L'anatomia dell'aorta

L'aorta è l'arteria più grande del corpo. Trasporta il sangue pieno di ossigeno dal cuore a diversi organi del corpo. L'aorta inizia dal ventricolo sinistro del cuore, si inarca verso l'alto verso il collo, quindi si curva indietro, estendendosi nell'addome. Scopri di più sull'importante ruolo svolto dall'aorta nel corpo.

Anatomia

Struttura

L'aorta è l'arteria più grande del corpo a cui sono collegate tutte le altre arterie principali. È una grande struttura tubolare, di solito larga circa 1 pollice di diametro, anche se le sue dimensioni variano proporzionalmente all'altezza e al peso della persona. L'aorta è più ampia nel punto in cui si collega al ventricolo sinistro del cuore attraverso la valvola aortica; poi, diventa progressivamente più stretto mentre scende nell'addome.

Quattro parti dell'aorta

• Aorta ascendente
• Arco aortico
• Aorta discendente
• Aorta addominale

L'aorta è divisa in quattro parti:

• Aorta ascendente: Questa è la prima parte dell'aorta ed è collegata al ventricolo sinistro del cuore (la parte che pompa sangue ossigenato ai tessuti e agli organi del corpo). L'aorta ascendente inizia dalla valvola aortica che si chiude e si apre per fermarsi e consentire il flusso di sangue dal cuore nell'aorta.
• Arco aortico: Questa è la parte dell'aorta che curva verso l'alto verso la testa e il collo. Inizia dove finisce l'aorta ascendente.
• Aorta discendente: Questa è la parte dell'aorta che viaggia verso il basso dall'arco aortico attraverso il torace. È anche noto come aorta toracica discendente o semplicemente aorta toracica.
• Aorta addominale: Questa è la parte finale dell'aorta. Inizia dal diaframma e finisce dove l'aorta si divide nelle due arterie (arterie iliache) che si estendono nelle gambe.

L'aorta ha anche tre strati nella sua parete. La tunica intima è lo strato interno. Questo strato è una superficie liscia dove scorre il sangue. È sottile e fatto di cellule endoteliali e tessuto di supporto.
Il media di tunica è lo strato intermedio. Questo strato è fatto di muscolo liscio, tessuto elastico e collagene. La tunica avventizia è lo strato esterno. Questo strato è fatto di tessuto connettivo come collagene e una rete di piccoli vasi sanguigni (noto come vasa vasorum) la cui funzione è quella di nutrire l'aorta.

Posizione

L'aorta si trova in diverse parti del corpo. Inizia dal ventricolo sinistro del cuore, attraversa il torace e termina nell'addome inferiore.

Variazioni anatomiche

Per le persone che hanno destrocardia (una condizione in cui il cuore si trova sul lato destro del corpo), l'aorta è di solito sul lato destro invece che sul lato sinistro. Lo stesso vale per le persone che hanno una condizione chiamata situs invertus, in cui tutti gli organi si trovano sul lato opposto a quello in cui sono di solito, come un'immagine speculare.
C'è un difetto alla nascita noto come coartazione dell'aorta, in cui una parte dell'aorta è significativamente più stretta di quanto dovrebbe normalmente essere. Il restringimento si trova di solito subito dopo le arterie che forniscono sangue alla testa e le braccia sono sorte dall'aorta. Questo restringimento si verifica quando l'aorta del bambino non si forma correttamente mentre è nel grembo materno e il suo effetto è che non lascia che il sangue scorra correttamente nel corpo. Questa variazione causa un'alta pressione sanguigna e un eventuale danno cardiaco se non viene corretta.
C'è un difetto di nascita comune in cui i bambini nascono con quella che è nota come una valvola aortica bicuspide. Di solito, la valvola aortica ha tre foglioline o "tazze" attraverso le quali il sangue passa nell'aorta. Con una valvola aortica bicuspide, ce ne sono solo due. Questa condizione si riscontra spesso anche nei bambini nati con coartazione dell'aorta. Una valvola aortica bicuspide può portare a condizioni come la stenosi aortica e il rigurgito aortico più tardi nell'età adulta se non viene corretta chirurgicamente.
Mentre i difetti alla nascita che coinvolgono l'aorta possono causare vari problemi di salute, per la maggior parte, quando vengono rilevati e corretti, non causano effetti negativi.

Funzione

La funzione principale dell'aorta è di fornire sangue a quasi tutti gli organi principali del corpo attraverso le arterie più piccole che ne derivano.
Ripartito, la funzione delle diverse parti dell'aorta sono:

• Aorta ascendente: Questa parte dell'aorta si collega alla valvola aortica e raccoglie il sangue ossigenato dal ventricolo sinistro del cuore. Dà anche origine alle arterie coronarie destra e sinistra che forniscono sangue al cuore.
• Arco aortico: Questa parte dà origine all'arteria carotide comune destra e all'arteria succlavia destra (sporgente dal tronco brachiocefalico) che fornisce il sangue rispettivamente al lato destro della testa e del collo e al braccio destro. L'arteria carotide comune sinistra e l'arteria succlavia sinistra che fornisce sangue al lato sinistro della testa e del collo e il braccio sinistro si diramano rispettivamente dall'arco aortico.
• Aorta discendente: Questa parte ha molte arterie più piccole che si dipartono da esso che forniscono sangue all'esofago, pericardio, la parte superiore del diaframma, i linfonodi, le costole e alcune altre strutture nel torace.
• Aorta addominale: Questa parte finale dell'aorta dà origine al maggior numero di arterie. Le arterie che si dipartono da esso forniscono fegato, diaframma, stomaco, milza, esofago addominale, intestino, reni, midollo spinale e pancreas. Dà origine anche alle arterie iliache che forniscono quindi le gambe, i glutei e gli organi nella zona pelvica.

Significato clinico

Ci sono diverse condizioni con gravi complicazioni che si centrano o influenzano l'aorta.
Aneurisma aortico: Un aneurisma aortico è un punto indebolito dell'aorta. Si verifica quando l'aorta non è in grado di contrarsi ed espandersi per accogliere correttamente il passaggio del sangue. È una condizione grave perché se l'aorta si rompe in quel punto, può portare a gravi emorragie interne e altre gravi complicazioni.
Aterosclerosi aortica: Questo è quando la placca (costituita da sostanze come il colesterolo e il calcio) si raccoglie e indurisce all'interno dell'aorta bloccando il libero flusso del sangue attraverso di essa e indebolendo le pareti aortiche. Può causare aneurismi aortici, trombosi arteriosa, ictus e angina.
Dissezione aortica: Questo è quando il sangue scorre tra gli strati interno e medio della parete aortica attraverso una lacrima nello strato interno. Questo fa sì che gli strati si separino (sezionati) ed è tipicamente causato da aterosclerosi, ipertensione, disturbi del tessuto connettivo e lesioni. È una condizione molto pericolosa e può portare a rigurgito aortico, sanguinamento gastrointestinale, infarto miocardico, insufficienza renale e versamento pericardico.
Ulce aortica penetranter: Questa è una condizione cronica molto simile alla dissezione aortica, ma è generalmente considerata una condizione separata perché la causa della dissezione non è una lacrima nel muro. Invece, la causa è formata da ulcere a causa dell'usura della parete aortica causata dall'aterosclerosi.
Fistola aortoenterica (AEF): Questa è una condizione rara in cui si forma una connessione anormale tra l'aorta e l'intestino. Di solito si verifica solo nei pazienti che hanno avuto un intervento chirurgico per trattare un aneurisma aortico in passato. È una condizione pericolosa per la vita che è difficile da diagnosticare. Le sue complicanze sono infezioni e sanguinamento gastrointestinale.
Fistola aortobronchiale (ABF): Questa è un'altra rara condizione in cui si forma una connessione anormale tra l'aorta e l'albero tracheobronchiale, la struttura che fornisce aria ai polmoni. Questa condizione di solito si verifica nelle persone che hanno aneurisma aortico o che hanno avuto un precedente innesto chirurgico per trattare una condizione aortica. La sua principale complicazione è l'emottisi, o la tosse con sangue o muco mescolato con sangue.
Stenosi aortica: Con questa condizione, la valvola aortica non si apre completamente quando dovrebbe, rendendo il cuore più difficile pompare il sangue attraverso la valvola e nell'aorta. Può portare a complicazioni come ipertrofia ventricolare sinistra (LVH), disfunzione diastolica e insufficienza cardiaca diastolica.
Rigurgito aortico: Questo è quando la valvola aortica non si chiude correttamente e quindi lascia che il sangue ritorni nel ventricolo sinistro del cuore. La sua forma acuta è causata da endocardite infettiva e dissezione aortica nella parte ascendente. La forma cronica, che in genere non mostra alcun sintomo per lungo tempo, è causata dal deterioramento della valvola aortica, da aneurisma nell'aorta toracica, febbre reumatica, endocardite infettiva e trauma. Può portare a edemi polmonari, ipertrofia ventricolare sinistra (LVH), aritmie e insufficienza cardiaca. È anche noto come insufficienza aortica.
aortite: Questa è l'infiammazione dell'aorta. Potrebbe essere causato da una serie di motivi come lesioni e infezioni. Può anche essere causato da condizioni come l'arterite a cellule giganti e l'arterite di Takayasu (quando l'arteria colpiscono è l'aorta). L'aortite è rara, ma può portare a gravi complicanze come insufficienza cardiaca e aneurisma aortico.
Che cos'è l'insufficienza cardiaca diastolica?