Scheletro assiale e ricerca del dolore

Lo scheletro assiale è composto da tutte le ossa che sono orientate verticalmente (chiamato l'asse longitudinale). Questi includono:

• Ossa del cranio (testa)
• Osso ioide
• Vertebra (ossa della colonna vertebrale) che include il sacro e il coccige (cioè il coccige)
• Sterno (sterno)
• Costolette

Lo scheletro assiale si distingue dallo scheletro appendicolare costituito dalle ossa degli arti superiori e inferiori. Nell'arto superiore, le ossa dello scheletro appendicolare consistono nell'osso o nell'omero del braccio superiore, le ossa dell'avambraccio, che sono chiamate raggio e ulna, le ossa del polso che sono numerose e sono anche conosciute come le ossa carpali, più il ossa metacarpali, cioè ossa lunghe che si collegano tra le ossa del polso e le ossa delle dita. Le ossa delle dita, che sono tecnicamente chiamate falangi, sono anche una parte delle ossa dello scheletro appendicolare nell'estremità superiore.
Nell'estremità inferiore, la storia è simile. Le ossa dello scheletro appendicolare sono il femore o la parte superiore della coscia, la rotula, le ossa delle gambe inferiori (tibia e perone) la caviglia e le ossa del tallone, i metatarsi (simili alle ossa metacarpali nella mano) e di nuovo le falangi, che in questo caso sono le dita dei piedi.

Dolore alla schiena assiale

Il dolore dovuto a problemi nella colonna vertebrale può essere limitato allo scheletro assiale o può estendersi fino ad un'estremità come nel caso della radicolopatia (irritazione della radice di un nervo spinale).  
Storicamente, il dolore alla schiena assiale si riferisce al dolore che rimane nella parte posteriore, cioè il dolore che non influenza i nervi. Il dolore che non influenza i nervi e invece è correlato al danno tissutale è chiamato dolore nocicettivo.
Quando il dolore si estende ad un'estremità, è tipicamente chiamato radicolopatia, (di nuovo, se la causa è una radice nervosa spinosa irritata) o sciatica. Tenete a mente, però, che la sciatica è un termine meno specifico che i medici e i laici usano per descrivere i sintomi associati al dolore e alle sensazioni elettriche che cadono su una gamba o un braccio. Una volta capito in questo modo, la sciatica può avere una serie di cause, che includono, ma non sono limitate a, una radice del nervo spinale pressurizzata o irritata.
Ma nel 2013, i ricercatori tedeschi hanno scoperto che nel 10% dei partecipanti allo studio (1083 in totale) la lombalgia assiale aveva componenti sia nocicettivi che nervosi. I ricercatori hanno descritto un numero di profili assiali di lombalgia basati sul tipo di sintomi nervosi presenti in questi casi "misti". Dicono che classificare i pazienti in base a tali profili è probabilmente un modo migliore per diagnosticare con precisione il dolore e rendere il trattamento che meglio si adatta al paziente.
I ricercatori hanno anche scoperto che depressione, ansia e problemi del sonno (chiamati co-morbidità) tendono ad accompagnare il dolore lombare assiale, così come il dolore lombare in generale. E infine, hanno scoperto che coloro che avevano un intervento chirurgico al disco avevano più probabilità di avere una componente neuropatica alla loro lombalgia assiale.