento da piombo di solito non iniziano a rivelarsi fino a quando quantità pericolosamente elevate si sono già accumulate. I sintomi variano a seconda di chi è infetto. I neonati mostreranno difficoltà di apprendimento e rallenteranno la crescita. I bambini spesso mostrano irritabilità, perdita di appetito, perdita di peso, affaticamento, dolore addominale, vomito, stitichezza e difficoltà di apprendimento.
Mentre a un rischio più basso, gli adulti devono ancora essere ben consapevoli dei pericoli dell'avvelenamento da piombo. I sintomi generalmente includono ipertensione, disturbi dell'umore, dolore addominale, perdita di memoria, mal di testa, affaticamento, dolore alle estremità, declino della funzione mentale, riduzione del numero di spermatozoi e spermatozoi anormali. Inoltre, le donne incinte sono a rischio di aborti spontanei o parto prematuro.
Nei casi più gravi in cui le persone sono esposte a livelli tossici, i nervi e i muscoli spesso non sono in grado di funzionare correttamente, altri organi come i reni possono essere danneggiati e nei casi più gravi possono verificarsi danni permanenti al cervello.
Le persone preoccupate per l'avvelenamento da piombo dovrebbero contattare il proprio medico o l'ambulatorio per chiedere degli esami del sangue.
Sicurezza alimentare e spezie importate
Sfortunatamente, questo richiamo del 2013 non è stato l'unico caso di spezie importate contaminate negli Stati Uniti. Oltre ai livelli di piombo non sicuri, la FDA ha identificato altri contaminanti delle spezie, tra cui la Salmonella negli ultimi anni, che hanno stimolato la creazione di nuove politiche e procedure quando si tratta di prodotti di spezie importati.
