Le trappole giovanili sono stress, noia e denaro extra

Perché alcuni adolescenti vengono coinvolti nell'abuso di sostanze mentre altri no? Quali fattori o influenze aumentano i rischi che gli adolescenti fumano sigarette, bevono alcolici, si ubriacano e usano droghe illegali e con prescrizione medica, mentre altri arrivano fino all'astinenza della scuola superiore?

Per rispondere a queste domande, il National Center on Addiction and Substance Abuse (CASA) della Columbia University conduce uno studio "back-to-school" altrimenti noto come "The National Survey of American Attitudes on Abuse Subuse".

Dal 1995, questo sondaggio ha tentato di identificare caratteristiche, situazioni e circostanze che aumentano o diminuiscono la probabilità di abuso di sostanze per adolescenti.

Dai risultati di molti dei 17 studi pubblicati da CASA, sono emersi i seguenti fattori di rischio per aumentare la probabilità che i ragazzi fumino, bevano o usino droghe.

Fattori chiave

In uno dei primi studi di CASA (2003), il sondaggio ha rilevato che gli adolescenti molto stressati, rispetto agli adolescenti a basso stress, hanno molte più probabilità di essere coinvolti nell'abuso di sostanze:

Gli adolescenti ad alto stress hanno il doppio delle probabilità di fumare, bere, ubriacarsi e usare droghe illegali.
Gli adolescenti che riferiscono di essere frequentemente annoiati hanno il 50% in più di probabilità di fumare, bere, ubriacarsi e usare droghe illegali.
Gli adolescenti con $ 25 o più a settimana in denaro sono il doppio delle probabilità di fumare, bere e usare droghe illegali e più del doppio delle probabilità di ubriacarsi.
Gli adolescenti con due o tre di questi fattori sono più di tre volte probabilità di diventare tossicodipendenti.
Questi fattori colpiscono più della metà dei bambini dai 12 ai 17 anni negli Stati Uniti.

Gli adolescenti iniziano a usare prima i genitori pensano

Secondo gli ultimi risultati del sondaggio CASA, gli adolescenti influenzati a fumare, bere e usare droghe iniziano molto prima della loro vita di quanto i genitori vorrebbero pensare..

Il primo utilizzo medio di alcol è di 12 anni, 2 mesi.
L'età media delle prime sigarette è di 12 anni, 6 mesi.
Il primo utilizzo medio di marijuana è di 13 anni, 11 mesi.

Il sondaggio ha rilevato che tra i 12 anni e 17 anni, la probabilità che un adolescente fumi, beva o faccia uso di droghe illegali aumenta sette volte. Nello stesso periodo, dai 12 ai 17 anni, la percentuale di adolescenti che dichiara di avere amici che fumano marijuana aumenta di 14 volte.

La spiritualità è un'influenza positiva

Il sondaggio CASA ha più volte rilevato che gli adolescenti che frequentano servizi religiosi almeno una volta alla settimana sono significativamente più a rischio di essere coinvolti in abuso di sostanze.

Pressione peer digitale

Gli adolescenti che hanno visto le foto su Facebook o altri siti di social network di altri bambini ubriacarsi, svenire o usare droghe hanno maggiori probabilità di essere coinvolti nell'abuso di sostanze stesse, rispetto ai bambini che non hanno visto tali immagini. Loro sono:

Quattro volte più probabilità di aver usato marijuana
Più di tre volte più probabilità di aver usato alcolici
Quasi tre volte più probabile aver usato il tabacco
Più del doppio delle probabilità che pensino che proveranno droghe in futuro.

Inoltre, gli adolescenti che trascorrono molto tempo sul social networking sono:

Quattro volte più probabilità di essere in grado di ottenere marijuana
Tre volte più probabilità di essere in grado di ottenere farmaci da prescrizione
Due volte più probabilità di essere in grado di ottenere l'alcol entro un giorno o meno

Gli adolescenti coinvolti nei social network hanno molte più probabilità di avere amici e compagni di classe che usano droghe illegali e abusano di farmaci con prescrizione controllata.

Effetti dell'alto stress

Rispetto agli adolescenti che hanno dichiarato di essere sottoposti a stress ridotto (5 o meno su una scala da 1 a 10), i ragazzi sotto stress elevato (6 o superiore su una scala da 1 a 10) hanno una probabilità significativamente maggiore di abusare di sostanze:

Tre volte più probabilità di aver usato marijuana
Due volte più probabilità di aver usato alcolici
Due volte più probabilità di aver usato tabacco

Essere a casa da solo di notte

Gli adolescenti che a volte vengono lasciati a casa da soli durante la notte senza la supervisione di un adulto hanno maggiori probabilità di essere tossicodipendenti, rispetto ai ragazzi che non vengono mai lasciati a casa da soli di notte.

Due volte più probabilità di aver usato marijuana
Quasi il doppio delle probabilità di aver usato alcolici
Quasi tre volte più probabilità di aver usato tabacco

Vittime di cyberbullismo a maggior rischio

I sondaggi di CASA rivelano che gli adolescenti che hanno esperienza di cyberbullismo hanno più del doppio delle probabilità di fumare, bere e usare marijuana rispetto agli adolescenti che non sono vittime di bullismo.

Gli atteggiamenti dei teenager mostrano maggiori rischi di abuso di sostanze

In ogni caso, se i ragazzi che partecipano al sondaggio affermano di essere d'accordo con le affermazioni riportate di seguito, erano tre volte più propensi a usare la marijuana, circa il doppio delle probabilità di bere alcolici e molte volte più probabilità di fumare sigarette:

"Se un mio amico usa droghe illegali, non sono affari miei."
"Dovrei essere in grado di fare ciò che voglio con il mio stesso corpo."
"Non è un grosso problema fare sesso con qualcuno di cui non ti interessa molto."

La disapprovazione dei genitori è un fattore importante

Nel corso degli anni, il sondaggio CASA ha rilevato che una forte disapprovazione dei genitori per l'abuso di sostanze è un fattore nell'atteggiamento e nel comportamento degli adolescenti. Gli adolescenti che dicono che i loro genitori sarebbero "estremamente turbati" per scoprire che fumavano, bevevano o usavano la marijuana erano meno propensi a usare le sostanze stesse o a pensare che fosse giusto che i loro pari li usassero.

Quando i bambini hanno riferito che i loro genitori non sarebbero stati estremamente sconvolti, tuttavia, il sondaggio ha rilevato che i genitori:

Otto volte e mezzo più probabilità di dire che va bene per gli adolescenti della loro età usare marijuana.
Dieci volte più probabilità di dire che va bene per gli adolescenti della loro età ubriacarsi.
Nove volte è più probabile che dicano che va bene che i ragazzi della loro età fumino sigarette.

I genitori devono essere sulla stessa pagina

I sondaggi dimostrano che è importante che i genitori inviino un messaggio coerente e unificato ai ragazzi su droghe e alcol. Rispetto agli adolescenti i cui genitori sono completamente d'accordo l'un l'altro sull'abuso di sostanze, gli adolescenti che i genitori non sono d'accordo sono:

3 volte più probabilità di usare marijuana
3,5 volte più probabilità di provare la droga in futuro
Due volte più probabilità di usare alcol

Di volta in volta, il sondaggio CASA ha rilevato che il coinvolgimento dei genitori nella loro adolescenza può svolgere un ruolo importante nel fatto che non siano coinvolti nell'abuso di sostanze, specialmente se i genitori sono sensibili allo stress nella vita dei loro figli, capire quando e perché sono annoiati e limitano e controllano i loro soldi per le spese.

Modi che i genitori possono ridurre il rischio di adolescenti

Secondo il National Center on Addiction and Substance Abuse, questi sono cinque modi in cui i genitori possono ridurre la possibilità che i loro figli fumino, bevano, si ubriacano o usino ubriachi illegali prima dei 18 anni:

Sii sensibile allo stress della vita dei ragazzi e aiutali a far fronte.
Capire quando e perché gli adolescenti sono annoiati e aiutano ad alleviare la loro noia.
Limita la somma di denaro che i tuoi figli devono spendere e controlla come vengono spesi quei soldi.
Sapere chi sono gli amici di tuo figlio.
Sii coinvolto nella vita dei tuoi figli

CASA suggerisce che i genitori possono essere più coinvolti con i loro ragazzi aiutandoli a fare i compiti, partecipare ai loro eventi extra-curriculari, pianificare attività che si possono fare insieme e parlare con loro di droghe, alcol e tabacco.