Età bevente precoce legata al rischio di alcolismo

I giovani che iniziano a bere prima dei 15 anni hanno maggiori probabilità di sviluppare disordini nell'uso di alcol da adulti rispetto a quelli che aspettano fino a dopo i 18 anni, ma i ricercatori non sono sicuri se il consumo precoce di alcol è un marker per un rischio maggiore o un fattore di rischio diretto.

I ricercatori dell'Istituto nazionale sull'abuso di alcol e l'alcolismo (NIAAA) hanno esaminato i dati di uno studio triennale di 22.316 bevitori che hanno ora 18 anni o più. Hanno esaminato le associazioni tra la prima incidenza di dipendenza dall'alcool o abuso e tre gruppi di età-prima-bevuta: meno di 15 anni, tra i 15 ei 17 anni e 18 anni o più.

Più probabilmente per sviluppare problemi di bere

Gli scienziati sono stati attenti a controllare altri fattori di rischio per lo sviluppo di problemi di alcol, come la storia familiare, la durata dell'esposizione all'alcol e altri fattori di rischio infantili.

La scoperta chiave della ricerca NIAAA è stata che le persone che hanno iniziato a bere prima dei 15 anni avevano il 50% in più di probabilità di diventare dipendenti dall'alcol come adulti. Lo stesso era vero in misura minore per coloro che hanno iniziato a bere tra i 15 ei 17 anni.

Funzione cognitiva esecutiva compromessa

"Studi precedenti hanno spesso suggerito che questa associazione potrebbe derivare da fattori di rischio comuni che predispongono le persone sia ai disturbi del consumo di bevande alcoliche che di alcol.

Sebbene lo studio attuale non fornisca prove conclusive del fatto che il bere precoce aumenti direttamente il rischio di disturbo da alcol, suggerisce che è prematuro escludere la possibilità di un tale effetto diretto. "Ha affermato Deborah A. Dawson, scienziata del NIAAA, in un comunicato stampa.

I ricercatori del NIAAA credono che la funzione cognitiva esecutiva compromessa conduca i giovani a fare scelte che tendono al piacere immediato associato al bere pesante piuttosto che alle scelte per evitare i rischi a lungo termine dei disturbi dell'alcol.

Ma la domanda a cui non hanno risposto è se la funzione cognitiva esecutiva compromessa conduce a un consumo eccessivo di bevande ad inizio precoce, o se il consumo eccessivo di alcolici provoca la compromissione della funzione cognitiva dell'esecutivo.

La prevenzione dovrebbe mirare ai bambini più piccoli

Indipendentemente da ciò, i ricercatori del NIAAA concludono che i programmi di prevenzione e le politiche di salute pubblica dovrebbero essere rivolti ai bambini sotto i 15 anni e bere minorenni, in generale, per cercare di ritardare l'inizio del consumo di alcool il più a lungo possibile.

"I dati supportano la nozione di ritardare l'inizio del comportamento nel bere il più tardi possibile come principio importante per la prevenzione dei disturbi dell'alcol in età avanzata", ha affermato il ricercatore del NIAAA Howard B. Moss. "Più specificamente, queste scoperte forniscono la base scientifica per quei programmi di prevenzione che si concentrano sulla riduzione del consumo di alcolici minorenni, oltre a sostenere quelle politiche di salute pubblica che sono orientate alla prevenzione del bere minorenne".