Benefici e rischi dei supplementi dietetici

Gli integratori alimentari sono prodotti progettati per aumentare l'assunzione giornaliera di sostanze nutritive, tra cui vitamine e minerali. Molti sono sicuri e offrono significativi benefici per la salute, ma alcuni di essi presentano rischi per la salute, soprattutto se abusati. Gli integratori alimentari comprendono amminoacidi, acidi grassi, enzimi, probiotici, erbe, piante e estratti animali.

Oltre alle vitamine e ai minerali essenziali, gli integratori popolari includono:

condroitina
Echinacea
Olio di pesce
Ginkgo
Tè verde
Ginseng
Glucosamina
aglio
Erba di San Giovanni
Ho visto il palmetto

Benefici

Normalmente, dovresti essere in grado di ottenere tutti i nutrienti necessari da una dieta equilibrata. Tuttavia, gli integratori possono fornire nutrienti extra quando manca la dieta o determinate condizioni di salute innescano una carenza (come cancro, diabete o diarrea cronica).

Nella maggior parte dei casi, un supplemento multivitaminico / minerale fornirà tutti i micronutrienti di cui il tuo corpo ha bisogno. Sono generalmente sicuri perché contengono solo piccole quantità di ciascun nutriente (misurato dal valore giornaliero o DV).

I singoli nutrienti sono disponibili anche come integratori, solitamente in dosi più grandi del tipico multivitaminico. Possono essere usati per trattare un deficit, come una carenza di ferro, o ridurre il rischio di una condizione medica, come l'ipertensione.

Ad esempio, grandi dosi di vitamina B3 (niacina) possono contribuire ad aumentare il colesterolo "buono" di lipoproteine ad alta densità (HDL), mentre l'acido folico è stato a lungo utilizzato per ridurre il rischio di un difetto alla nascita chiamato spina bifida.

A meno che non venga identificata una carenza specifica, un integratore non è normalmente necessario se mangi ed eserciti correttamente. L'uso appropriato di integratori può aiutare a evitare effetti collaterali e tossicità associati a un uso eccessivo.

rischi

Negli Stati Uniti, gli integratori alimentari non sono regolamentati come i farmaci; i produttori non devono dimostrare di essere sicuri o efficaci. La Food and Drug Administration (FDA) statunitense non stabilisce nemmeno se gli integratori alimentari siano efficaci prima di essere spediti agli scaffali del mercato.

Detto questo, la FDA mantiene un elenco di prodotti contaminati o potenzialmente dannosi commercializzati come integratori alimentari. I peggiori trasgressori sono solitamente sussidi per la perdita di peso, pillole per l'aumento sessuale "naturale" e integratori mirati ai bodybuilder.

I produttori di integratori devono seguire alcune linee guida sull'etichettatura, compreso ciò che possono dire e non sui presunti benefici.

Ciò non impedisce ai produttori di affermare, spesso in modo fuorviante, che il loro prodotto può "potenziare il sistema immunitario" o "curare l'artrite" anche se vi sono poche prove scientifiche a supporto delle affermazioni. In generale, solo le infrazioni più gravi sono gestite dalla FDA.

Problemi a cui prestare attenzione

Mentre la maggior parte degli integratori alimentari sono sicuri finché si seguono le istruzioni del prodotto, grandi dosi di alcuni nutrienti possono avere effetti negativi. È possibile overdose su determinati integratori, rischiando gravi danni e morte.

Tra alcune interazioni dannose o preoccupazioni di dosaggio:

La vitamina K può ridurre l'efficacia dei fluidificanti del sangue come Coumadin (warfarin).
La vitamina E può aumentare l'azione dei fluidificanti del sangue, portando a facili lividi e sangue dal naso.
L'erba di San Giovanni può accelerare la distruzione di molti farmaci, inclusi antidepressivi e pillole anticoncezionali, riducendo così la loro efficacia.
Gli antiossidanti come le vitamine C e la vitamina E possono ridurre l'efficacia di alcuni tipi di chemioterapia del cancro.
La vitamina B6 ad alte dosi (piridossina), se usata per un anno o più, può causare gravi danni ai nervi. La vitamina B6 può anche ridurre l'efficacia del farmaco anti-sequestro Dilantin (fenitoina) e levodopa (usato per il trattamento del morbo di Parkinson).
La vitamina A usata con i farmaci dell'acne retinoide come Accutane (isotretinoina) e Soriatane (acitretina) può causare tossicità da vitamina A.
La vitamina B3 (niacina), se usata con le statine, può aumentare il rischio di rabdomiolisi (la rottura anormale del tessuto muscolare).
Supplementi di ferro e calcio possono ridurre l'efficacia degli antibiotici, in particolare tetracicline e fluorochinoloni, fino al 40 percento.

La vitamina C, se assunta in dosi superiori a 2000 milligrammi, può causare nausea e grave diarrea.
Il selenio, il boro e gli integratori di ferro possono essere tossici se assunti in grandi quantità.

Consulti il Suo medico su eventuali supplementi che intendi assumere e sui farmaci che stai attualmente assumendo, che siano farmaceutici, da banco, a base di erbe, tradizionali o omeopatici.

Per la massima sicurezza e qualità, scegliere gli integratori testati e approvati da un organismo di certificazione come la US Pharmacopeia (USP). Non usare mai supplementi scaduti.

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