Lo stress causa dipendenza?
In passato, si pensava che la dipendenza derivasse dall'ingestione di una sostanza "additiva", come l'eroina o l'alcol. Si riteneva che queste sostanze avessero poteri quasi magici, rendendo l'utente impotente rispetto al loro consumo, indipendentemente dal contesto e dalle circostanze, come lo stress che l'utente sta sperimentando. La definizione DSM-IV di dipendenza dalla sostanza si è concentrata sugli effetti fisiologici di queste sostanze e i processi di tolleranza e ritiro come elementi centrali della dipendenza.
Tuttavia, dagli anni '70, ha iniziato a emergere una ricerca che dipinge un'immagine diversa dello stress e della dipendenza. Non solo è diventato chiaro che alcune persone che assumono sostanze "coinvolgenti" non diventano tossicodipendenti, ma anche comportamenti apparentemente benigni, che non coinvolgono sostanze ingerenti, hanno iniziato a essere riconosciuti come dipendenza, incluso gioco d'azzardo problematico, dipendenza da shopping, dipendenza da cibo, computer dipendenza e anche dipendenza dal sesso. E sempre di più, l'insieme e l'impostazione e altri problemi contestuali, come lo stress provato dall'individuo che assume la sostanza che crea dipendenza o che si impegna nel comportamento di dipendenza, vengono riconosciuti come aventi un impatto sul fatto che le persone diventino dipendenti o meno. Queste scoperte più recenti si riflettono nel DSM-V.
Come la dipendenza è usata per affrontare lo stress
La dipendenza spesso sembra essere un tentativo di affrontare lo stress in un modo che non risolve il problema dell'individuo. Mentre si può ottenere un sollievo temporaneo dallo stress attraverso il farmaco o il comportamento a cui si diventa dipendenti, quel sollievo è di breve durata, quindi è necessario di più per continuare a far fronte allo stress. E poiché molte dipendenze portano con loro ulteriore stress, come i sintomi di astinenza che si verificano quando un farmaco svanisce, è necessaria ancora più sostanza o comportamento di dipendenza per far fronte allo stress addizionale coinvolto.
Da questa prospettiva, è chiaro che alcune persone sono più vulnerabili alle dipendenze rispetto ad altre, semplicemente dalla quantità di stress nelle loro vite. Ad esempio, esiste ora un legame ben stabilito tra l'abuso infantile, che si tratti di abuso fisico, emotivo o sessuale e successivo sviluppo di dipendenze da droghe e comportamenti. L'abuso infantile è estremamente stressante per il bambino, ma continua a causare problemi mentre il bambino matura in un adulto, con conseguenti problemi con le relazioni e l'autostima. Non tutti quelli che sono stati abusati da bambino sviluppano una dipendenza, e non tutti quelli con dipendenza sono stati abusati durante l'infanzia - ma la vulnerabilità dei sopravvissuti dell'abuso sui minori alla successiva dipendenza è un chiaro esempio della connessione tra stress e dipendenza.
Utilizzo della gestione dello stress per superare la dipendenza
Anche se lo stress, di per sé, non causa realmente dipendenza: molte persone sono sotto stress e non diventano una dipendenza - ha certamente un ruolo significativo per molte persone. Il riconoscimento del ruolo dello stress nello sviluppo delle dipendenze e dell'importanza della gestione dello stress nella prevenzione e nel superamento della dipendenza è fondamentale per aiutare le persone a evitare la sofferenza che la dipendenza può portare, sia a chi è colpito dalle dipendenze che ai propri cari. Il nostro sito di stress fornisce molte strategie e strumenti che sono rilevanti per dotarti di modi più sani di far fronte allo stress, indipendentemente dal fatto che tu abbia sviluppato o meno una dipendenza.
E non è mai troppo presto per insegnare ai bambini e ai giovani buone capacità di gestione dello stress, quindi sono meno inclini a diventare dipendenti in primo luogo.
