Come viene diagnosticata l'asma

Sebbene tu possa ricevere una diagnosi di asma a qualsiasi età, la maggior parte delle persone verrà diagnosticata durante l'infanzia. I classici segni di respiro affannoso, respiro toracico, mancanza di respiro e tosse possono rendere difficile la diagnosi perché sono generali e non specifici. Il medico le rivolgerà una serie di domande e ordinerà diversi test per arrivare alla diagnosi e assicurarsi che i sintomi non siano dovuti a un'altra condizione che imita l'asma.

Self-Check / Test da casa

Poiché la diagnosi di asma inizia con la valutazione dei sintomi e della storia clinica, puoi iniziare osservando i sintomi (o quelli di tuo figlio). Tenere un registro di questi in un diario dei sintomi aiuterà il medico a fare una diagnosi corretta.
Sintomi classici
La triade classica dei sintomi è tosse, mancanza di respiro e respiro affannoso, un sibilo acuto quando espiri. La tua tosse cronica è tipicamente secca, non produttiva e, di solito, peggiorerà di notte. Alcuni pazienti descrivono anche la mancanza di respiro come senso di costrizione toracica o sensazione simile a una banda.
Sintomi episodici
Tipicamente nell'asma, i sintomi verranno e andranno col passare del tempo e il medico probabilmente ti chiederà di spiegare la rapidità con cui i sintomi si sono manifestati e ciò che ha portato al sollievo dei sintomi. Lui o lei potrebbe anche chiederti di pensare a specifici fattori scatenanti di sintomi passati, come esposizioni a allergeni come polvere, fumo o cambiamenti del tempo, come l'aria fredda.
Sintomi di esercizio
I sintomi di asma provocati dall'esercizio si verificano in genere dopo circa 15 minuti di attività e si risolvono dopo aver riposato per 30 minuti a un'ora, quindi la mancanza di respiro sentito dopo aver salito una rampa di scale che migliora in pochi minuti non è probabile asma indotto. I sintomi di esercizio sono generalmente più gravi e si verificano più comunemente con l'esposizione all'aria fredda.
Sintomi allergici e storia
L'asma è più comune nelle persone con una storia familiare di asma, altre allergie nella loro famiglia, o certe malattie atopiche, cioè inclini a malattie allergiche, come il raffreddore da fieno. Il medico probabilmente chiederà sintomi come:

Non essere in grado di stare al passo con i compagni di classe nell'attività fisica
Una tosse cronica o notturna in assenza di un'infezione

Il medico chiederà anche se c'è una storia di condizioni atopiche come:

Febbre da fieno
Rinite allergica
Dermatite atopica

Una storia di una qualsiasi di queste condizioni in un paziente con sintomi compatibili con l'asma rende l'asma molto più probabile. Il medico probabilmente chiederà anche informazioni sull'esposizione e sull'insorgenza di sintomi con alcuni allergeni. Il medico vorrà sapere se sviluppa sintomi quando:

Sei in giro con animali domestici pelosi
I conteggi del polline aumentano
Sei esposto alla polvere e alle muffe

Asma allergico: un tipo comune di asma Home Spirometria
Come parte della diagnosi, o per i controlli in corso, il medico potrebbe aver bisogno di usare uno spirometro a casa. Usa il tuo spirometro domestico solo se il tuo medico lo consiglia. Assicurati di capire come utilizzare correttamente l'unità che acquisti e di seguire le istruzioni del medico per riportare i risultati in modo accurato.
Cosa aspettarsi da un test di spirometria

Laboratori e test

Per fare una diagnosi, il medico userà una combinazione di storia, esame fisico e test per decidere quale trattamento è appropriato per te.
Una diagnosi di asma richiede la prova di:

Presenza di sintomi compatibili con l'asma come tosse, respiro sibilante o mancanza di respiro.
Misurazione oggettiva della diminuzione del flusso d'aria nei polmoni che migliora parzialmente o completamente spontaneamente o con il trattamento.

Nell'esame obiettivo, il medico cercherà il respiro sibilante. Tipicamente, il medico sentirà un suono musicale acuto alla scadenza - quando espirate o espirate - che è tipico di, ma non specifico per l'asma (il che significa che anche altre condizioni possono causare sibili). Probabilmente non respirerai affannosamente tutto il tempo e il respiro sibilante non indica quanto sia mite o grave l'asma. Il medico verificherà anche l'infiammazione nasale, che è un rigonfiamento pallido delle cavità nasali che suggerisce una rinite allergica che può peggiorare i sintomi dell'asma.
Se è chiaro che i sintomi sono dovuti all'asma, il medico può eseguire un test per confermare una diagnosi o il medico può volere un rapporto più dettagliato che illustri quali sono stati i problemi e come sono stati risolti. Alcuni test che possono essere ordinati includono:

Peak Expiratory Flow Rate (PEFR): Il PEFR viene misurato con un semplice dispositivo portatile che espirano forzatamente nei polmoni. Un PEFR normale è generalmente pari all'80% del tuo predetto o maggiore, il tuo medico potrebbe averti tenuto un record di misurazione a casa. Svilupperai un PEFR migliore personale che ti dirà quanto è controllato l'asma. Tu e il tuo medico svilupperete un piano su cosa fare se il vostro PEFR è inferiore all'80% del normale.
Spirometria: Questo è un test simile al PEFR che richiede attrezzature più avanzate e viene solitamente eseguito nell'ambulatorio del medico, sebbene ci siano un certo numero di aziende che vendono apparecchiature spirometriche per uso domestico. Questo test consente al medico di determinare con maggiore precisione la gravità dell'ostruzione del flusso d'aria e se può trarre beneficio dal trattamento per l'asma.

Se non è chiaro che l'asma è la diagnosi probabile che il medico possa prendere in considerazione i test di broncoprovocazione per aiutare il medico a fare una diagnosi di asma. Comunemente viene effettuato un ordine per i test di broncoprovocazione se sono presenti sintomi che suggeriscono l'asma, ma il paziente ha normali test spirometrici e nessuna risposta ai farmaci di salvataggio. Questi test includono:

Risposta al broncodilatatore: Una caratteristica dell'asma è un miglioramento dopo il trattamento con un broncodilatatore, un farmaco di rapido sollievo ad azione rapida. Generalmente, il medico ripeterà la spirometria 10-15 minuti dopo aver trattato con un broncodilatatore. Aumenti del flusso d'aria del 12 percento sono considerati positivi e aiutano a fare una diagnosi di asma.
Test di sfida con broncoprovocazione: Proprio l'opposto di cercare un miglioramento nella funzionalità polmonare con un broncodilatatore, i test di broncoprovocazione tenta di provocare un'ostruzione del flusso aereo dopo aver inalato una sostanza irritante. Questo test viene solitamente eseguito solo quando le persone presentano sintomi atipici.

Analisi del sangue
Non ci sono esami del sangue diagnostici per l'asma. Il medico può ordinare alcuni esami del sangue per aiutare a escludere altre cause dei sintomi.

Imaging

Le radiografie del torace sono normalmente normali nei pazienti con asma, ma il medico può ordinarne uno se si presenta per la prima volta con il respiro sibilante. Se l'asma non è stato diagnosticato per molto tempo, la radiografia del torace può mostrare un'ipersespansione.

Diagnosi differenziale

Non tutti i sibili sono l'asma. L'asma a volte può essere molto difficile. Potresti provare tutti i segni di asma che verranno discussi qui o potresti non provare nessuno di questi sintomi. Se sospetti di avere l'asma, allora devi consultare un medico per far controllare i sintomi.
Ci sono anche una serie di malattie che portano al respiro sibilante ma non all'asma come:

Insufficienza cardiaca congestizia: si tratta di una condizione cardiaca in cui la pompa cardiaca non funziona e non è in grado di fornire un'adeguata erogazione di sangue. Oltre ad alcuni sintomi simili all'asma, i pazienti hanno gonfiore in entrambe le gambe e difficoltà a respirare stando sdraiati.
Embolia polmonare (PE): A volte l'EP porta al respiro sibilante, un classico sintomo di asma, ma l'improvvisa insorgenza di respiro corto e dolore toracico sono molto più comuni.
Fibrosi cistica (CF): i pazienti affetti da fibrosi cistica respireranno affanno, mancanza di respiro e tosse. Tuttavia, questa malattia cronica è anche associata a scarsa crescita e ad altri problemi nella prima infanzia.
Malattia da reflusso gastroesofageo (GERD): GERD può causare sibili e tosse e comunemente è responsabile dei sintomi dell'asma notturno. I pazienti comunemente avvertono una sensazione dolorosa di bruciore e un sapore aspro o amaro nella parte posteriore della bocca.

Una parola da Verywell

Essere preoccupato che tu o il tuo bambino abbiate una diagnosi di asma può essere un momento spaventoso. Conoscere alcune delle domande che il medico può porre e alcuni dei test che possono essere richiesti per diagnosticare l'asma ti aiuteranno a ottenere il massimo dalla visita del tuo medico e alleviare parte dell'ansia dello "sconosciuto" che il dottore può creare.