Quali tipi di test allergologici sono disponibili?

Il test allergologico misura come una persona reagisce a specifici allergeni, come pollini di alberi, peli di animali domestici, alimenti, farmaci o muffe. Un test allergico "positivo" significa che una persona ha un anticorpo allergico specifico alla sostanza testata. Questo spesso significa che la persona è allergica alla sostanza, il che significa che la persona sperimenterà sintomi quando esposta all'allergene.
Tuttavia, un test allergologico positivo non significa necessariamente che la persona sia effettivamente allergica alla sostanza. Ad esempio, una persona può avere un test allergologico positivo per peli di cane, ma non ha esperienza di sintomi con l'esposizione ai cani. Inoltre, una persona può avere più test di allergia alimentare positivi, ma essere in grado di mangiare questi alimenti senza reazioni negative.
Pertanto, è necessario un allergologo per eseguire e interpretare i test di allergia in base ai sintomi della persona.
Esistono solo due tipi di test allergologici considerati validi: test cutaneo (puntura / puntura e intradermica) e RAST (test radioallergosorbente). Altri test per le allergie possono essere eseguiti in contesti di ricerca (come il posizionamento di piccole quantità di allergeni nell'occhio, nel naso o nei polmoni per misurare una risposta allergica), ma non sono utili per l'uso quotidiano. Il patch test non viene utilizzato per testare l'allergia, ma per la dermatite da contatto a varie sostanze chimiche, che è causata da un'altra parte del sistema immunitario.
Numerosi altri test sono eseguiti da professionisti non allergici o persone che si definiscono "allergici" ma che mancano di formazione formale e certificazione nazionale nel campo dell'allergia e dell'immunologia. Scopri di più su quali test evitare nella diagnosi di allergie. Quando si hanno trattamenti allergici, si consiglia di consultare sempre un allergologo idoneo formalmente addestrato, a bordo o certificato.

Che cos'è il test della pelle?

Il test cutaneo è la forma più antica e più affidabile di test allergologici. Questa forma di test è stata eseguita per 100 anni e continua a essere il test di scelta per la diagnosi di malattia allergica. Il test inizia con un metodo di puntura, graffio o graffio, che comporta il posizionamento di una goccia di allergene in questione (di solito un estratto disponibile in commercio di pollini, muffe, alimenti, peli di animali domestici, ecc.) Sulla pelle e abrasione della pelle con un ago . Questo test non è doloroso e, in generale, non vi è alcun sanguinamento poiché l'ago si graffia solo sulla superficie della pelle.
Dopo che la pelle è stata graffiata, i test impiegano circa 15 minuti per svilupparsi. Ci possono essere molti test cutanei eseguiti, a seconda dell'età della persona, dei sintomi e di altri fattori. Un test cutaneo positivo appare come un urto sollevato, rosso pruriginoso, simile a una puntura di zanzara. Il test viene confrontato con i controlli positivi e negativi, che sono 2 altri test cutanei posizionati insieme agli allergeni da testare.
Il controllo positivo è di solito l'istamina, che causerà un aumento di prurito in chiunque non stia prendendo un farmaco antistaminico, come il Benadryl. Non è possibile essere allergici all'istamina, poiché questa sostanza chimica è presente nel corpo. Un test cutaneo positivo all'istamina significa che qualsiasi test cutaneo eseguito allo stesso tempo con un risultato negativo è in realtà, veramente negativo (e che il risultato negativo non è dovuto solo alla persona che prende un antistaminico, per esempio).
Il controllo negativo è solitamente un'acqua salata, o salina, sostanza. Lo scopo di questo test è di assicurare che una persona non abbia un effetto irritante dalla puntura dell'ago. Un risultato negativo del test cutaneo sul controllo negativo assicura che i risultati positivi del test cutaneo non siano dovuti a un effetto irritante di una persona con pelle molto sensibile.
Se i risultati del test cutaneo della puntura sono negativi a vari allergeni, ma la storia di allergie di una persona suggerisce che questi risultati dovrebbero essere positivi, allora può essere eseguito un altro test, chiamato test cutaneo intradermico. Il test cutaneo intradermico, che prevede l'iniezione di un estratto di allergene diluito sotto lo strato superiore della pelle con un ago, può essere in grado di diagnosticare più persone con la malattia allergica che con il solo prick test. Sfortunatamente, test cutanei intradermici possono causare risultati falsi positivi e questi test non possono essere utilizzati nei test per le allergie alimentari.
Un test cutaneo rappresenta una malattia allergica in miniatura. È uno strumento utile per le persone a vedere (e sentire) il loro test cutaneo positivo per peli di gatto, per esempio, per capire veramente che sono allergici ai gatti. Questa esperienza educativa è molto più drammatica del consegnare a una persona un rapporto di un test allergologico per gatto positivo eseguito con un esame del sangue.

Come vengono effettuati i test allergologici su un esame del sangue?

Il test dei radioallergosorbenti (RAST) è una forma obsoleta di test allergologici che prevede la misurazione di specifici anticorpi allergici da un campione di sangue. Sebbene RAST sia ancora disponibile, le nuove forme di analisi del sangue per le allergie comportano l'uso di saggi di immunoassorbimento enzimatico (ELISA), che implicano il legame di anticorpi allergici in un campione di sangue a un allergene, che si traduce in un cambiamento di colore quando uno sviluppatore è aggiunto. L'oscurità di questo cambiamento di colore può essere misurata e tradotta in una concentrazione o quantità di anticorpi allergici nel campione di sangue. Mentre negli ultimi anni la qualità delle analisi del sangue allergiche è migliorata, è ancora limitato il numero di test disponibili, così come la minore quantità di allergeni minori presenti in un particolare test (come un polline o un peli di animali domestici)..
I test ematici di allergia si sono recentemente rivelati più utili nella diagnosi e nella gestione delle allergie alimentari. Mentre test cutanei agli alimenti possono dare un senso, in base alla dimensione della reazione, se una persona è veramente allergica al cibo, l'analisi del sangue di allergia misura effettivamente la quantità di anticorpi allergici al cibo. Questo valore può aiutare a determinare se un bambino abbia probabilmente superato l'allergia alimentare, per esempio.
L'alto costo delle analisi del sangue allergico, in contrasto con il test cutaneo meno costoso, così come il ritardo nei risultati di giorni o settimane, lo rende anche meno desiderabile rispetto ai test cutanei. Anche il test cutaneo continua ad essere il test migliore, con risultati meno falsi positivi e falsi negativi.

I test allergologici sono sicuri?

Il test cutaneo è estremamente sicuro, soprattutto se eseguito da un allergologo esperto nella diagnosi di allergie. Le reazioni allergiche a tutto il corpo, talvolta denominate anafilassi, sono estremamente rare dai test cutanei. Tuttavia, data la possibilità che possa verificarsi anafilassi, il test cutaneo deve essere eseguito solo nello studio di un medico con le attrezzature disponibili per trattare tali reazioni.
I bambini piccoli possono anche essere sottoposti a test della pelle in sicurezza, compresi i bambini. In genere, i bambini fanno i test per le allergie alimentari, anche se possono avere anche allergie agli acari degli animali o della polvere. I bambini di età inferiore ai 2 anni possono avere una minore reattività cutanea ai test cutanei allergici.
Poiché i test ematici di allergia prevedono test per le allergie sul sangue di una persona, non vi è alcuna possibilità che la persona sviluppi una reazione allergica a seguito dei test. Tuttavia, la possibilità che una persona abbia un effetto collaterale dal prelievo di sangue, come svenimento, sanguinamento eccessivo o infezione, è in realtà superiore a quella di un effetto collaterale da test allergologici.
Alcuni gruppi di persone non possono sottoporsi a test cutanei e quindi il test del sangue per le allergie è un test migliore. Questi gruppi includono quelli che non possono fermare i loro farmaci antistaminici; quelli con pelle sensibile (e una "reazione" al controllo negativo), quelli che assumono determinati farmaci per la pressione sanguigna (come i beta-bloccanti) e quelli con gravi patologie cardiache e polmonari che li mettono a rischio maggiore se l'anafilassi dovesse verificarsi.

Quando una persona dovrebbe avere una sfida allergena?

Sfidare una persona a un allergene significa che la persona è deliberatamente esposta alla sostanza, come ad esempio il fatto che la persona mangi un cibo a cui si sospetta un'allergia. Le sfide alimentari vengono spesso eseguite per vedere se un bambino ha superato l'allergia alimentare o se un test cutaneo positivo rappresenta effettivamente un'allergia. Le sfide alimentari sono potenzialmente molto pericolose e dovrebbero essere eseguite solo da medici allergici esperti nel loro utilizzo.
Sfidare una persona a un allergene non alimentare, come pollini o peli di animali domestici, non è di solito fatto in un ufficio; tuttavia, questi test possono essere eseguiti in contesti accademici o di ricerca.
Vuoi continuare ad imparare? Guarda come viene eseguito un test della pelle.