Composti fitochimici nelle piante

I fitochimici sono sostanze chimiche presenti in natura prodotte dalle piante. Alcune sostanze fitochimiche danno alle piante i loro bei colori, come il blu nei mirtilli e il rosso nei lamponi e altri fitochimici che danno alle piante i loro caratteristici aromi. Questi fitochimici aiutano le piante attirando insetti e altre creature per impollinare le piante o diffondere i semi.

I fitochimici sono biologicamente attivi e possono influire sulla tua salute quando mangi le piante che contengono i composti. Studi di ricerca suggeriscono che è possibile che vari fitochimici possano aiutare a proteggere dal cancro o rallentare la crescita del cancro, ridurre l'infiammazione e aiutare a regolare gli ormoni.

La maggior parte degli studi sono ricerche preliminari condotte su animali da laboratorio o su cellule e tessuti. Per i ricercatori sapere se i fitochimici hanno reali benefici per la salute, devono essere testati sugli esseri umani. Ci vogliono anni per ottenere quel tipo di informazioni ea volte i fitochimici non sono all'altezza.

Le sostanze fitochimiche sono spesso estratte dalle piante, trasformate e vendute come integratori alimentari. Generalmente sono considerati sicuri, ma non c'è molta regolamentazione in merito ai loro dosaggi o addirittura all'efficacia, quindi è importante parlare con il proprio medico prima di assumere questi supplementi, soprattutto se si hanno condizioni di salute.

Phytochemicals nella vostra dieta

Ci sono molti fitochimici diversi in tutti i cibi vegetali che mangi e alcune fonti li considerano nutrienti. Tuttavia, a differenza di vitamine e minerali, non sono considerati sostanze nutritive essenziali e non vi sono assunzioni dietetiche di riferimento stabilite.

Frutta, verdura, noci, semi, cereali integrali e legumi sono le migliori fonti di sostanze fitochimiche. Mentre c'è una buona quantità di prove che mangiare una dieta ricca di alimenti a base vegetale è benefico per la salute, la ricerca non ha spiegato quanto di tale beneficio sia dovuto specificamente ai fitochimici. Il beneficio può essere dovuto alle sostanze nutritive o alla fibra. È anche possibile che le persone che mangiano più alimenti a base vegetale tendano anche ad essere più attivi e più propensi a mantenere un peso sano.

tipi

Esistono diversi gruppi di sostanze fitochimiche basate sulla loro chimica. Alcuni dei fitochimici più noti includono i carotenoidi, che comprende alfa-carotene, beta-carotene, luteina, licopene, e zeaxantina. Tutte queste sostanze fitochimiche possono essere convertite in vitamina A nel tuo corpo, ma per la maggior parte, la vitamina A derivante dalla pianta proviene dal beta-carotene.

Un'altra classe di sostanze fitochimiche è la famiglia dei flavonoidi. I flavonoidi includono:
antociani, che si trovano in pigmenti rossi, blu e viola di bacche e uva.
flavanoli, che si trovano nel tè, nel cioccolato, nelle bacche, nell'uva e nelle mele.
flavanoni, che si trovano negli agrumi.
flavonoli che si trovano in molti frutti e verdure.
flavoni che si trovano nel sedano e nei peperoncini piccanti.
Gli isoflavoni che si trovano in soia e legumi.

Altre sostanze fitochimiche comprendono composti di cui potresti aver letto:

resveratrolo questo si trova nelle uve e nelle arachidi.
lignani trovato in semi e cereali integrali.
I fitosteroli che sono usati per abbassare il colesterolo alto.
Indolo-3-carboninol che si trova nelle verdure crocifere.
La curcumina, che si trova in curcuma.
Clorofilla, che si trova in tutto ciò che è verde.

La fibra può anche essere classificata come fitochimica perché si trova solo nelle piante, ma a volte è classificata come un carboidrato. Ci sono un certo numero di fibre alimentari tra cui cellulosa, beta-glucano, emicellulosa, pectina, gomma, inulina, oligofruttosio e amido resistente.

Mangiare una dieta ricca di fibre aiuterà a mantenere sotto controllo i livelli di colesterolo e migliorare la funzionalità del sistema digestivo. Mangiare un pasto ad alto contenuto di fibre può rallentare i picchi di zucchero nel sangue che possono verificarsi quando si mangia una grande quantità di zucchero o amido.