Perché le mele crude ti fanno venire la bocca in bocca?

Se hai mai morso una mela e senti le tue labbra e prurito alla bocca, formicolio, bruciore o gonfiore, potresti avere una condizione nota come sindrome da allergia orale (OAS). L'OAS è il risultato di una reazione allergica a un particolare tipo di polline che si trova nelle mele ed è simile a un tipo di polline trovato nelle betulle.
Tutte le piante hanno polline, che è come si riproducono. Ogni polline che incontri è diverso; è composto da un insieme unico di proteine noto come allergeni.
Se sei sensibile a un particolare allergene, come quello trovato nel polline di betulla, avrai una reazione allergica. Sorprendentemente abbastanza per coloro che sono allergici al polline di betulla, alcuni frutti contengono una combinazione simile di proteine. Se mordi uno di questi frutti, avrai anche una risposta allergica (seppur più leggera e più breve). Questa è la sindrome da allergia orale.

Reattività incrociata di allergeni diversi

Le mele condividono proteine simili agli allergeni presenti nel polline di betulla. Questa risposta allergica condivisa è chiamata cross-reattività. Altri frutti, verdure, spezie e noci hanno problemi di reattività incrociata simili che coinvolgono tipi di pollini, come ad esempio:

Betulla e sedano
Betulla e mandorla
Betulla e aglio
Cipresso e pesca
Artemisia e pesca
Artemisia e peperone
Artemisia e coriandolo
Frutteto e pomodoro
Ambrosia e melone
Ambrosia e cetriolo

Più del 50% delle persone con allergie ai pollini di betulla reagirà alle mele crude. Lo stesso non si applica alle mele in altre forme.
Se hai una reattività crociata alle mele e le cucini o le processi (mediante cottura, bollitura o essiccazione), le proteine si disgregheranno e il corpo non le riconoscerà più come allergeni.
Lo stesso vale per qualsiasi altra frutta, verdura, spezie o frutta a guscio con reattività incrociata nota. Non importa se si sceglie un prodotto organico o non biologico, un'allergia si verificherà in entrambi i casi.

Sintomi

I sintomi di OAS sono generalmente limitati a una reazione locale della bocca, delle labbra o della lingua. Tendono ad essere miti, più sorprendenti che irritanti e durano solo pochi secondi o minuti finché gli enzimi nella saliva non rompono le proteine.
L'OAS non è una vera allergia alimentare, ma piuttosto la risposta del corpo a qualcosa che erroneamente crede sia il polline. Pochissime persone con OAS hanno una vera allergia ai frutti o alle verdure che mangiano.
Se lo facessero, probabilmente avvertirebbero sintomi più pronunciati tra cui rash, crampi addominali, diarrea, o, in casi molto rari, anafilassi (una reazione allergica potenzialmente pericolosa per la vita).
Le persone con OAS tendono ad avere sintomi peggiori durante la stagione delle allergie quando i loro corpi stanno già lottando con i pollini nell'aria. Per questo motivo, se è possibile tollerare in altro modo frutta e verdura crude e poi improvvisamente si ha una reazione, potrebbe essere perché i conteggi di polline sono alti.

Trattamento

Le reazioni allergiche limitate alla bocca e alle labbra possono essere trattate con un antistaminico da banco come il Benadryl (difenidrammina). Nella maggior parte dei casi, probabilmente non avrai bisogno di farmaci, poiché i sintomi dell'OAS diminuiscono in genere in pochi minuti.
Se si verifica un'allergia alimentare inaspettata, si dovrebbe essere monitorati per alcune ore nel caso in cui si verifichi una reazione più grave. Questo è particolarmente vero se è la prima volta che hai avuto una reazione.

Quando chiamare il 911

Chiama il 911 o cerca assistenza di emergenza se sviluppa sintomi di un'allergia potenzialmente pericolosa per la vita nota come anafilassi, tra cui respiro sibilante, mancanza di respiro, orticaria, vomito, battito cardiaco accelerato e gonfiore del viso, della lingua o della gola.
Se non trattata, l'anafilassi può causare asfissia respiratoria, shock, coma e persino la morte Se si soffre di grave ipersensibilità, il medico probabilmente chiederà il trasporto di un autoiniettore di epinefrina (EpiPen) in caso di emergenza.

Una parola di Verywell

Se hai avuto sintomi di allergia orale, dovresti sapere che il polline non è l'unico allergene connesso all'OSA. Le allergie al lattice, che colpiscono circa il 5% delle persone, sono associate ad allergie ad avocado, banane, castagne, kiwi e papaie.
Se sei allergico al sidro di mele o all'aceto di sidro ma non alle mele crude, potresti essere allergico al lievito di birra, un sottoprodotto della fermentazione, invece di avere l'OAS.
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