Come il fumo provoca l'invecchiamento precoce e le rughe premature

Se sei un forte fumatore, potresti aver notato segni, come le rughe premature, che la tua pelle sta invecchiando in modo più drammatico rispetto ai tuoi coetanei che non fumano. I ricercatori hanno documentato gli effetti dell'invecchiamento del fumo sulla pelle e hanno persino coniato l'espressione "la faccia del fumatore". Quindi, perché succede questo?

Fumo e il tuo corpo

Gli effetti del tabacco sul cuore, i polmoni e la durata complessiva della vita sono ben noti. Il fumo è stato descritto dall'Organizzazione Mondiale della Sanità come la più grande causa prevenibile di malattia, disabilità e morte a livello globale. In effetti, i fumatori a lungo termine sono derubati di almeno un decennio di vita, secondo studi su larga scala su donne e uomini. Il fumo di tabacco contiene più di 3.800 diversi componenti chimici, molti dei quali possono danneggiare direttamente i tessuti o interferire con i processi chimici necessari per mantenere tali tessuti sani. Le stesse sostanze chimiche possono causare rughe e invecchiamento precoce della pelle.

Fumo e pelle

Gli increspature premature sono stati documentati per la prima volta nei fumatori nei primi anni '70, nel Annali di medicina interna. In uno studio condotto su oltre 1.100 soggetti, il ricercatore dell'Università della California Harry W. Daniell ha osservato che la gravità della conta delle rughe dopo fattori come l'età e l'esposizione al sole era più evidente nei fumatori di entrambi i sessi che avevano circa 30 anni. tra i 40 e i 49 anni, secondo Daniell, era probabile che fossero "prominenti" arricciati come non fumatori che avevano 20 anni in più.

Ricerche successive pubblicate nel American Journal of Public Health ha rilevato che i fumatori di sesso femminile erano più probabili dei fumatori di sesso maschile a essere moderatamente o severamente rugosi rispetto ai non fumatori della stessa età.

Effetti del tabacco

Grazie ad una stima di circa 4.000 componenti chimici, il tabacco danneggia la pelle in vari modi, influenzandone l'elasticità, la consistenza, il colore e persino il suo aspetto chimico. Queste lesioni lasciano la pelle più vulnerabile al cancro come il carcinoma a cellule squamose e la psoriasi non cancerosa. Inoltre, è stato dimostrato che il fumo impedisce la guarigione delle ferite e addirittura peggiora le condizioni della pelle come l'eczema. Le persone esposte al fumo passivo affrontano anche un maggior rischio di questi problemi della pelle.

Anche i fumatori hanno spesso una pelle giallastra o grigiastro, che viene definita "melanosi del fumatore".

Secondo uno studio del 2009 pubblicato nel Journal of Investigative Dermatology Symposium Proceedings, fumare probabilmente accelera il tasso di invecchiamento della pelle producendo più di un enzima chiamato matrice metalloproteinasi (MMP). Nella pelle sana, questo enzima rompe le fibre di collagene, così si può formare nuovo collagene. I ricercatori della Nagoya City University Medical School hanno scoperto che le cellule della pelle esposte all'estratto di fumo di tabacco producono molto più dell'enzima distruttivo. Inoltre, le cellule della pelle trattate con l'estratto hanno generato il 40% in meno di collagene fresco.

Il collagene è stato chiamato l'impalcatura che supporta lo strato esterno della pelle. Quando viene distrutto o ridotto, compaiono le rughe.

Si ipotizza che il danno a piccoli vasi sanguigni vicino alla superficie della pelle possa contribuire a cambiamenti di colore nei volti delle persone che fumano.

Future Faces e campagne antifumo

Alcuni scienziati e sostenitori della salute pubblica credono che gli avvertimenti sugli effetti del tabacco sulla pelle sarebbero più efficaci delle statistiche sul fumo, il cancro e le malattie cardiache. Questo approccio è stato provato da alcuni consigli scolastici nordamericani e uno studio del 2011 suggerisce che sono sulla strada giusta. Pubblicato nel British Journal of Health Psicologia, la ricerca ha scoperto che quando alle giovani donne venivano mostrate le foto di come sarebbero andate dopo anni di fumo, i soggetti erano scioccati dagli effetti dell'invecchiamento della loro abitudine e dissero che avrebbero smesso di fumare.

Lo studio ha utilizzato il cosiddetto software "age-progression" sviluppato in collaborazione con l'Ontario Science Center. Chiamato "Aprilage", il programma utilizza i dati sull'invecchiamento visivo compilati da migliaia di volti per alterare una fotografia, aggiungendo gli effetti di un'abitudine al fumo a lungo termine o del fotoinvecchiamento causato da anni di esposizione ultravioletta al sole.