5 segni cardinali di infiammazione

Un segno cardinale è un sintomo importante che i medici utilizzano per fare una diagnosi. Nel caso dell'infiammazione, ci sono cinque segni cardinali che caratterizzano la condizione: dolore, calore, arrossamento, gonfiore e perdita di funzione.
È interessante notare che l'infiammazione è un processo biologico che il tuo corpo utilizza per aiutarti a proteggerti. È importante notare, tuttavia, che non tutti i cinque segni cardinali sono presenti in ogni caso di infiammazione. Inoltre, il processo infiammatorio potrebbe essere silenzioso e non causare sintomi evidenti.

Cos'è l'infiammazione?  

L'infiammazione è un processo che protegge l'organismo da infezioni e sostanze estranee, come batteri e virus. L'infiammazione aiuta l'organismo producendo globuli bianchi e altre sostanze.
A volte, il sistema immunitario innesca una risposta infiammatoria in modo inappropriato. Questo è il caso delle malattie autoimmuni. Il corpo compensa attaccando i suoi stessi tessuti sani, agendo come se fossero infetti o anormali.   
Quando inizia il processo infiammatorio, le sostanze chimiche presenti nei globuli bianchi vengono rilasciate nel sangue e nei tessuti interessati per proteggere il corpo. Le sostanze chimiche aumentano il flusso sanguigno alle zone del corpo infette o ferite, provocando rossore e calore in quei luoghi. 
Queste sostanze chimiche possono anche causare perdite di liquidi nei tessuti, con conseguente gonfiore. Questo processo protettivo stimolerà anche i nervi e i tessuti, causando dolore. 
L'infiammazione è classificata come acuta o cronica. L'infiammazione acuta è a breve termine, mentre l'infiammazione cronica è di lunga durata e persino distruttiva.

Infiammazione acuta

L'infiammazione acuta può includere calore di febbre o calore nella zona interessata. L'infiammazione acuta è una funzione salutare e necessaria che aiuta l'organismo ad attaccare batteri e altre sostanze estranee in qualsiasi parte del corpo. Una volta che il corpo è guarito, l'infiammazione si attenua. 
Esempi di condizioni che causano infiammazione acuta includono:

• bronchite acuta, che causa l'infiammazione delle vie aeree che portano aria ai polmoni.
• un'unghia incarnita infetta.
• un mal di gola legato all'influenza.
• tagli e graffi sulla pelle.
• dermatite, che descrive molteplici condizioni della pelle incluso l'eczema, che causa arrossamenti infiammati, pruriginosi in aree dove la pelle si flette (come all'interno dei gomiti e dietro le ginocchia).
• sinusite, che può causare infiammazione a breve termine nelle membrane del naso e nei seni circostanti (di solito il risultato di un'infezione virale)
• trauma fisico.

Infiammazione cronica

L'infiammazione cronica, d'altra parte, può continuare ad attaccare aree sane se non si spegne. Può verificarsi in qualsiasi parte del corpo e può innescare un numero qualsiasi di malattie croniche, a seconda dell'area del corpo interessato. 
Esempi di condizioni che causano l'infiammazione cronica includono:

• artrite infiammatoria, che copre un gruppo di condizioni distinte dall'infiammazione delle articolazioni e dei tessuti (tra cui l'artrite reumatoide, il lupus e l'artrite psoriasica).
• asma, che causa l'infiammazione delle vie aeree che portano ossigeno ai polmoni. L'infiammazione fa sì che queste vie aeree si restringano e la respirazione diventi difficile. 
• parodontite, che causa l'infiammazione delle gengive e altre strutture dei denti di supporto. È causato da batteri provocati dall'infiammazione locale.
• malattia infiammatoria intestinale (IBD). IBD si riferisce alla malattia di Crohn e alla colite ulcerosa. Entrambe queste condizioni causano infiammazioni croniche nel tratto gastrointestinale (GI) che alla fine causano danni al tratto gastrointestinale. 

Segni cardinali 

Medici e ricercatori a volte si riferiscono ai cinque segni cardinali dell'infiammazione con i loro nomi latini:

1. dolor (dolore).
2. calor (calore).
3. rubor (arrossamento).
4. tumore (gonfiore).
5. functio laesa (perdita di funzione).

Dolore

L'infiammazione può causare dolore alle articolazioni e ai muscoli. Quando l'infiammazione è cronica, una persona sperimenterà alti livelli di sensibilità al dolore e rigidità. Le aree infiammate possono essere sensibili al tatto. 
Con l'infiammazione sia acuta che cronica, il dolore è il risultato di sostanze chimiche infiammatorie che stimolano le terminazioni nervose, facendo sentire le zone interessate più sensibili.

Calore

Quando le zone infiammate del corpo si sentono calde, è perché c'è più flusso di sangue in quelle aree. Le persone con condizioni artritiche possono avere articolazioni infiammate che si sentono calde al tatto. La pelle attorno a quelle articolazioni, tuttavia, potrebbe non avere lo stesso calore. L'infiammazione di tutto il corpo può causare febbri a causa della risposta infiammatoria quando qualcuno ha una malattia o un'infezione.  

Rossore 

Le aree infiammate del corpo possono apparire di colore rosso. Questo perché i vasi sanguigni delle aree infiammate sono pieni di sangue più del solito.

Gonfiore 

Il gonfiore è comune quando una parte del corpo è infiammata. È il risultato del fluido che si accumula nei tessuti in tutto il corpo o nell'area specifica interessata. Il gonfiore può verificarsi senza infiammazione, specialmente con lesioni. 

Perdita di funzionalità         

L'infiammazione può causare perdita di funzionalità, correlata sia a lesioni che a malattie. Ad esempio, un'articolazione infiammata non può essere spostata correttamente o può rendere difficile respirare a causa di un'infezione respiratoria. 

Segni e complicazioni aggiuntivi

Quando l'infiammazione è grave, può causare ulteriori segni e sintomi. Questo può includere una sensazione generale di malattia e esaurimento. 
L'infiammazione dovuta a malattia può avere complicazioni pericolose, inclusa una condizione chiamata sepsi. 
La sepsi si verifica quando il sistema immunitario del corpo risponde in modo schiacciante a un'infezione grave, che porta a danni ai tessuti generalizzati e potenzialmente letali.

Trattamento 

Trattamenti comuni per l'infiammazione includono farmaci anti-infiammatori non steroidei (FANS) e corticosteroidi.

FANS

I FANS possono alleviare il dolore associato all'infiammazione. Inoltre contrastano gli enzimi che contribuiscono all'infiammazione al fine di ridurre questi processi. Esempi di FANS sono ibuprofene e naprossene, che sono disponibili senza prescrizione medica. 
A volte, i medici prescrivono i FANS più forti per le persone che hanno infiammazione cronica, inclusi farmaci come Mobic (meloxicam) e Celebrex (celecoxib).
L'uso a lungo termine dei FANS è stato associato a ulcere gastriche e sanguinamento GI, quindi è importante parlare con il medico prima di usare i FANS per più di 10 giorni. I FANS possono anche peggiorare alcune condizioni, tra cui l'asma e problemi renali. Aumentano anche il rischio di ictus e attacchi di cuore.

I corticosteroidi

I corticosteroidi sono noti per prevenire i processi infiammatori. Esistono due diversi tipi di corticosteroidi: glucocorticoidi e mineralcorticoidi. I glucocorticoidi sono prescritti per le condizioni che producono l'infiammazione come l'artrite infiammatoria, l'IBD, l'asma e le reazioni allergiche. Sono disponibili in forma di pillola e come iniezioni e inalatori, ma creme e unguenti possono essere prescritti per gestire l'infiammazione della pelle, degli occhi e del naso.
I mineralcorticoidi, il secondo tipo di corticosteroide, sono spesso prescritti a persone con insufficienza surrenalica.
Gli effetti collaterali dei corticosteroidi sono più comuni quando questi farmaci vengono assunti per via orale. Inalatori e iniezioni possono ridurre gli effetti collaterali. I farmaci per inalazione possono causare il mughetto orale (infezione fungina) in bocca, quindi è importante risciacquare con acqua dopo l'uso.  
Ulteriori effetti collaterali, secondo la Cleveland Clinic, includono:

• aumento dell'appetito e aumento di peso.
• sbalzi d'umore.
• lividi facili.
• visione offuscata.
• aumento dei peli del corpo.
• diminuzione della resistenza alle infezioni.
• gonfiore in faccia.
• acne.
• irritazione allo stomaco.
• nervosismo e irrequietezza.
• problemi a dormire.
• ritenzione idrica e gonfiore.
• aumento della pressione sanguigna.
• peggioramento dei sintomi del diabete.

L'uso a lungo termine di corticosteroidi è stato associato a:

• osteoporosi, una condizione di indebolimento delle ossa.
• sindrome di cushing, una condizione che deriva dall'esposizione ai corticosteroidi. I sintomi includono una gobba grassa tra le spalle, smagliature violacee e una faccia arrotondata.
• ulcere e sanguinamento GI.
• malattia del cuore.

Una parola da Verywell

L'infiammazione è una parte necessaria del processo di guarigione e di solito non c'è nulla di cui preoccuparsi. Ma quando l'infiammazione è cronica, può essere un serio problema di salute. Chiunque soffra di infiammazione in corso dovrebbe parlare con il proprio medico per determinare la fonte di infiammazione e ottenere un trattamento appropriato per evitare complicazioni gravi.
Modi naturali per combattere l'infiammazione