Cause di dolore al collo e opzioni di trattamento

Esistono molte cause potenziali di dolore al collo, che vanno da problemi acuti, come tensioni muscolari e colpo di frusta, a condizioni che si sviluppano nel tempo, come la spondilosi cervicale (artrosi del collo) e la sindrome del dolore miofasciale. I nervi pizzicati, infezioni, fratture e problemi al midollo spinale sono altri possibili motivi per cui si può avere dolore al collo.
La diagnosi del dolore al collo comporta innanzitutto una dettagliata anamnesi medica, in base alla quale il medico ti porrà domande sulla posizione, l'intensità e la qualità del tuo dolore, come se il tuo dolore sia lieve o grave o bruciore rispetto a quello acuto. Quindi, il medico eseguirà un esame fisico, a volte seguito da test.
Arrivare alla base del dolore al collo è importante in modo da poter andare avanti con un piano di trattamento appropriato ed efficace, che sarà diverso a seconda del motivo del tuo disagio.

Le cause

Il collo è composto da più ossa, legamenti, dischi, muscoli e nervi che compongono la parte superiore del midollo spinale. Lesioni o malattie a qualsiasi di queste strutture possono causare dolore al collo.

Cause correlate al muscolo scheletrico

La maggior parte dei casi di dolore al collo è dovuta a un problema muscolo-scheletrico.
Collo Strain
Una tensione ai muscoli del collo, chiamata tensione del collo (cervicale), si verifica quando i muscoli del collo sono eccessivamente tesi o strappati. Ciò può derivare da un infortunio (ad esempio, un incidente automobilistico) o da stress quotidiani come cattiva postura e abitudini di sonno.
Il dolore iniziale di una tensione al collo è spesso riportato come affilato o simile a un coltello. Col passare del tempo, il dolore diventa spesso più doloroso o palpitante in termini di qualità. Oltre al dolore, altri sintomi di una tensione al collo includono rigidità e spasmi muscolari.
Lesione da colpo di frusta
Il colpo di frusta è un evento che può causare una tensione al collo (quando i muscoli sono tesi o strappati) o distorsioni (quando i legamenti sono eccessivamente tesi o strappati).
Il colpo di frusta si verifica quando una forza esterna fa sì che il collo entri improvvisamente in iperestensione (un'estrema quantità di collo e schienale inarcata) seguita rapidamente dalla iperflessione (una quantità estrema di piegamento in avanti)..
Mentre la causa più comune di colpo di frusta è un incidente automobilistico posteriore, lesioni sportive da contatto (ad es. Calcio) e abuso fisico (ad es. Sindrome di bambino scosso) possono anche portare a una ferita da colpo di frusta.
Oltre al dolore al collo, che può variare in intensità da lieve a grave, altri sintomi di colpo di frusta includono:

• Spasmo muscolare al collo e alle spalle
• Flessibilità di movimento ridotta del collo
• Incapacità di muovere il collo
• Un mal di testa, specialmente uno nella parte posteriore della testa

Spondilosi cervicale
La spondilosi cervicale, nota anche come osteoartrosi del collo, è il nome dato a modificazioni degenerative o "logorio" delle piccole articolazioni e della cartilagine del collo. Il dolore della spondilosi cervicale varia in intensità da lieve a grave, di solito migliora con il riposo e può essere associato a mal di testa o sensazioni di schiocco (crepitio) quando si gira il collo.
Poiché la cartilagine nel collo continua a consumarsi, si possono sviluppare escrescenze ossee (speroni ossei). Questi occupano spazio e possono eventualmente esercitare pressione sui nervi che scorrono lungo la spina dorsale. I nervi compressi possono quindi causare intorpidimento, formicolio e sensazioni elettriche nelle braccia e nelle spalle.
Complessivamente, la spondilosi cervicale è una condizione estremamente comune, specialmente negli individui di età medio-vecchia. Oltre all'età, altri fattori che aumentano il rischio di una persona per lo sviluppo della spondilosi cervicale comprendono:

• fumo
• Lesioni pregresse o traumi al collo
• Una storia familiare della condizione
• Lavorare in un lavoro che richiede movimenti ripetitivi del collo o sollevamento pesante
• Obesità

Cervical Discogenic Pain
Il dolore cervicale discogenico è causato da cambiamenti nella struttura di uno o più dischi nel collo, che fungono da cuscini tra le ossa del collo. Questo cambiamento nell'architettura del disco può derivare da un infortunio o più comunemente si verificano a seguito del naturale processo di invecchiamento.
I sintomi comuni del dolore discogenico includono un dolore simile a una pressione o bruciore al collo quando si gira o inclina la testa. Il dolore può anche peggiorare quando il collo viene tenuto in una posizione per periodi prolungati, come quando guidi, leggi o lavori su un computer. Oltre al dolore, possono esserci stati associati rigidità e spasmi muscolari.
Infine, quando le fibre esterne dure (chiamate anulus fibrosus) di un disco del collo si consumano, possono irritare i nervi vicini, causando dolore o strane sensazioni che si spostano nel braccio o nella spalla.
Dolore miofasciale
Il dolore miofasciale, che proviene da zone tese e teneri di un muscolo che sono anche sensibili al contatto sotto pressione, può svilupparsi dopo un infortunio al collo o a causa di una postura cronica. Il dolore, spesso riportato come profondo e doloroso, spesso si presenta sotto forma di punti trigger, che possono essere percepiti come noduli duri nel muscolo sotto le dita. 
Quando vengono premuti (o anche semplicemente toccati in alcuni casi) i punti trigger non sono solo localmente dolorosi, ma si riferiscono anche ad altre aree, come la spalla, la parte superiore della schiena o la parte posteriore della testa.
Frattura del collo
Una frattura di una delle sette ossa del collo (chiamate vertebre cervicali) si verifica spesso a seguito di traumi importanti, come un incidente d'auto, lesioni sportive di alto impatto o caduta.
Insieme a un forte dolore al collo che può diffondersi a spalle e braccia, possono anche essere presenti lividi e gonfiore. La conseguenza più preoccupante di una frattura del collo è il danneggiamento del midollo spinale, che può portare a paralisi o morte.
Iperostosi scheletrica idiopatica diffusa (DISH)
L'iperostosi scheletrica idiopatica diffusa (DISH) si verifica quando i legamenti e i tendini che corrono lungo la colonna vertebrale calcificano e induriscono. Molte persone con DISH non hanno alcun sintomo, ma quelli che spesso riportano forti dolori e rigidità nel collo e nella parte superiore della schiena che peggiorano nel tempo.

Cause correlate ai nervi

Oltre alle condizioni muscolo-scheletriche, i problemi ai nervi possono causare dolore al collo.
Tenete a mente, in molti casi, una combinazione di problemi nervosi e muscoloscheletrici è la fonte dietro il dolore al collo di una persona.
Radicolopatia cervicale
La radicolopatia si verifica quando una struttura spinale mette sotto pressione o altrimenti irrita una radice nervosa, che è un gruppo di nervi che si dirama dal midollo spinale ed esce dalla colonna vertebrale attraverso i fori sui lati noti come foramina.
Di solito, i colpevoli dietro una persona che sviluppa radicolopatia cervicale (collo) sono dischi sporgenti o erniati e alterazioni degenerative nei dischi per invecchiamento o lesioni.
I sintomi della radicolopatia cervicale comprendono dolore doloroso o bruciore al collo, alla parte superiore del braccio o alla spalla o tra le scapole. A volte il dolore si verifica al petto, al seno o al viso. Sensazione di pizzicore, intorpidimento e debolezza possono verificarsi anche nelle braccia.
Sindrome del midollo centrale
La sindrome del midollo si riferisce al danno al midollo spinale come conseguenza di una ferita al collo, del tumore nel midollo spinale o della spondilosi cervicale. La sindrome del midollo spinale è un problema serio, molto più della radicolopatia cervicale, perché colpisce più delle sole radici del nervo spinale.
Oltre al dolore al collo e ad una gamma ridotta di movimento, la sindrome del midollo centrale del collo di solito provoca alle persone e alle braccia sensazioni di torpore e debolezza. Nei casi più gravi, una persona può avere difficoltà a camminare, a controllare l'intestino o la vescica e a disfunzioni sessuali.

Altre cause

Oltre alle condizioni muscoloscheletriche e nervose, altre cause del dolore al collo includono dissezione dell'arteria cervicale, meningite, infezioni localizzate ai tessuti all'interno del collo e cancro.
Meningite
La meningite si riferisce all'infiammazione delle meningi, che sono i tessuti che rivestono il cervello e il midollo spinale. I sintomi della meningite includono il torcicollo, febbre, mal di testa e confusione. Possono verificarsi anche gravi dolori muscolari, nausea o vomito, confusione, sensibilità alla luce o convulsioni. Con una forma mortale di meningite batterica chiamata meningite da meningococco (causata dai batteri, Neisseria meningitides), si può formare un'eruzione cutanea viola e scura.
Infezioni cervicali della colonna vertebrale
Non comunemente, ma molto seriamente, si può verificare un'infezione della colonna cervicale - dovuta a un batterio, un fungo o una tubercolosi.
Tre tipi di infezioni del collo includono:

• Osteomielite vertebrale: Un'infezione che coinvolge una o più vertebre cervicali (una delle sette ossa del collo)
• discitis: Un'infezione di uno dei dischi nel collo
• Ascesso epidurale: Una collezione di pus all'interno del canale spinale, che è il tunnel che ospita il midollo spinale

Il dolore al collo costante, anche di notte, è il sintomo più comune di una persona con un'infezione della colonna vertebrale cervicale. Altri sintomi possono includere rigidità del collo, debolezza, intorpidimento, febbre di basso grado, brividi e sudorazione notturna.
Raramente, un'infezione negli strati più profondi del tessuto del collo (chiamata a infezione del collo dello spazio profondo) potrebbe accadere. Oltre al dolore al collo, possono essere presenti altri sintomi a seconda della posizione dell'infezione; esempi includono mal di gola, trisma (incapacità di aprire la mascella), difficoltà respiratorie e problemi o dolore con la deglutizione.
Cancro
Alcuni tumori della testa e del collo, come il cancro della ghiandola faringea o salivare, possono causare dolore al collo. Inoltre, il cancro che si è diffuso (metastatizzato) da un'altra area del corpo alla colonna vertebrale cervicale può causare dolore.
Dissezione dell'arteria cervicale
Dolore al collo, dolore al viso o al cuoio capelluto e mal di testa sono sintomi che possono precedere la dissezione dell'arteria cervicale - quando gli strati della parete della carotide o dell'arteria vertebrale sono separati.
Oltre al dolore, altri potenziali sintomi di questa condizione pericolosa per la vita includono una piccola pupilla, palpebre cadenti, doppia visione, vertigini e vomito. Come risultato di una dissezione dell'arteria cervicale, la maggior parte delle persone sviluppa segni di ictus o attacco ischemico transitorio.

Quando vedere un dottore

Considerando che ci sono molte potenziali cause di dolore al collo, è importante consultare un medico. Questo è particolarmente vero se hai avuto qualsiasi tipo di trauma o trauma al collo, il dolore è grave / peggiorante / persistente (non migliora dopo una settimana), o il tuo dolore ti tiene sveglio la notte.
I sintomi associati che richiedono anche la ricerca di cure mediche includono:

• Formicolio, intorpidimento e / o debolezza che si abbassa sulle braccia o sulle gambe
• Un mal di testa o vertigini
• Problemi di visione
• Hai perso il controllo della vescica o dell'intestino
• Perdita di equilibrio
• Instabilità del collo
• Febbre o brividi
• Perdita di peso

Diagnosi

Diagnosticare la causa del dolore al collo può essere un compito difficile. Anche con i molti test ed esami disponibili per i medici oggi, la differenza tra le cause probabili può essere difficile.
Per iniziare il processo diagnostico, il medico stabilirà innanzitutto se il dolore al collo è traumatico o non traumatico. Il dolore al collo causato da un trauma acuto si presenta solitamente in un pronto soccorso e richiede un ritmo di cura più rapido.

Valutazione del dolore al collo traumatico

Se si verificano traumi al collo e vengono curati dai paramedici o dai fornitori di pronto soccorso, è necessario prima stabilizzarsi. Mentre una parte iniziale del trattamento, i passaggi seguiti aiutano anche i provider a raccogliere informazioni che verranno utilizzate per formare una diagnosi.
Stabilizzazione, Vitali e Immobilizzazione
Nelle situazioni di trauma, i fornitori di assistenza prima amministrano il primo soccorso e immobilizzano il collo con un tabellone e un colletto cervicale rigido con supporti per la testa sui lati. Una volta che sei stabilizzato, il team sanitario controllerà i tuoi organi vitali, che possono fornire indizi sulla gravità della tua condizione.
In molti casi di trauma acuto del collo, il tuo team di pronto soccorso procederà quindi con l'imaging urgente del collo, saltando la storia clinica e l'esame più intensivo e dettagliato che una persona con dolore al collo non traumatico.

Valutazione del dolore al collo non traumatico

Se non si è verificato un recente trauma cranico maggiore, il medico inizierà con una storia medica e un collo dettagliato e un esame neurologico.
Storia medica
Durante la tua storia clinica, il tuo medico ti informerà sull'intensità, durata, qualità e posizione del dolore al collo.
Chiederà anche informazioni sui sintomi della "bandiera rossa" che potrebbero indicare una diagnosi grave o potenzialmente pericolosa per la vita (ad es. Compressione del midollo spinale, cancro, infezione, ecc.). Come il trauma del collo, la presenza di sintomi della "bandiera rossa" spesso garantisce di andare avanti con l'imaging del collo urgente.
Esame del collo
Una volta che è il momento per l'esame fisico, il medico inizierà a cercare segni di lividi, gonfiore, masse o noduli. Accederà inoltre alla gamma di movimenti del collo e preme sui muscoli del collo per controllare la tenerezza, lo spasmo e i punti trigger.
Esame neurologico
Un esame neurologico verrà eseguito nella maggior parte dei casi di dolore al collo. Oltre ad accedere alla forza muscolare, alla sensazione della pelle e ai riflessi, il medico può eseguire manovre o test pertinenti.
Uno di questi test, chiamato il Test di spurling o manovra, è particolarmente utile per riprodurre i segni di radicolopatia cervicale. In questo test, il medico preme sulla parte superiore della testa di un paziente e la gira verso il lato del dolore al collo. Il test è positivo se questa manovra riproduce il dolore o altri disturbi sensoriali come il formicolio.
Un'altra manovra che il medico può eseguire è chiamata Il segno di Lhermitte, in cui una persona prova una sensazione di shock in cui il collo è flesso. Se positivo, questo test suggerisce una possibile compressione del midollo cervicale, che può verificarsi a causa di un'ernia del disco, sperone osseo, tumore o lesione da sclerosi multipla.

Imaging

Oltre al trauma acuto del collo, l'imaging è generalmente riservato a una persona con deficit di esami fisici associati al dolore al collo. È indicato anche per le persone che manifestano sintomi di "bandiera rossa" o qualsiasi nuovo, persistente o aggravamento del dolore al collo e / o dei sintomi neurologici.
Ad esempio, una risonanza magnetica (MRI) del rachide cervicale può essere ordinata per valutare la radiculopatia cervicale. Viene anche ordinata una risonanza magnetica del rachide cervicale se si sospetta un'infezione o un tumore maligno.
Inoltre, è possibile ordinare anche una radiografia cervicale a raggi X e / o tomografia computerizzata (TC) per confermare una sospetta frattura del collo o diagnosticare una spondilosi cervicale.

Analisi del sangue

Gli esami del sangue, in particolare i globuli bianchi e le emocolture, possono essere ordinati se il medico è preoccupato che il dolore al collo può essere dovuto a meningite o infezione della colonna vertebrale cervicale.

Diagnosi differenziale

Mentre è logico pensare che il dolore al collo debba sorgere dal collo, non è sempre così. In effetti, diverse condizioni mediche possono causare dolore al collo o causare dolore al collo, tra gli altri sintomi più importanti. Ad esempio, un attacco di cistifellea, strappo della cuffia dei rotatori, cefalea di tipo tensivo, emicrania, o più seriamente, un attacco di cuore può essere associato a dolore al collo.
In questi casi, di solito sono presenti altri sintomi o indizi diagnostici. Ad esempio, con un'emicrania, può essere segnalata un'aura insieme a palpitazione, dolore alla testa unilaterale, nausea e / o vomito e sensibilità alla luce. Allo stesso modo, se il medico sospetta un attacco alla cistifellea, gli esami del sangue a ultrasuoni e al fegato saranno ordinati per cercare la prova di uno. Se si sospetta l'angina o un attacco di cuore, verrà ordinato un elettrocardiogramma (ECG) e enzimi cardiaci (un esame del sangue).
A volte, le condizioni reumatologiche di tutto il corpo - come la fibromialgia, l'artrite reumatoide e la polimialgia reumatica - sono alla base del dolore al collo di una persona. In questi casi, però, di solito ci sono altre aree di dolore oltre al collo. Alcuni esami del sangue, come la velocità di sedimentazione dell'eritrocito marcatore infiammatorio (ESR) o la proteina C-reattiva (CRP), possono anche aiutare a risolvere la diagnosi.

Trattamento

Il trattamento del dolore al collo dipende interamente dalla diagnosi di base, ma spesso include una combinazione di terapie come farmaci e terapia fisica.

Terapia del ghiaccio e del calore

Per i ceppi del collo, applicare un impacco freddo sulla zona interessata per 15-30 minuti alla volta, quattro volte al giorno per i primi due o tre giorni dopo l'infortunio può ridurre l'infiammazione e lenire il dolore. Questo può essere seguito applicando un calore umido - un bagno o una doccia caldi - al collo per allentare i muscoli tesi.

farmaci

Per una diagnosi di dolori al collo muscoloscheletrici o correlati al nervo, il medico può raccomandare vari farmaci tra cui miorilassanti, antinfiammatori non steroidei (FANS), Tylenol (acetaminofene) o oppioidi se il dolore è grave.
Steroidi orali (ad es. Prednisone) o iniezione di steroidi (cortisone) possono essere raccomandati per la diagnosi di radicolopatia cervicale o sindrome del midollo spinale. Gli steroidi non solo funzionano per alleviare il dolore, ma aiutano a ridurre l'infiammazione.
Per una diagnosi di meningite o infezione del collo, verranno somministrati antibiotici e / o farmaci anti-virali o anti-fungini attraverso la vena (chiamata somministrazione endovenosa).
Se non controindicati, i farmaci antipiastrinici (ad es., Aspirina) o i farmaci anticoagulanti - eparina seguiti da Coumadin (warfarin) - sono usati per trattare una dissezione dell'arteria cervicale seguita da un intervento chirurgico.

Fisioterapia

Per il collo e la radicolopatia cervicale, il fisioterapista può eseguire esercizi specifici per alleviare il dolore al collo, rafforzare i muscoli del collo (con trazione cervicale) e migliorare la gamma di movimento del collo. Per la spondilosi cervicale, oltre a allungare i muscoli, la terapia posturale e l'uso di un collare cervicale morbido possono essere raccomandati per brevi periodi di tempo.

Terapie complementari

A volte vengono utilizzate terapie complementari in combinazione con terapie o terapie tradizionali per alleviare il disagio. Ad esempio, il massaggio, l'agopuntura o il biofeedback possono essere utili per i ceppi del collo. Le iniezioni trigger point possono essere utilizzate per trattare il dolore miofasciale.

Chirurgia

La chirurgia non è comunemente usata per trattare il dolore al collo, ma può essere giustificata in determinate situazioni. Ad esempio, con casi persistenti o gravi di radicolopatia cervicale, ci sono tre interventi chirurgici che di solito vengono eseguiti, secondo l'American Academy of Orthopaedic Surgeons:

• Discectomia e fusione cervicale anteriore (ACDF): Rimozione del disco erniato o degenerativo che sta pizzicando il nervo seguito dalla fusione delle vertebre
• Sostituzione del disco artificiale (ADR): Rimozione del disco degenerato in modo che possa essere sostituito con uno artificiale
• Laminoforaminotomia cervicale posteriore: Rimozione dell'osso, sperone osseo e tessuti circostanti che stanno pizzicando il nervo interessato

Inoltre, la chirurgia - un'angioplastica con o senza posizionamento di stent - è necessaria per riparare un'arteria cervicale sezionata. Questo tipo di intervento viene solitamente eseguito da un cardiologo interventista o da un chirurgo vascolare.

Prevenzione

Mentre non è possibile prevenire ogni diagnosi di dolore al collo, specialmente quelli relativi all'età (ad es. Spondilosi cervicale), ci sono alcune cose che puoi fare per aiutare a gestire il tuo dolore e minimizzare le tue possibilità di sostenere un trauma al collo o lesioni

• Mantenere una corretta postura: Ad esempio, se guardi un computer per lunghi periodi di tempo, riduci la tensione al collo sedendo a livello degli occhi con lo schermo del computer e prendendo pause periodiche per alzarti ed allungare.
• Alleviare lo stress: Considera le tecniche di rilassamento o la meditazione consapevole.
• Parlate con il vostro medico della migliore posizione per dormire per voi: Ad esempio, può consigliarti di evitare di dormire a pancia in giù o consiglia di usare un cerotto piuttosto che un cuscino.
• Allacciare: Assicurati sempre di indossare la cintura di sicurezza e di farlo correttamente.
• Proteggiti durante le attività: Indossare equipaggiamento protettivo (ad es. Casco, imbracatura, ecc.), Utilizzare uno spotter e utilizzare tappetini imbottiti (se possibile) quando si praticano sport o altre attività fisiche che possono causare danni alla testa o al collo.
• Essere al sicuro quando si nuota: Evita di immergerti in una piscina poco profonda o in uno specchio d'acqua
• Mantieni la tua casa al sicuro: Cerca opportunità per ridurre al minimo la necessità di raggiungere le cose e apportare modifiche per ridurre al minimo le cadute.

Una parola da Verywell
E 'facile cancellare il dolore al collo come, beh, un dolore proverbialmente al collo, specialmente quando è solo lieve e fastidioso. Ma ricorda che il dolore è il modo in cui il tuo corpo ti dice che qualcosa non va, sia con il tuo movimento quotidiano che con il tuo stesso corpo. Assicurati di far valutare il dolore al collo dal tuo medico in modo che tu possa ottenere non solo il sollievo di cui hai bisogno, ma che tu possa superare qualsiasi potenziale danno futuro.