Collegio Bere e Disordinato Mangiare Drunkoressia

Il college porta con sé una serie di situazioni impegnative con cui i giovani adulti devono misurarsi: vivere lontano dai genitori, vivere con coetanei sconosciuti, mancanza di spazio personale e privacy, cibi istituzionali, maggiore indipendenza, presenza di droghe e alcol, pressione sociale per adattarsi in, aumento della pressione accademica, e sororities e fraternità.

La cultura del partito universitario è stata identificata come problematica. Binge drinking, che sembra profondamente intessuto nella cultura del campus e considerato "comportamento normale", è diventato una preoccupazione importante: contribuisce a livelli più bassi, aggressioni sessuali e disturbi dell'alcolismo, ma c'è un altro pericolo correlato in agguato: "drunkoressia".

Disturbi alimentari e alcolici

Il consumo disordinato e il binge drinking sono entrambi problemi comuni nei campus universitari. Inoltre, il consumo disordinato e l'abuso di alcol spesso si verificano insieme e, quando lo fanno, i problemi che creano possono essere maggiori della somma delle parti.

Un particolare problema all'incrocio tra consumo disordinato e consumo problematico di alcool è un modello di comportamento che la comunità laica ha definito "drunkoressia". Questo non è un termine clinico: non esiste una diagnosi psicologica formale di ubriachezza. Anche così, questa frase è arrivata a descrivere la tendenza intenzionale a saltare i pasti prima di bere alcolici.

Cos'è la Drunkoressia?

La drunkoressia è stata descritta per la prima volta in un 2008 New York Times articolo di Sarah Kershaw, che ha scritto che "I drunkorossici sono bevitori alcolici da college, tipicamente donne, che muoiono di fame tutto il giorno per compensare le calorie nell'alcol che consumano". Da allora, diversi studi hanno ulteriormente chiarito e descritto il fenomeno.

Il team di ricerca di Choquette e colleghi ha recentemente proposto il termine "Disturbi dell'alcool e dell'alimento" (FAD) come designazione clinica per la drunkoressia.

Il componente principale della drunkoressia è l'uso di comportamenti compensatori, che possono includere la riduzione del consumo, dello spurgo o dell'esercizio fisico, al fine di compensare le calorie ingerite dall'alcol, migliorare l'intossicazione o entrambi.

Questo problema non indica necessariamente una diagnosi clinica di un disturbo alimentare o di un disturbo da uso di alcol, né preclude una diagnosi di questo tipo. Quindi un individuo potrebbe avere un disturbo alimentare come l'anoressia nervosa, la bulimia nervosa o il disturbo da alimentazione incontrollata, e anche praticare la drunkoressia. Tuttavia, ciò che rende unico questo problema da entrambe le diagnosi indipendenti è "le motivazioni intrecciate dei comportamenti che non sono necessariamente presenti in una presentazione comorbida".

Il compenso calorico per bere può verificarsi prima, durante o dopo il consumo di alcol. Alcuni individui possono limitare il consumo in previsione del consumo di alcol. In alternativa, un episodio di binge drinking che si verifica senza restrizioni preventive può creare sensi di colpa, che a loro volta portano a comportamenti compensatori come lo spurgo, i diuretici, l'esercizio fisico o la dieta per compensare le calorie alcoliche ingerite.

La ricerca mostra che la presenza di un'alimentazione disordinata o di un consumo di alcol aumenta la probabilità che una persona si dedichi alla drunkoressia, supportando la concettualizzazione della drunkoressia come una sovrapposizione di abitudini alimentari e alcoliche disfunzionali.

Chi ottiene Drunkorexia?

Questo modello comportamentale problematico sembra essere più comune tra le popolazioni universitarie, sebbene possa verificarsi anche in persone che non sono al college. Alcuni studi hanno rilevato che un terzo degli studenti universitari riferisce deliberatamente di mangiare meno cibo prima dell'uso di alcol, nel tentativo di compensare le calorie alcoliche che intendono consumare. Altri studi hanno riportato che dal 46% al 58% degli studenti universitari si impegnano in questi comportamenti almeno "a volte".

Di un ampio campione di studenti universitari che avevano bevuto pesantemente almeno una volta negli ultimi 30 giorni, oltre l'80% ha sostenuto di aver praticato almeno un comportamento alimentare disordinato negli ultimi tre mesi. I comportamenti includevano l'induzione del vomito, il consumo di lassativi o diuretici, o la restrizione di cibo prima di un episodio di consumo.

La drunkoressia non è solo un fenomeno americano, è stata identificata negli studenti universitari di tutto il mondo, compresi quelli in Italia e in Australia. Il rischio potrebbe essere maggiore per gli studenti universitari del primo anno a causa dello stress aggiuntivo e dei cambiamenti ambientali inclusa la perdita della supervisione dei genitori durante quest'anno. Gli studenti che vivono in case di confraternite e sorellanze sembrano essere più propensi a prendere parte al comportamento. 

Le motivazioni sembrano differire tra uomini e donne che si comportano in comportamento drunkorexic, e sembra essere più comune tra le femmine. Uno studio ha riportato che le donne del college erano più di 1,5 volte più probabilità degli uomini di riferire la restrizione dell'assunzione di cibo prima di bere. Gli studi hanno dimostrato che la maggior parte delle donne che praticano la restrizione calorica prima di bere lo fa per evitare l'aumento di peso. Anche se questo è il caso per alcuni uomini, c'è una proporzione maggiore che sembra limitare l'assunzione al fine di ottenere intossicati più velocemente.

È stato proposto che questo differenziale di genere sia dovuto alla maggiore pressione per essere magri che le donne affrontano rispetto agli uomini. Alcuni ricercatori hanno notato che le due pressioni comuni affrontate dalle donne del college - ubriacarsi e rimanere magre - sono in conflitto diretto e possono facilitare la drunkoressia. La ricerca ha dimostrato che la connessione alla motivazione del controllo del peso è particolarmente forte tra le donne che bevono più pesantemente.

Le donne che si impegnano a limitare il consumo prima dell'uso di alcol hanno mostrato di avere un'alimentazione disordinata, problemi di alcol e sintomi di depressione e ansia.

Alcuni consigli di sicurezza comuni per i bevitori universitari

Rischi di Drunkoressia

La combinazione di fame per fame e abbuffata autoimposta può avere gravi conseguenze fisiche e psicologiche.

Il consumo di alcol a stomaco vuoto accelera l'ingresso di alcol nel flusso sanguigno, che può aumentare il contenuto di alcol nel sangue fino a livelli potenzialmente letali con un piccolo avvertimento. Gli effetti intensificati dell'alcool mentre si beve durante uno stato di malnutrizione possono intensificare conseguenze come l'oscuramento, l'avvelenamento da alcol, danni al cervello, danni agli organi, vomito, comportamento aggressivo e attività sessuale indesiderate.

Nel tempo, il comportamento può contribuire alla cirrosi epatica. Anche l'uso di alcol può inibire la conservazione e la formazione di nuovi ricordi e ridurre il funzionamento cognitivo. L'abuso di alcol può anche esacerbare le molte conseguenze della malnutrizione, compresa la carenza di vitamine e i rischi per il cuore, il fegato e i reni. Inoltre, l'abuso di alcol stesso può contribuire a problemi sociali, accademici e fisici come lezioni perse, problemi legali, problemi familiari o lavorativi.

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Interventi per la drunkoressia

Se stai mangiando di meno per poter bere di più, riconosci che si tratta di un comportamento pericoloso ed è importante ricevere aiuto. Poiché la drunkoressia non è una diagnosi clinica, vi è relativamente poca ricerca su di esso e nessun trattamento specifico.

Il trattamento dovrebbe concentrarsi sul mantenimento di mangiare e bere regolarmente con moderazione o astinenza dal bere. I terapeuti addestrati nei disordini alimentari o nell'uso di sostanze dovrebbero essere in grado di aiutare.

Se sei - o lo sarai presto - un genitore di uno studente universitario, specialmente uno che ha fatto la dieta o ha avuto un disturbo alimentare, dovresti essere attento a questo comportamento ed educare tuo figlio sui maggiori rischi di saltare i pasti o di limitare il cibo prima potabile. Fai loro sapere che può esacerbare i loro problemi alimentari e che le calorie da alcol non sono mai un sostituto adeguato per le calorie del cibo.

Anche se il tuo bambino al college potrebbe tecnicamente essere un adulto, non significa che non dovresti rimanere coinvolto. Soprattutto se c'è una storia di un disturbo alimentare o una storia di abuso di sostanze nella famiglia, rimani in contatto con loro e controlla periodicamente. Prestare attenzione a qualsiasi segno che possano bere troppo o impegnarsi in un comportamento alimentare accresciuto o entrambi. Parla con loro ed esprimi ogni preoccupazione in modo non giudicante. Cerca aiuto da un professionista se sei preoccupato.  

Raccomandazioni per le università

I college e le università dovrebbero affrontare il problema del comportamento della drunkoressia educando le matricole in arrivo sui maggiori rischi per la salute associati alla restrizione calorica prima del consumo di alcol.

I collegi dovrebbero anche implementare lo screening e fornire ulteriore supporto ai gruppi ad alto rischio come quelli in sororities e fraternità che sono spesso associati con il bere e la dieta.

Programmi come Body Project sono stati implementati in popolazioni universitarie come le sororities e hanno dimostrato di essere efficaci nel ridurre il perseguimento da parte dei partecipanti dell'ideale sottile.