Panoramica e cronologia di W18 o W-18

W-18 è un farmaco sintetico oppiaceo, noto anche come 4-cloro-N- [1- [2- (4-nitrofenil) etil] -2piperidinilidene] benzenesulfonamide). I farmaci oppiacei sintetici sono copie fatte dall'uomo di farmaci antidolorifici naturali, come l'eroina, una droga prodotta da alcuni ceppi della pianta del papavero.

I farmaci oppiacei vengono spesso utilizzati in contesti medici come potenti antidolorifici, sebbene l'euforia che fa parte dell'effetto li renda attraenti per gli spacciatori e i tossicodipendenti come droghe ricreative. Inoltre sono in genere molto avvincenti, producono rapidamente tolleranza e ritiro se la persona che assume il farmaco per un periodo di tempo smette improvvisamente di assumerla.

I farmaci oppioidi, sia naturali che sintetici, comportano anche un rischio significativo di sovradosaggio, e per questo motivo sono altamente rischiosi da assumere senza supervisione medica. La quantità di farmaco che può causare la morte varia moltissimo da persona a persona e piccoli cambiamenti, come la durata e la quantità del farmaco, la recente perdita di peso e le interazioni con altri farmaci possono cambiare drasticamente il rischio di overdose nella stessa persona.

Storia di W-18

All'inizio del 2016, il W-18 ha colpito le notizie a Calgary, in Canada, quando la polizia ha sequestrato il farmaco dopo che era implicato in un gran numero di morti per droga: oltre 200 persone avrebbero perso la vita, almeno in parte a causa di W-18. Eppure il farmaco è stato sviluppato molti anni prima, nel 1984, ed è stato brevettato in Canada e negli Stati Uniti lo stesso anno, in previsione del suo potenziale utilizzo come antidolorifico. Tuttavia, il suo uso legittimo non è mai stato stabilito.

Non è stato fino al 2013, quando W-18 sembrava essere stato scoperto come un farmaco di design, dove è stato commercializzato da spacciatori di droga come sostituto legale di altre droghe ricreative. Questo approccio all'uso di droghe che non sono mai state formalmente identificate come droghe illecite è un modo per aggirare lo status legale dei farmaci. Questi cosiddetti farmaci di marca sono sostanze che hanno effetti simili alle droghe illecite ma non sono ancora state identificate come tali, quindi gli spacciatori possono farla franca vendendole e persino commercializzarle come "picchi legali".

Tuttavia è considerato molto rischioso da prendere e, come con altre droghe, è solo una questione di tempo prima che le autorità riconoscano i rischi di un tale farmaco e intraprendano azioni per proteggere il pubblico da tali farmaci ad alto rischio.

Nel 2014, il W-18 è stato aggiunto all'elenco dell'Osservatorio europeo delle droghe e delle tossicodipendenze (OEDT) delle nuove sostanze psicoattive.

Nel 2016, il governo del Canada ha pubblicato un avviso online, informando le parti interessate di una proposta per programmare il W-18 nonché i suoi sali, derivati, isomeri e analoghi e sali di derivati, isomeri e analoghi sotto i farmaci controllati e Legge sulle sostanze e relativi regolamenti.