Fattori e conseguenze del rischio di bere minorile

Il consumo di alcolici è in costante declino da decenni negli Stati Uniti, ma è ancora abbastanza diffuso da costituire un grave problema di salute pubblica.

Il consumo di alcolici ha iniziato un forte declino negli anni '80, quando il Congresso approvò la Legge sull'età minima per bere, che obbligava gli stati ad aumentare l'età per l'acquisto legale e il possesso di alcol a 21 nell'ottobre 1986 o perdere il 10% dei fondi federali.

Nel 1988, tutti i 50 stati e il Distretto di Columbia avevano adottato 21 come età minima per bere, facendo scattare un costante calo dei tassi di alcolici minorenni tra gli studenti dell'ottavo, del decimo e del dodicesimo grado che continua oggi.

Prevalenza di bere minorenni

Tuttavia, secondo il National Survey on Drug Use and Health (NSDUH) del 2014, si stima che 8,65 milioni di americani di età compresa tra i 12 ei 20 anni abbiano dichiarato di essere bevitori attuali, ovvero di avere almeno un drink negli ultimi 30 giorni..

I maschi bevono ancora e bevono quotidianamente più delle femmine minorenni, ma le differenze diminuiscono. Gli studenti bianchi riportano i livelli più alti di alcol, gli ispanici sono i prossimi ei neri riportano i tassi più bassi.

Di quegli studenti che hanno problemi o che si ritirano, l'80% riferisce di essersi ubriacati nell'ultimo mese, o di aver segnalato binge drinking, o segnalato di aver bevuto e guidato negli ultimi 30 giorni.

Bere e Sviluppo Adolescente

Per alcuni studenti, bere alcolici è il loro unico problema comportamentale, ma per gli altri il bere va di pari passo con altri comportamenti problematici legati a anticonformismo, impulsività e ricerca di sensazioni, secondo la ricerca.

In genere, il binge drinking tra gli studenti segue lo schema di inizio intorno all'età di 13 anni, aumentando durante l'adolescenza, con un picco nella giovane età adulta (età 18-22) e poi gradualmente diminuendo.

Tuttavia, gli studi hanno rilevato che i giovani che aumentano il consumo eccessivo di alcol tra i 18 ei 24 anni o che bevono regolarmente almeno una volta alla settimana in quegli anni possono iniziare ad avere problemi nelle seguenti aree:

Matrimonio
Livello di istruzione
occupazione
Indipendenza finanziaria

Fattori che incoraggiano l'abuso di alcol

Ci sono molti fattori che possono contribuire al motivo per cui alcuni adolescenti iniziano un modello di abuso di alcool e sviluppano disordini sull'alcol mentre altri no. Ecco alcuni dei principali fattori di rischio.

Fattori di rischio genetico

La ricerca ha dimostrato che i fattori genetici giocano un ruolo nella vulnerabilità di una persona a sviluppare problemi di alcol. Sappiamo per certo che i figli di genitori alcolizzati hanno maggiori probabilità di diventare alcolizzati se stessi rispetto ai figli di genitori che non sono alcolisti.

Ma una storia familiare di alcolismo non è l'unico fattore determinante. Le influenze ambientali giocano un ruolo anche nel caso in cui qualcuno sviluppi disturbi dell'alcol e possa variare ampiamente da persona a persona.

Sappiamo anche che alcune influenze ambientali possono mitigare le influenze genetiche e far sì che alcuni bambini di alcolizzati non sviluppino problemi di alcolismo.

Marcatori biologici

Gli studi hanno rivelato che le onde cerebrali causate da una risposta a stimoli specifici possono fornire un'attività cerebrale misurabile in grado di prevedere il rischio di alcolismo. P300, un'onda cerebrale specifica che si verifica a circa 300 millisecondi seguendo uno stimolo di luce o suono, è una delle onde cerebrali utilizzate in questi studi.

Se qualcuno dimostra una bassa ampiezza P300 indica un aumentato rischio di sviluppare alcolismo, specialmente tra i figli dei padri alcolizzati.

Gli scienziati sono stati in grado di predire l'uso di alcool e altre droghe nei ragazzi preadolescenti quattro anni dopo all'età media di 16 anni misurando le loro onde cerebrali P300.

Comportamento infantile

I modelli comportamentali nella prima infanzia si sono anche rivelati predittivi di successivi problemi di alcolismo. All'età di 3 anni, i bambini classificati come "sotto controllo" - impulsivi, irrequieti o distratti - avevano il doppio delle probabilità di essere diagnosticati con disturbi dell'uso di alcol a 21 anni rispetto ai bambini di 3 anni classificati come "inibiti" o "ben- aggiustato."

I bambini che mostrano aggressività già dai 5 ai 10 anni hanno maggiori probabilità di usare alcol e altri farmaci durante l'adolescenza.

I bambini che mostrano comportamenti antisociali hanno maggiori probabilità di avere problemi di alcol durante l'adolescenza e gravi disturbi da alcol durante l'età adulta, la ricerca mostra.

Disturbi psichiatrici

Il consumo di alcol e una varietà di disturbi psichiatrici sono stati collegati in adolescenti e giovani adulti in numerosi studi di ricerca:

Gli adolescenti che sono forti bevitori hanno maggiori probabilità di avere disturbi della condotta.
Ragazzi dai 6 ai 17 anni con disordine da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) e che avevano relazioni sociali deboli erano significativamente più probabilità di avere gravi disturbi di consumo di alcol quattro anni dopo.
Le matricole del college con disturbi d'ansia avevano il doppio delle probabilità di soffrire di disturbi dell'alcool severi rispetto a quelli senza disturbi d'ansia.
Gli studenti universitari con problemi di alcolismo avevano quattro volte più probabilità di avere un disturbo depressivo maggiore.

Insieme ai fattori sopra elencati, ci sono una serie di fattori psicosociali che aumentano il rischio che i giovani minorenni decidano di iniziare il consumo di alcol a esordio precoce.

Genitori, ambiente familiare e pari

I genitori sono l'unica influenza più importante sulla decisione dei loro figli di essere coinvolti nell'abuso di sostanze o meno. Gli studi dimostrano che i genitori che bevono o esprimono atteggiamenti favorevoli sul bere sono legati ai loro figli che iniziano il consumo di alcolici e continuano a bere.

D'altra parte, i bambini che vengono avvertiti dei pericoli dell'alcol dai loro genitori hanno meno probabilità di iniziare a bere minorenni. Lo stesso vale per i bambini che riferiscono di essere vicini ai loro genitori.

La mancanza di comunicazione, supporto e monitoraggio dei genitori è stata collegata dai ricercatori alla frequenza del bere, del bere pesante e dell'ubriachezza tra gli adolescenti. Gli studi hanno anche collegato l'ostilità dei genitori, il rigetto e una disciplina aspra e incoerente nei confronti del bere infantile e dei problemi legati all'alcol.

È più probabile che gli adolescenti bevano se i loro coetanei bevono, ma oltre a questo, anche se i loro coetanei mostrano l'accettazione di bere, possono influenzare la decisione di un bambino di iniziare il consumo di alcol.

Aspettative positive di alcol

La ricerca mostra che gli adolescenti hanno maggiori probabilità di iniziare a bere se hanno sviluppato un'aspettativa positiva riguardo al bere. Queste aspettative positive generalmente aumentano con l'età e possono prevedere sia l'inizio del consumo di alcolici che il consumo di alcol tra i giovani.

Trauma infantile

L'abuso di minori e altri eventi traumatici sono anche fattori di rischio per i problemi dell'alcool tra i giovani. Di quegli adolescenti che finiscono in trattamento per i disturbi da abuso di alcol, i tassi di abuso fisico, abuso sessuale, vittimizzazione violenta e violenza di testimonianza sono molto più alti rispetto alla popolazione generale degli adolescenti.

Rispetto ai controlli dello studio, gli adolescenti nei programmi di trattamento dell'alcol erano:

6 volte più probabilità di essere abusato fisicamente
18 volte più probabilità di subire abusi sessuali
Più probabile che abbia avuto un disturbo da stress post-traumatico

Gli adolescenti trattati per abuso di alcolici avevano 10 volte più probabilità di avere il DPTS mentre quelli trattati per la dipendenza da alcol erano 13 volte più probabili.

Pubblicità di alcol

Studi sugli effetti della pubblicità di alcolici sui bambini hanno scoperto che le pubblicità di alcolici possono aumentare significativamente le aspettative positive sull'alcol. È stato dimostrato che la pubblicità di alcol rivolta agli adolescenti influisce sulle preferenze del marchio di alcol e aumenta l'intenzione dell'adolescente di bere da adulto.

Conseguenze dell'uso dell'alcool adolescenziale

Alla fine degli anni '60 e all'inizio degli anni '70, nell'era della guerra del Vietnam, molti stati abbandonarono la loro età legale per bere a 18 anni. Il pensiero politico era "se sono abbastanza grandi per essere arruolati e combattere per il loro paese, sono abbastanza grandi da bere ".

L'effetto era quasi immediato. Le vittime del traffico di alcol sono aumentate notevolmente. Le morti nelle autostrade non solo sono aumentate negli stati in cui l'età del bere era inferiore, ma anche negli stati che confinavano con questi stati.

Fu allora che il Congresso intervenne e prescrisse un'età legale per bere a 21 anni, minacciando di trattenere i finanziamenti delle autostrade federali a quegli stati che non aumentarono l'età del bere.

L'età legale per bere più velocemente ha immediatamente provocato una diminuzione del consumo di alcolici minorenni e una diminuzione del consumo di alcolici e di guida, nonché di incidenti mortali causati dagli alcolici.

L'età legale per il consumo di alcolici ha indubbiamente avuto un effetto in altre aree in cui il bere minorenne può causare problemi, tra cui:

Comportamento sessuale: Il bere minorile è legato non solo ad un aumentato comportamento sessuale a rischio, ma anche a una maggiore vulnerabilità al sesso coatto. Gli adolescenti che bevono hanno più probabilità di avere rapporti sessuali prima dei 16 anni, più probabilità di avere rapporti sessuali mentre bevono e meno probabilità di praticare sesso sicuro dopo aver bevuto.
Comportamento rischioso e vittimizzazione: È stato riscontrato che l'uso di alcol tra l'8 ° e il 10 ° anno di età aumenta sia il comportamento a rischio che la vittimizzazione. Questo è particolarmente vero per gli studenti dell'ottavo anno.
Pubertà e crescita ossea: Se gli studi condotti con animali da laboratorio sono un'indicazione, il consumo di alcol pesante negli adolescenti può ritardare la pubertà, rallentare la crescita ossea e portare a ossa più deboli.

Prevenire bere minorenni è essenziale

Diversi studi hanno rilevato che il bere a esordio precoce è legato al rischio di maggiori problemi di abuso di sostanze più avanti nella vita. Quanto prima un bambino inizia a bere alcolici, maggiori saranno i problemi che incontrerà nell'età adulta, non solo con l'abuso di sostanze ma con il raggiungimento di importanti obiettivi di vita come l'istruzione e le carriere.

Pertanto, è importante per i genitori e per la società fare tutto il possibile per impedire l'iniziazione del bere infantile. Le leggi e le politiche funzioneranno solo fino a ora, il vero lavoro inizia nella casa all'interno della famiglia.