La mescalina è una droga dannosa?

La mescalina, nota anche come 2- (3,4,5-trimetossifenil) etanamina, è un farmaco allucinogeno che si trova naturalmente in alcune piante di cactus originarie degli Stati Uniti sud-occidentali, del Messico e del Sud America. Queste piante includono il cactus del peyote (Lophophora williamsii), il trichocereus pachanoi (cactus di San Pedro) e il trichocereus peruvianus (cactus della torcia peruviana).

La mescalina è una sostanza interessante, con una lunga storia nella letteratura psicologica e un ruolo sostanziale nelle culture sia antiche che moderne.

Usi culturali

La mescalina è stata usata dai nativi americani per migliaia di anni nelle cerimonie religiose e per il trattamento di vari disturbi fisici. Sebbene l'uso del peyote sia illegale negli Stati Uniti, è riconosciuto come sacramento nella Chiesa dei nativi americani del Nord America, facilitando la comunicazione con il Creatore quando è assistito da un Roadman, l'equivalente di un sacerdote o di un ministro.

Quando il peyote viene usato in questo modo, è esente dalla sua classificazione come farmaco controllato dal Programma 1 ai sensi dell'American Indian Religious Freedom Act del 1994. Questa esenzione è stata una questione continua e controversa per molti anni, anche se la giurisprudenza ha stabilito che anche i membri della Chiesa dei nativi americani che non hanno antenati dei nativi americani possono legalmente usare il peyote in questo contesto.

La mescalina è composta da frutta o bottoni che crescono all'esterno del cactus, che vengono tagliati e asciugati e mangiati o affettati, bolliti e bevuti come tè. Gli effetti della mescalina durano da 10 a 12 ore, anche se l'uso della mescalina come sacramento avviene nell'arco di due giorni.

La mescalina è a volte indicata come mescal. Questo è comunemente confuso con la bevanda alcolica messicana, mezcal, che, nonostante il folclore della droga, è fatta di agave, non di cactus, e non contiene mescalina. Il verme che si trova talvolta in una bottiglia di mezcal non induce, come spesso affermato, una mescalina perché non contiene né la mescalina né.

Sebbene la mescalina non sia una droga di strada particolarmente nota, occupa un posto speciale nella cultura del consumo di droga e in particolare tra i consumatori di droghe psichedeliche che potrebbero credere che, come i funghi magici e la marijuana, quel cactus psichedelico siano piante sacre e debbano essere riveriti a causa della loro presenza in natura.

Uso non cerimoniale 

Sebbene il peyote possa essere usato dai nativi americani legalmente per scopi cerimoniali, una piccola parte usa la sostanza in modo ricreativo. Sebbene la ricerca disponibile non sia ampia, uno studio su 89 adolescenti nativi americani che hanno partecipato a un programma di trattamento per uso di sostanze residenziali gestite da tribù è stato condotto tra il 1998 e il 2001. Il programma di trattamento è stato progettato per fornire un trattamento specialistico alle persone con uso di sostanze e altri -sostenendo problemi di salute mentale e utilizzato un approccio culturalmente sensibile al trattamento.

La maggior parte dei partecipanti allo studio erano ragazzi (65%), che non provenivano da una famiglia di due genitori (75%). Tendevano a utilizzare molte sostanze diverse, in media più di cinque e riportavano molti sintomi e disturbi diversi legati all'uso della sostanza. Su 89 adolescenti, solo 10 (11,2%) hanno riferito l'uso illecito del peyote. La maggior parte di loro ha dichiarato di aver usato solo il peyote illecito una o due volte nella loro vita. Coloro che avevano usato il peyote illecito avevano maggiori probabilità di riportare bassi livelli di supporto sociale, bassi livelli di autostima e bassa identificazione con la cultura dei nativi americani, sebbene avessero livelli simili di coinvolgimento nelle pratiche tradizionali dei nativi americani come quelli che non usavano mescalina illecita.

Gli autori dello studio hanno concluso che l'uso non cerimoniale della mescalina non è molto comune tra gli adolescenti nativi americani con gravi problemi di abuso di sostanze.

Cultura popolare

La mescalina era la droga allucinogena usata da Aldous Huxley, che lo spinse a scrivere il classico testo sull'esperienza psichedelica, The Doors of Perception, pubblicato nel 1954.

Huxley descrisse l'esperienza di prendere la mescalina come apertura di nuovi modi di guardare al mondo che non gli era stato possibile prima di prendere il farmaco. The Doors of Perception, l'ispirazione per il nome della rock band psichedelica Le porte, è stato determinante nel promuovere la diffusa popolarità delle droghe allucinogene negli anni '60, anche se era l'LSD piuttosto che la mescalina che era più frequentemente usata in quel momento.

Molto prima del documentato viaggio di mescalina di Huxley, l'esperienza di prendere il mescal è stata documentata dal noto psicologo Havelock Ellis, che ha identificato molti degli effetti descritti in seguito da altri. Come con Huxley, Ellis ha descritto l'esperienza di assumere positivamente la mescalina, trovandola stimolante a livello fisico, sensoriale e intellettuale. Ellis predisse un grande futuro per il farmaco, che prevedeva avesse un considerevole potenziale di uso terapeutico.

Nel 2013 la droga era l'argomento del film Crystal Fairy e il Magical Cactus. Sfortunatamente, questo film è stato un'occasione mancata per fornire informazioni sull'esperienza della droga, concentrandosi invece sui tentativi dei personaggi dei giovani adulti di ottenere la droga e le interazioni sociali tra di loro. Quando gli improbabili personaggi centrali finalmente arrivano a consumare la sostanza, c'è una differenza molto piccola nei loro comportamenti e nessuna rappresentazione dell'esperienza della droga dal punto di vista dell'utente. Pertanto, il film ha un valore educativo minimo in termini di comprensione dell'uso di mescalina.

Mescaline è dannosa?

Qualsiasi sostanza che distorce le percezioni della realtà da parte dell'utente è potenzialmente dannosa, in quanto gli utenti possono più facilmente fraintendere la realtà o avere incidenti. Tuttavia, in termini di tossicità, le prove potrebbero indicare che la mescalina ha un rischio inferiore rispetto a molti altri farmaci ricreativi.

Uno studio di 12 anni del database del Sistema di controllo dei veleni della California per gli anni dal 1997 al 2008 ha mostrato che durante quel periodo c'erano solo 31 casi di avvelenamento da mescalina o peyote. Tuttavia, questa informazione dovrebbe essere interpretata nel contesto in cui la mescalina è una sostanza molto meno comunemente utilizzata rispetto a molti altri farmaci ricreativi, quindi il tasso effettivo di avvelenamenti per numero di utenti non è noto. Infatti, i ricercatori non hanno incluso nessuno nello studio che abbia assunto altre sostanze nello stesso momento in cui hanno assunto la mescalina o il peyote, quindi i ricercatori non sono stati in grado di seguire in termini di quali risultati erano per coloro che hanno usato la mescalina insieme a altre sostanze.

Inoltre, poiché la mescalina è spesso considerata una sostanza "naturale" o "sicura", gli utenti potrebbero essere meno propensi a segnalare gli effetti rispetto alle sostanze "chimiche", preferibilmente scegliendo di gestire gli effetti del farmaco senza il supporto di servizi sanitari.

Le 31 persone che hanno segnalato avvelenamenti correlati al peyote e alla mescalina hanno manifestato sintomi molto sgradevoli. Effetti comunemente riportati di assunzione di mescalina inclusi:

• Allucinazioni, o vedere o sentire cose che non ci sono o che non hanno basi reali nella realtà. Sebbene le allucinazioni siano un effetto atteso o addirittura desiderato di farmaci allucinogeni, a volte gli utenti le trovano molto più inquietanti o spaventose del previsto e, sebbene gli utenti in genere sappiano che le allucinazioni che si verificano in uno stato di intossicazione da mescalina non sono reali, possono causare molta confusione e angoscia.
• Tachicardia o battito cardiaco accelerato. Questo è stato definito come una frequenza cardiaca di oltre 100 battiti al minuto (bpm) o la presenza del termine "tachicardia" nel testo libero del caso. Mentre non ci possono essere gravi conseguenze fisiche della tachicardia per gli utenti di mescalina, una frequenza cardiaca veloce a volte può creare ansia negli utenti, che ha un ulteriore effetto sull'accelerazione della frequenza cardiaca. Gli utenti possono sentirsi in preda al panico, soprattutto se sono preoccupati che l'uso del farmaco stia causando problemi cardiaci.
• L'agitazione, che è uno stato emotivo di nervosismo o eccitazione nervosa, può verificarsi dal nulla quando le persone assumono sostanze come il peyote o la mescalina, o può derivare da un'eccessiva preoccupazione per altri sintomi come se le allucinazioni siano reali o se stiano avendo il cuore i problemi. L'agitazione può trasformarsi rapidamente in panico per le persone che sono intossicate dagli allucinogeni, che possono portare a comportamenti pericolosi e agitati come correre in ambienti non sicuri come strade urbane con traffico, o aree rurali con rischi ambientali come altezze, paludi, ecc..

Gli effetti meno comuni hanno incluso convulsioni, perdita di coscienza e vomito. È stato riferito che una persona ha avuto un attacco a casa dopo l'ingestione di peyote; un altro è stato trovato privo di sensi e sbavando dopo aver consumato il tè al peyote. Il vomito è stato riportato anche in un caso. Altre fonti hanno indicato che il vomito è più comune dopo aver preso il peyote, forse a causa del gusto amaro.

Mentre questi effetti più gravi non sembrano accadere molto spesso alle persone che usano il peyote o la mescalina, è importante che gli utenti e i potenziali utenti siano consapevoli che portare queste sostanze comporta questi rischi.

Sebbene molte persone avessero bisogno di cure mediche, non tutte lo fecero. Ventisei (84 per cento) delle persone che hanno segnalato avvelenamento da mescalina o peyote sono stati trattati in una struttura sanitaria, mentre gli altri cinque pazienti (16 per cento) sono stati gestiti a casa. Fortunatamente, tutti questi pazienti sono sopravvissuti e la maggior parte è stata curata per meno di 24 ore, solo una che ha avuto bisogno di cure per tre giorni.

Una parola da Verywell

In conclusione, la mescalina è una sostanza psicoattiva con una ricca storia culturale e che ha uno status intrigante nella cultura popolare. Tuttavia, non sembra essere comunemente usato e i rischi, sebbene significativi, non sembrano essere altrettanto problematici di quelli relativi a molte altre droghe ricreative.