Le persone che mangiano sporcizia o hanno pica
Ad Haiti, i poveri sono costretti a sopprimere i morsi della fame con i biscotti fatti di terra. Purtroppo, lo sporco giallo mescolato con sale e accorciamento è l'unico "cibo" che molte di queste persone possono permettersi. Le Nazioni Unite stimano che quasi 800 milioni di persone in tutto il mondo non abbiano abbastanza da mangiare, e gli haitiani che mangiano biscotti di sporcizia sono tra questi.
Pochi haitiani che mangiano biscotti sporchi lo fanno per scelta. Tuttavia, vi è un disturbo psichiatrico chiamato pica che costringe persone altrimenti sane che hanno accesso al cibo reale a mangiare invece sporco, pietre, sapone, pittura, ghiaccio, capelli, feci animali e una varietà di altre sostanze senza valore nutrizionale. Cose che non dovrebbero mai essere consumate.
Diagnosi
Pica viene diagnosticata in persone di età superiore ai due anni che mangiano una o più sostanze non alimentari per un mese o più. La pica colpisce di solito bambini, donne incinte e persone che vivono in ambienti istituzionali.
Per essere diagnosticato con pica, una persona non deve consumare sostanze non alimentari secondarie a credenze culturali o come sintomo di una carenza nutrizionale.
Le persone con pica non hanno alcuna avversione di base per il cibo, piuttosto preferiscono mangiare sporco, argilla, ghiaccio, cenere, carta o così via.
Tra il 10 e il 32% di tutti i bambini ha pica o mostra comportamenti simili a pica con la maggioranza di questi bambini che esprimono una preferenza per la sporcizia (geofagia).
Le donne incinte con pica rientrano abitualmente in quattro categorie: (1) coloro che preferiscono mangiare il ghiaccio (pagophagia), (2) coloro che preferiscono mangiare argilla o sporcizia (geofagia), (3) coloro che preferiscono mangiare l'amido (amilofagia) e (4) quelli che mangiano pasta madre.
Nel 2004, i ricercatori dell'Università dell'Alabama hanno esaminato i modelli alimentari di 3000 donne incinte e hanno scoperto che il 4% dei partecipanti allo studio aveva pica.
Sebbene gli esperti non siano sicuri di quali siano le cause di pica, hanno almeno due teorie.
In primo luogo, la pica può essere causata da carenza di ferro che provoca un appetito per i minerali.
Secondo, nei bambini, la pica può rappresentare uno sviluppo ritardato. Più specificamente, i bambini in genere esplorano il mondo con la bocca, e i bambini con pica potrebbero non essere ancora cresciuti da questo stadio. La pica nei bambini è più comunemente osservata tra coloro che sono socialmente svantaggiati o quelli con ritardo mentale.
Da notare, non è chiaro se pica è causato da carenza di ferro o causa carenza di ferro. Tuttavia, l'anemia da carenza di ferro è osservata tra molte, ma non tutte le persone con pica.
Effetti dannosi
Un sacco di cose dannose possono accadere a persone che abitualmente mangiano articoli non alimentari tra cui:
- Avvelenamento da piombo (pensa a vernice)
- Malnutrizione
- Blocco intestinale
- malassorbimento
- Perforazione intestinale
- Aumento di peso
- Infezione
- Bezoar (boli di pelo o concrezioni di altra sostanza indigesta trovata nello stomaco)
Trattamento
Il trattamento per pica dovrebbe innanzitutto concentrarsi sulla correzione di eventuali carenze nutrizionali sottostanti, in particolare l'anemia da carenza di ferro. Il trattamento iniziale deve anche affrontare eventuali conseguenze della pica, come avvelenamento da piombo o infezione.
Il trattamento psichiatrico di pica è impegnativo. La psicoterapia dovrebbe concentrarsi sui comportamenti, sull'ambiente e sull'educazione dei membri della famiglia. In particolare, la terapia di lieve avversione si è dimostrata alquanto utile nel trattamento della pica.
Per alcune persone con pica, la malattia si attenua dopo diversi mesi, essenzialmente andando via da sola. Nelle donne in gravidanza, l'integrazione di ferro per correggere l'anemia da carenza di ferro può anche funzionare per fermare la pica. Tuttavia, in quelli con disturbi dello sviluppo che prima si sviluppano a pica durante l'infanzia, la malattia di solito continua nell'età adulta.
Linea di fondo
Se tu o tuo figlio state sperimentando pica, è importante informare il vostro medico e visitare uno psichiatra. Se lasciato non monitorato e non trattato, il pica può essere pericoloso. Si ricorda che il trattamento di pica richiede spesso la partecipazione, il supporto e l'aiuto di tutti i membri della famiglia.
