L'ondansetrone può ridurre la voglia di alcol
Un farmaco attualmente approvato per trattare la nausea in pazienti oncologici può aiutare gli alcolisti più difficili da trattare a ridurre il loro consumo riducendo la loro voglia di alcol, ma potrebbe non essere mai disponibile nei dosaggi appropriati per il trattamento dell'alcolismo.
Uno dei gruppi di bevitori problematici che sono difficili da trattare con successo è quello noto come alcolisti ad esordio precoce - coloro che sviluppano disturbi alcolici prima di raggiungere i 25 anni. Si ritiene che questo gruppo abbia una predisposizione biologica all'alcolismo, con una forte storia familiare di alcolismo.
Gli alcolisti a esordio precoce sono generalmente resistenti alle sole terapie comportamentali, probabilmente perché hanno uno squilibrio tra due "messaggeri" chimici nel cervello, serotonina e dopamina. Questo squilibrio è ritenuto dagli scienziati per creare una brama per l'alcol.
Un alto tasso di recidiva negli alcolisti precoci
C'è una grande quantità di ricerche che mostrano la disfunzione della serotonina tra gli alcolisti ad esordio precoce.
Gli alcolisti ad esordio precoce hanno una "maggiore storia familiare di alcolismo, aumentato la propensione a comportamenti antisociali e uno stato patologico più stabile e severo rispetto a quelli con alcolismo a esordio tardivo", secondo l'Istituto Nazionale su Abuso di alcol e alcolismo.
Gli alcolisti ad esordio precoce non sono storicamente aiutati dal counseling, esibiscono comportamenti anti-sociali e hanno un alto tasso di recidive quando cercano di smettere di bere.
Alla ricerca di una soluzione farmacologica
Poiché questo gruppo non risponde bene alla sola terapia comportamentale, i ricercatori hanno cercato farmaci per trattare il loro squilibrio chimico.
Uno dei farmaci che sono stati ripetutamente trovati per ridurre il desiderio di alcolizzati che sono biologicamente predisposti all'alcolismo è l'ondansetron, un farmaco approvato dalla FDA per l'uso nel trattamento della nausea nei pazienti oncologici. È commercializzato con il marchio Zofran.
Diversi studi con gruppi di alcolisti ad esordio precoce che hanno trattato un gruppo con ondansetron e un gruppo di controllo con placebo hanno scoperto che il farmaco aiuta a ridurre le loro voglie di alcol.
Ondansetron riduce le voglie, bevendo giorni
Uno studio presso l'Università del Texas Health Science Center di San Antonio su 271 pazienti identificati come alcolisti a esordio precoce ha rilevato che i dosaggi di ondansetron su un periodo di 11 settimane hanno prodotto meno bevande al giorno e più giorni senza bere, rispetto al gruppo di controllo.
Un altro studio ha confrontato il modo in cui l'ondansetron ha ridotto l'appetito negli alcolisti ad esordio precoce rispetto a quelli che sono noti come alcolisti a esordio tardivo - quelli che hanno sviluppato alcol hanno iniziato a soffrire di disturbi dopo i 25 anni. Ondansetron ha prodotto riduzioni significative del craving nel gruppo ad insorgenza precoce, ma non alcolisti a esordio tardivo.
Farmaci che modulano il sistema dopaminergico
Farmaci che modulano l'attività del sistema dopaminergico del cervello influenzando le vie neurali sono stati evidenziati in studi precedenti per alterare il comportamento nel bere. Questi farmaci comprendono ondansetron, naltrexone, topiramato e baclofen.
Uno studio di otto settimane ha rilevato che la combinazione di ondansetron e naltrexone riduce significativamente il consumo di alcol nel gruppo medicato, rispetto ai controlli placebo.
Pochi effetti collaterali con Ondansetron
Tutti gli studi di ondansetron hanno rilevato che eventuali effetti collaterali del farmaco sono lievi. Gli effetti indesiderati più frequentemente riportati sono stati costipazione, cefalea e sedazione.
Tuttavia, uno dei problemi con il trattamento degli alcolisti con l'ondansetron è che la quantità di farmaco utilizzata in tutti gli studi clinici era molto inferiore al dosaggio usato per trattare la nausea nei pazienti oncologici.
Non disponibile in commercio per il trattamento dell'alcolismo
Il farmaco non è disponibile in commercio alla dose di trattamento terapeutico per l'alcolismo, ma è disponibile solo, al di fuori delle impostazioni di trattamento di ricerca, nel dosaggio più alto per trattare la nausea indotta da chemioterapia.
Uno studio ha cercato di determinare se il dosaggio utilizzato per il trattamento della nausea avrebbe funzionato per il trattamento dell'alcolismo, ma non ha avuto successo. I ricercatori hanno concluso: "Sembra che il dosaggio ottimale per il trattamento dell'alcolismo debba ancora essere determinato."
Approvazione della FDA
Sebbene la ricerca mostri che ondansetron è un trattamento efficace per gli alcolisti ad esordio precoce è stato segnalato per anni, manca ancora l'approvazione della FDA per questa indicazione. Nel frattempo, il farmaco Campral è stato approvato dalla FDA per trattare l'alcolismo riducendo le voglie.
Dato che l'ondansetron è stato sul mercato abbastanza a lungo da essere disponibile in forma generica, probabilmente non sarebbe economicamente fattibile per il produttore chiedere l'approvazione per una versione a dose ridotta per il trattamento dei disturbi da consumo di alcol.
