Il legame tra fumo e aterosclerosi o cardiopatia
L'aterosclerosi è una malattia potenzialmente letale in cui il colesterolo, i rifiuti cellulari, il calcio e altre sostanze grasse si depositano lungo il rivestimento delle pareti delle arterie del corpo. Questi depositi appiccicosi e giallastri, noti come placche, si accumulano nel tempo, ostacolando il flusso sanguigno. Se fumi, affronti un aumentato rischio di aterosclerosi, infarto e ictus.
Cos'è l'aterosclerosi?
Conosciuto anche come indurimento delle arterie, l'aterosclerosi spesso inizia presto nella vita e progredisce lentamente con l'avanzare dell'età. L'aterosclerosi colpisce in genere le arterie medie e grandi del corpo.
Molti scienziati ritengono che il danno all'endotelio, lo strato più interno dell'arteria, sia il punto in cui inizia l'aterosclerosi. Il danno all'endotelio consente alla placca di accumularsi lungo il rivestimento delle pareti arteriose e, così facendo, il flusso sanguigno viene ridotto e l'apporto di ossigeno al corpo diminuisce.
Effetti di aterosclerosi
La placca può rompersi e causare coaguli di sangue (trombi). Questi coaguli di sangue possono staccarsi e entrare nel flusso sanguigno, alloggiare in un'altra parte del corpo, a volte bloccando completamente il flusso di sangue, chiamato embolia.
Embolie di grasso che bloccano il flusso di sangue al cuore causano un infarto. Se bloccano il flusso di sangue al cervello, causano un ictus. Se il flusso di sangue verso le braccia e le gambe è ridotto, può causare difficoltà a camminare e alla fine portare alla cancrena.
Esistono tre cause comprovate di aterosclerosi, tra cui:
Elevati livelli di colesterolo e trigliceridi
Elevati livelli di colesterolo e trigliceridi nel sangue causano danni all'endotelio. Un po 'di colesterolo è necessario, e il tuo corpo di solito produce la maggior parte di ciò di cui ha bisogno nel tuo fegato. L'altra fonte di colesterolo deriva dal grasso animale ed è nota come LDL o colesterolo "cattivo".
Mentre il nostro corpo ha bisogno di un po 'di colesterolo LDL, troppo può aumentare i livelli di colesterolo pericolosamente e metterti a rischio di aterosclerosi e / o di infarto. Gli alimenti che provengono da animali, come pollo, uova, latticini, carne di manzo e maiale, contengono colesterolo. Gli alimenti delle piante non contengono colesterolo.
Alta pressione sanguigna
La pressione sanguigna è il risultato di due forze. Uno è la pressione creata dal tuo cuore che pompa il sangue attraverso il tuo sistema circolatorio. L'altro è la forza della resistenza delle arterie mentre il sangue scorre attraverso di loro. Quando il tuo cuore pompa, spinge il sangue attraverso le arterie più grandi e nei vasi sanguigni più piccoli, chiamati arteriole.
Le arteriole possono restringersi o espandersi e quando lo fanno, la resistenza del flusso sanguigno è compromessa. Più è difficile il flusso del sangue, maggiore sarà la pressione del sangue. Quando l'ipertensione non viene trattata per molto tempo e il tuo cuore è costretto a pompare più forte per far fluire il sangue, il risultato è spesso un muscolo cardiaco allargato e indebolito.
L'ipertensione arteriolare cola anche le arterie e arterie nel tempo. Diventano sfregiati e induriti, mettendo a rischio l'aterosclerosi.
Fumare sigarette
Il fumo di sigaretta aggrava entrambi i suddetti fattori di rischio per l'aterosclerosi nei seguenti modi:
- Colesterolo: le tossine del fumo di tabacco abbassano il colesterolo lipoproteico ad alta densità (HDL o colesterolo "buono") mentre aumentano i livelli di colesterolo lipoproteico a bassa densità (colesterolo LDL o "cattivo").
- Nicotina e monossido di carbonio: la nicotina e il monossido di carbonio nel fumo di sigaretta danneggiano l'endotelio, preparando il terreno per l'accumulo di placca.
- Pressione del sangue alta: mentre il fumo di sigaretta non causa l'ipertensione, se fuma e ha anche ipertensione, il fumo può aumentare il rischio di ipertensione maligna, una forma pericolosa di ipertensione. Fumare è duro sul cuore.
Non è mai troppo tardi per uscire
Se sei un fumatore e stai pensando di smettere, ricorda, non è mai troppo tardi per smettere di fumare. Indipendentemente dalla tua età o da quanti anni hai fumato, la ricerca ha dimostrato che il tuo corpo inizierà il processo di guarigione entro 20 minuti dall'ultima sigaretta.
Entro un anno dall'abbandono del fumo, il rischio per la malattia coronarica si riduce alla metà di quello di un fumatore. Tra 5 e 15 anni di abbandono, la malattia coronarica e il rischio di ictus diminuiscono a quelli dei non fumatori.
