Focolai della malattia di origine alimentare Quanto è sicuro il nostro cibo?
Nella nostra vita di tutti i giorni, la maggior parte di noi non mette in dubbio la sicurezza del nostro cibo. È sconvolgente pensare che qualcosa che contiamo di essere sani e sani possa farci ammalare o addirittura ucciderci. Ma le malattie di origine alimentare possono rendere letali anche i prodotti più sani, le uova e la carne. Quindi, quanto è sicuro il nostro approvvigionamento di cibo?
Cosa ci dicono i titoli delle notizie sulla sicurezza alimentare
Quando si verificano epidemie di malattie di origine alimentare, attirano immediatamente i titoli e l'attenzione dei consumatori ovunque. Nell'estate 2011, a Listeriosi un'epidemia risalente a un melone proveniente da una fattoria del Colorado ha ucciso 30 persone e decine di altre ammalate. Nell'aprile 2012, 425 americani hanno contratto Salmonella da quello che i Centri statunitensi per il controllo delle malattie (CDC) hanno definito un "prodotto a base di tonno macinato grezzo" comunemente usato nel sushi. La scena tossica in una defilata casa di confezioni di arachidi a Baxley, in Georgia, che è stata all'origine della massiccia epidemia di Salmonella che ha ucciso nove persone e ne ha ammalati 691 in 46 stati nel 2008-2009 è stato un punto di infiammabilità per un concentrato di attenzione sulla sicurezza alimentare dei prodotti industria.
Questi titoli sono solo la punta dell'iceberg. Una rapida visita al sito Web di CDC per un rapporto completo potrebbe anche spaventarti in una dieta liquida. Ma quanto spesso le persone si ammalano dal cibo?
Statistiche sulla sicurezza alimentare reale e malattie alimentari
Il CDC stima che circa 1 americano su 6 si ammali di qualcosa che mangia ogni anno. Di quelle persone, circa 128.000 sono ospedalizzati e 3.000 muoiono. Mentre quelle statistiche sono a dir poco orripilanti per la maggior parte, mettiamole in prospettiva.
Ogni giorno vengono serviti circa 1 miliardo di pasti in America, per un totale di oltre 400 miliardi di dollari all'anno. Sulla base delle stime delle malattie alimentari trasmesse dal CDC, solo uno su 133.333.333 pasti che mangi è suscettibile di ucciderti. Questo è un tasso di 0,0000000075 percento. Hai il doppio delle probabilità di vincere alla lotteria. Secondo il National Weather Service, le tue probabilità di essere uccisi da un fulmine in un dato anno sono 1 su 775.000. Mentre le probabilità in cui si parla del rischio di malattie alimentari sono certamente a tuo favore, il fatto che vi sia ancora del rischio è ancora un invito all'azione per l'industria alimentare.
Dott. Bob Whitaker, responsabile scientifico della Produce Marketing Association (PMA) di Washington, DC, un'organizzazione commerciale internazionale che rappresenta agricoltori e spedizionieri alimentari e presidente del Consiglio di ricerca e tecnologia del Centro per la sicurezza dei prodotti dell'Università di California-Davis è d'accordo. "Se sei quello che si ammala, non ti importa davvero degli altri 100 milioni di persone che non lo hanno fatto. Noi [nell'industria] vogliamo essere sempre consapevoli di ciò. Una persona che si ammala è troppa e per questo continuiamo a sforzarci di fare meglio ogni giorno ".
Le organizzazioni coinvolte nella sicurezza alimentare
"Penso che il nostro approvvigionamento alimentare sia sicuro", afferma il dott. Whitaker. "Se guardi il numero di persone che ci nutriamo ogni giorno con cibi di ogni tipo, carne e latticini e pollame e prodotti, penso che abbiamo un approvvigionamento alimentare sicuro. Oggi disponiamo di una tecnologia migliore di quella che abbiamo mai avuto prima. "Ma non sono solo le nuove tecnologie a promuovere i continui miglioramenti nella sicurezza alimentare, ma anche il lavoro delle agenzie di regolamentazione, del governo degli Stati Uniti e delle stesse industrie alimentari.
Per esempio, l'industria della carne fu costretta dal Congresso a ripulire il suo atto negli anni '90 sulla scia dell'epidemia di encefalite bovina (morbo della mucca pazza) della Gran Bretagna alla fine degli anni '80. I produttori statunitensi di carne suina, bovina, pollame e altre carni vengono continuamente forniti - e di solito soddisfano - standard sempre più elevati da parte delle agenzie di regolamentazione degli Stati Uniti.
D'altro canto, l'industria dei prodotti freschi è autoregolamentata in larga misura. Anche se ci sono ampie garanzie governative in atto - e altre sono arrivate attraverso la legislazione sulla sicurezza alimentare, il Congresso ha iniziato a girare la strada negli ultimi due anni - dopo aver osservato l'industria della carne farsi strada attraverso infiniti nastri burocratici, i fornitori di prodotti hanno visto il luce e ha preso l'iniziativa per fornire prodotti più sicuri.
Oltre alle normative sulla sicurezza alimentare, i consumatori hanno la possibilità di migliorare continuamente. Ad esempio, la maggior parte dei grossisti, dettaglianti e fornitori di servizi alimentari (come ristoranti, ospedali, scuole, ecc.) Richiedono che i prodotti provenienti dalle fattorie e dagli imballaggi siano ispezionati e certificati non solo dal Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti ma anche da terzi indipendenti auditor, come Primus Labs.
Nuove iniziative e tecnologie per la sicurezza alimentare
Con l'iniziativa della PMA, nel 2008 l'industria ha adottato volontariamente la Produce Traceability Initiative, una serie di pietre miliari che mira a rendere tutti i prodotti venduti nei mercati americani o utilizzati nei servizi di ristorazione rintracciabili fino alla fila in cui è stato coltivato. Mentre i miglioramenti della sicurezza alimentare complessiva sono (e probabilmente lo saranno sempre) l'obiettivo principale, il miglioramento delle pratiche come la tracciabilità continuerà ad essere importante perché, indipendentemente da quanto diligente sia il settore, gli incidenti continueranno a verificarsi. Essendo in grado di individuare immediatamente la fonte di un problema, la sua diffusione può essere prevenuta e il suo impatto negativo limitato.
The Bottom Line: quanto è sicuro il nostro cibo?
"Soprattutto, le persone che coltivano e producono questi prodotti sono i consumatori stessi", afferma il dott. Whitaker. "È cibo. A volte puoi perdere di vista quello. È importante ricordare costantemente a noi stessi ed essere costantemente vigili. Penso che l'industria abbia davvero elevato la sicurezza alimentare ad un punto di importanza focalizzata sul laser. Non possiamo mai eliminare malattie trasmesse dagli alimenti, ma penso che possiamo limitare la loro gravità. "
