Quali studi rivelano il danno cerebrale negli utenti di eroina e metadone
Gli esami post mortem di 34 giovani sfortunatamente deceduti in tenera età hanno dato ai ricercatori uno sguardo raro sul danno che l'uso di droghe iniettabili può arrecare al cervello degli utenti.
In uno studio pubblicato in Neuropatologia e neurobiologia applicata, i ricercatori hanno esaminato il cervello di 34 utilizzatori di eroina e metadone che sono morti a un'età media di 26 anni. Alcuni di loro sono morti a 17. Hanno confrontato il loro cervello con il cervello di 16 giovani morti giovani ma non tossicodipendenti.
L'esame ha rilevato che i tossicodipendenti avevano fino a tre volte più probabilità di avere un danno cerebrale rispetto a quelli che non usano droghe. Il cervello dei giovani tossicodipendenti appariva simile a quello di molte persone anziane e il danno era paragonabile a quello di una persona affetta dal morbo di Alzheimer.
Celle nervose danneggiate negli utenti di eroina e metadone
Gli scienziati dell'Università di Edimburgo hanno studiato il cervello dei deceduti tossicodipendenti per via endovenosa di eroina e metadone e li hanno confrontati con il cervello di giovani che non erano tossicodipendenti.
Le cellule nervose danneggiate erano nelle aree del cervello coinvolte nell'apprendimento, nella memoria e nel benessere emotivo, ed erano simili al danno riscontrato nelle prime fasi della malattia di Alzheimer.
"Il nostro studio mostra evidenza di un aumento del rischio di danni cerebrali associati all'uso di eroina e metadone, che può essere più alto nei giovani quando gli individui hanno maggiori probabilità di acquisire l'abitudine", ha detto il coautore Jeanne Bell, professore di Neuropatologia. "Abbiamo scoperto che il cervello di questi giovani tossicodipendenti mostrava livelli significativamente più alti di due proteine chiave associate a danni cerebrali".
"In uno studio precedente, abbiamo scoperto che l'abuso di droghe provoca un'infiammazione di basso grado nel cervello.Tutti i due studi suggeriscono che l'abuso di oppiacei per via endovenosa potrebbe essere legato all'invecchiamento precoce del cervello", ha detto Bell..
Come l'eroina e il metadone causano danni al cervello e morte
L'età media in questi due gruppi nello studio era di soli 26 anni e includeva alcuni tossicodipendenti di appena 17 anni.
"La proteina Tau, che nella sua forma solubile è essenziale per la comunicazione e il trasporto all'interno delle cellule cerebrali, era diventata insolubile in alcune cellule, causando danni alle cellule nervose e morte in aree selezionate del cervello", hanno riferito gli autori. "Altre cellule nervose hanno mostrato un accumulo della proteina precursore dell'amiloide, che suggerisce che il trasporto delle proteine è stato interrotto e le funzioni delle cellule nervose interessate".
"Questo studio dimostra che l'abuso di droghe può portare a un accumulo di proteine, che causano gravi danni alle cellule nervose e la morte nelle parti essenziali del cervello.Questo è molto preoccupante in quanto vi sono forti indicazioni che l'uso di droghe, in particolare oppiacei come l'eroina e il metadone, ha continuato a crescere negli ultimi anni ", dice il professor Bell.
"I tossicodipendenti che abbiamo esaminato nello studio sono morti tristemente in giovane età, ma ce ne sono molti altri che non si rendono conto degli effetti a lungo termine che questi farmaci potrebbero causare".
