Prodotti chimici radioattivi e sigarette
La maggior parte delle persone, sia i fumatori che i non fumatori, sono sorpresi nell'apprendere che il fumo di sigaretta contiene particelle radioattive. Ancora più scioccante è il fatto che quando inalate, queste particelle si depositano nei polmoni e rimangono lì.
Il piombo-210 (Pb-210) e il polonio-210 (Po-210) sono metalli pesanti radioattivi e velenosi che la ricerca ha dimostrato essere presente nel fumo di tabacco. Cosa sono e da dove vengono?
Capire Lead-210 e Polonio-210
Quando l'uranio, un minerale che si trova in piccole quantità in natura, si rompe, il radio viene rilasciato come gas radon nell'atmosfera. Quando ciò accade, il gas radon decade rapidamente, producendo piombo 210 (Pb-210) e polonio 210 (Po-210), metalli altamente radioattivi (noti come prodotti di decadimento del radon).
Il gas radon è la seconda causa principale di cancro ai polmoni, e ogni anno si contano circa 21.000 vite negli Stati Uniti. Il fumo di sigaretta è il primo, con circa 158.080 vite perse annualmente per cancro al polmone negli Stati Uniti.
Il gas del radon rilasciato dal terreno può penetrare negli edifici attraverso le fessure nelle fondamenta. Questa è una preoccupazione nelle case in cui passiamo la maggior parte del nostro tempo. Se sei preoccupato per il gas radon, controlla se l'aria nella tua casa è stata testata e, se positiva per il radon, mettendo in atto una misura di ventilazione.
Il radio è anche presente nei fertilizzanti fosfatici che vengono spesso utilizzati nella coltivazione del tabacco e contribuisce alla quantità di particelle radioattive che sono in contatto con le piante di tabacco.
Come piombo-210 e polonio-210 entrano in tabacco
Mentre il radio nel terreno attorno alle piante di tabacco rilascia gas radon, particelle minuscole di piombo e polonio galleggiano libere e si attaccano ai pezzetti di polvere che vengono trasportati sulla superficie delle foglie di tabacco.
Queste particelle radioattive si attaccano al tabacco attraverso le migliaia di peli sottili che coprono la superficie inferiore delle foglie. In questo modo, la radiazione viene trasportata dal campo all'impianto di lavorazione.
Una volta lì, le foglie di tabacco vengono lavate, ma poiché il piombo 210 e il polonio 210 sono entrambi insolubili in acqua, le particelle non vengono rimosse. Il piombo-210 e il polonio-210 sono presenti nei prodotti finiti del tabacco destinati ai consumatori. Nel caso delle sigarette, queste particelle radioattive alla fine trovano una casa nei polmoni dei fumatori.
In uno studio pubblicato sull'American Journal of Public Health, i ricercatori hanno esaminato oltre 1500 documenti del settore del tabacco. Hanno scoperto informazioni che indicano che l'industria era a conoscenza dei pericoli associati al polonio nelle sigarette da oltre 40 anni. Hanno nascosto le loro ricerche per mantenere il pubblico al buio sulla radioattività delle sigarette.
Cosa succede quando si inala metalli radioattivi?
Come fumatore respira fumo di sigaretta, piombo 210 e polonio-210 "bastone" al catrame di sigaretta che si raccoglie alle giunzioni di passaggi d'aria all'interno dei polmoni chiamati bronchioli.
Studi hanno dimostrato che il piombo-210 e il polonio-210 si accumulano in questi punti e nel tempo producono punti caldi radioattivi. In particolare, il polonio 210 emette radiazioni alfa, che possono danneggiare seriamente il DNA.
Inalando piombo-210 e polonio-210 è un fattore di rischio significativo per il cancro del polmone perché l'accumulo di particelle radioattive nei polmoni dei fumatori è cumulativo e permanente.
Le radiazioni assorbite nel corpo sono misurate in unità chiamate rads. La ricerca ha dimostrato che 15 rad di polonio nei topi di laboratorio possono causare il cancro ai polmoni. Ciò equivale a circa un quinto dei rads assorbiti da un fumatore che fumava 2 pacchetti al giorno per 25 anni.
Gli scienziati che osservano il tessuto polmonare dei fumatori deceduti per cancro al polmone hanno rilevato che nella maggior parte dei casi si erano accumulati nel tessuto da 80 a 100 rad di polonio 210.
Anche il fumo passivo è radioattivo
Chiunque respira nel fumo passivo espone i polmoni agli stessi metalli pesanti tossici che sono associati a provocare il cancro ai polmoni nei fumatori. Circa 7.330 decessi per cancro al polmone negli Stati Uniti oggi sono causati da fumo passivo.
Inoltre, queste tossine sono solo due delle centinaia di sostanze chimiche velenose e / o cancerogene presenti nel fumo di sigaretta.
Non dimenticare le tossine nel fumo di terza mano
Il fumo di terza generazione è il particolato residuo dal fumo di sigaretta che si attarda nell'aria e si deposita sulle superfici in spazi chiusi. Trasporta tutte le stesse tossine pericolose che il fumo tradizionale e di seconda mano fanno, ed è una particolare minaccia per i bambini piccoli, che possono toccare superfici macchiate e poi mettere le dita in bocca.
Il polonio-210 non può essere assorbito nel corpo dal contatto con la pelle o le mucose intatte. Tuttavia, nel caso del fumo passivo, è pericoloso se inalato e fumo di terza mano, se ingerito.
Una parola da Verywell
Ad oggi, gli scienziati hanno scoperto oltre 7000 sostanze chimiche, tra cui 250 tossici e 70 composti cancerogeni, nelle sigarette e nel fumo di sigaretta. Alcuni prodotti chimici sono sottoprodotti della combustione, alcuni sono additivi che i produttori di tabacco usano per influenzare il gusto, il tempo di combustione e altro ancora.
Il tabacco è responsabile di oltre 440.000 morti negli Stati Uniti ogni anno. In tutto il mondo, il numero sale a 6 milioni, tra cui oltre mezzo milione di non fumatori esposti al fumo passivo.
Le tossine nelle sigarette e il fumo di sigarette causano numerosi tipi di cancro, malattie cardiache e BPCO. Anche le radiazioni svolgono un ruolo mortale.
Non esiste un livello sicuro di esposizione al fumo di sigaretta. Se non sei un fumatore, ma sei esposto al fumo di sigaretta in spazi chiusi, devi affrontare rischi simili a quelli dei fumatori, tra cui il cancro del polmone e altri tipi di cancro correlati al fumo. Stai lontano dal fumo di sigaretta. E se fumi, la cosa migliore che puoi fare per te è smettere.
Scopri cosa puoi aspettarti quando smetti di fumare e cosa puoi fare per ridurre al minimo i disagi causati dall'astinenza da nicotina. Inoltre, trova un gruppo di supporto. Non c'è niente di meglio dell'aiuto e del cameratismo che arriva quando ti connetti con persone che capiscono cosa stai passando quando smetti di fumare.
Ecco la linea di fondo: non aver paura di smettere e non rimandare. Quanto prima inizi, tanto meno il danno alla tua salute.
