Corticosteroidi per l'infiammazione

I corticosteroidi oi glucocorticoidi, spesso chiamati "steroidi", una volta erano considerati miracolosi. Nel 1948, alla Mayo Clinic di Rochester, nel Minnesota, un gruppo di pazienti affetti da artrite ricevette iniezioni giornaliere di un corticosteroide. I risultati erano così sorprendenti e il miglioramento così drammatico, i medici pensavano che fosse stata scoperta la "cura" per l'artrite.
Tuttavia, con l'espansione dei corticosteroidi nel corso degli anni, sono emersi effetti collaterali. Alte dosi somministrate per periodi di tempo prolungati hanno trasformato gli steroidi in "spavento". I pazienti sono stati avvertiti dei potenziali problemi, l'uso di corticosteroidi è diventato più conservativo e alcuni pazienti hanno addirittura declinato il trattamento perché erano spaventati.
In effetti, i corticosteroidi sono potenti farmaci che possono essere preziosi se vengono somministrati all'interno di linee guida adeguate. Comprendere come funzionano e come possono essere usati in sicurezza è essenziale.

Panoramica

I corticosteroidi sono farmaci strettamente correlati al cortisolo, un ormone che viene prodotto naturalmente nella corteccia surrenale (lo strato esterno della ghiandola surrenale). I corticosteroidi includono:

Betametasone (Celestone)
Budesonide (Entocort CE)
Cortisone (Cortone)
Desametasone (Decadron)
Hydrocortisone (Cortef)
Metilprednisolone (Medrol)
Prednisolone (Prelone)
Prednisone (Deltasone)
Triamcinolone (Kenacort, Kenalog)

Il ruolo del cortisolo
Il cortisolo svolge un ruolo importante nel controllo del bilancio idrico e del sale nell'organismo e regola il metabolismo dei carboidrati, dei grassi e delle proteine. Quando il corpo diventa stressato, la ghiandola pituitaria alla base del cervello rilascia ACTH (ormone adrenocorticotropo) che stimola le ghiandole surrenali a produrre cortisolo.
Il cortisolo extra consente al corpo di far fronte a situazioni stressanti, come infezioni, traumi, interventi chirurgici o problemi emotivi. Quando la situazione stressante finisce, la produzione di ormoni surrenali ritorna normale. Le ghiandole surrenali di solito producono circa 20 milligrammi di cortisolo al giorno, per lo più al mattino, ma possono produrre cinque volte tanto quando necessario.
Come funzionano i corticosteroidi
I corticosteroidi agiscono sul sistema immunitario bloccando la produzione di sostanze che scatenano azioni allergiche e infiammatorie, come le prostaglandine. Tuttavia, impediscono anche la funzione dei globuli bianchi che distruggono i corpi estranei e aiutano a mantenere il sistema immunitario funzionante correttamente. L'interferenza con la funzione dei globuli bianchi produce un effetto collaterale di maggiore suscettibilità alle infezioni.

indicazioni

I corticosteroidi sono ampiamente usati per molte condizioni. Sono usati per controllare l'infiammazione delle articolazioni e degli organi in malattie quali:

Artrite reumatoide
Lupus (Lupus Erythematosus sistemico)
Spondilite anchilosante
Artrite giovanile
Malattia infiammatoria intestinale
dermatomiosite
polimiosite
Malattia del tessuto connettivo misto
La malattia di Behçet
Polimialgia reumatica
Scleroderma (sclerosi sistemica)
Arterite a cellule giganti (arterite temporale)
vasculite

I corticosteroidi non sono usati sistemicamente per l'osteoartrite, sebbene a volte vengano usati come iniezione locale in un'articolazione colpita.

Amministrazione

I corticosteroidi sono versatili nelle loro modalità di applicazione. Possono essere dati:

Per via orale
Iniettato nella vena o nel muscolo
Applicato localmente alla pelle
Iniettato direttamente nelle articolazioni infiammate

I farmaci corticosteroidi possono anche essere usati come ingredienti contenuti in:

Prodotti per gli occhi (per trattare le varie condizioni degli occhi)
Inalatori (per il trattamento di asma o malattia bronchiale)
Gocce e spray nasali (per trattare vari problemi nasali)
Creme per uso topico, unguenti, ecc. (Per trattare vari problemi della pelle)

I corticosteroidi possono essere utilizzati in combinazione con altri farmaci e sono prescritti per l'uso a breve e lungo termine. Il prednisone (nomi di marca Cortan, Deltasone, Liquid Pred, Meticorten, Orasone, Panasol-S, Prednicen-M e Sterapred) è il corticosteroide sintetico più comunemente prescritto per l'artrite. È quattro o cinque volte più potente del cortisolo. Pertanto, cinque milligrammi di prednisone equivalgono alla produzione giornaliera di cortisolo da parte del corpo. Esistono altri corticosteroidi sintetici disponibili che differiscono per potenza ed emivita.
Iniezione contro corticosteroidi orali
Un colpo di steroidi, noto anche come iniezione di cortisone, iniezione di corticosteroidi o terapia intraarticolare è un'iniezione di uno steroide direttamente nell'articolazione interessata. Questo metodo consente ai medici di usare alte dosi di corticosteroide direttamente nel sito di infiammazione. Dal momento che è localizzato, al resto del corpo viene risparmiata l'alta concentrazione del farmaco.
L'infezione al sito di iniezione è un possibile effetto collaterale. Iniezioni frequenti nella stessa articolazione possono anche causare danni alla cartilagine. I medici usano questo trattamento con parsimonia, dopo che altre opzioni hanno fallito, e tentano di limitare il numero di iniezioni a una volta ogni pochi mesi e poche in totale per una particolare articolazione.

Effetti collaterali

Il potente effetto dei corticosteroidi può causare seri effetti collaterali che imitano la malattia di Cushing, un malfunzionamento delle ghiandole surrenali che provoca una sovrapproduzione di cortisolo. L'elenco dei potenziali effetti collaterali è lungo e include:

Aumento dell'appetito e aumento di peso
Depositi di grasso nel petto, nel viso, nella parte superiore della schiena e nello stomaco
Ritenzione di acqua e sale che porta a gonfiore ed edema
Alta pressione sanguigna
Diabete
Segni neri e blu
Guarigione rallentata delle ferite
osteoporosi
cataratta
Acne
Debolezza muscolare
Assottigliamento della pelle
Aumento della suscettibilità alle infezioni
Ulcera allo stomaco
Aumento della sudorazione
Sbalzi d'umore
Problemi psicologici come la depressione
Soppressione e crisi surrenale

Gli effetti collaterali possono essere ridotti al minimo seguendo gli ordini del medico e assumendo la dose efficace più bassa possibile. È anche importante evitare l'autoregolamentazione della dose, aggiungendo altro o interrompendo il farmaco senza un programma.

Terapia a breve termine vs a lungo termine

Quando viene usato come trattamento a breve termine, il prednisone viene solitamente prescritto a una dose moderata e ridotto o "affusolato" per un periodo di una o due settimane. Lo scopo è ottenere un improvviso miglioramento dei sintomi, ma non prolungare la durata dell'uso di corticosteroidi.
La terapia a lungo termine è solitamente riservata a casi gravi di artrite reumatoide o malattie correlate. La dose è in genere da cinque a sette milligrammi e mezzo di prednisone al giorno continuata nel corso di mesi o anni.
Steroidi ad alte dosi vengono somministrati occasionalmente per i casi più rari e più gravi di malattia infiammatoria. Una dose elevata è considerata dosi giornaliere di prednisone ad un milligrammo per chilogrammo di peso corporeo o circa 60 milligrammi al giorno somministrati in dosi suddivise. In questi casi, gli steroidi sono "affusolati" il prima possibile.
Per ridurre i potenziali effetti collaterali, deve essere somministrata la dose minima efficace di corticosteroide. Questa è la dose ottimale.

L'interruzione

La dose di corticosteroidi deve essere gradualmente ridotta affinché le ghiandole surrenali riprendano la produzione naturale di cortisolo. Eliminare le dosi troppo rapidamente può portare a crisi surrenali (uno stato di pericolo di vita causato da livelli insufficienti di cortisolo) anche se questo è raro.
Nei casi in cui i corticosteroidi sono stati assunti a basse dosi per lunghi periodi di tempo, il tapering può continuare per mesi o anni. A volte, le dosi sono ridotte di appena un milligrammo per intervallo periodico per prevenire le fiammate. Quando gli steroidi vengono assunti per periodi di tempo più brevi, il tapering è più rapido e la diminuzione del dosaggio può essere maggiore.
Un'altra possibile complicanza associata alla sospensione di steroidi è la sindrome da astinenza da steroidi, o effetto di rimbalzo, che è la risposta esagerata del corpo alla rimozione del farmaco. L'effetto di rimbalzo può causare febbre, dolori muscolari e dolori articolari, rendendo difficile per il medico distinguere tra i sintomi di astinenza e una riacutizzazione della malattia stessa.

dosaggio

Secondo The Pill Book (Bantam Books), usando cinque milligrammi di prednisone come base per il confronto, le dosi equivalenti degli altri corticosteroidi sono:

0,6 mg-0,75 mg di Betametasone
25 mg di cortisone
0,75 mg di desametasone
20 mg di idrocortisone
4 mg di metilprednisolone
5 mg di Prednisolone
4 mg di triamcinolone

Il convertitore di corticosteroidi calcola dosaggi equivalenti di vari corticosteroidi. È uno strumento di conversione facile da usare.

Una parola da Verywell

I corticosteroidi sono potenti farmaci che possono migliorare i sintomi e provocare risultati incredibili. Vi sono tuttavia potenziali conseguenze associate al loro uso che non dovrebbero essere ignorate. Il potere dei corticosteroidi non deve essere temuto, ma deve essere rispettato.