Sfide rivolte ai bambini di alcolisti
Si stima che un bambino su quattro negli Stati Uniti sia esposto all'alcolismo o alla tossicodipendenza nella propria famiglia. Milioni di bambini sotto i 18 anni vivono in una casa con almeno un genitore alcolizzato.
La ricerca ci dice che questi bambini sono un grande rischio per una serie di problemi cognitivi, emotivi e comportamentali durante la loro vita. Inoltre, poiché sono figli di alcolizzati, hanno dei rischi genetici e ambientali più elevati di diventare essi stessi alcolizzati.
Sebbene molti di questi bambini sviluppino seri problemi, molti di loro vivono l'esperienza di crescere in una casa alcolica senza sviluppare alcun problema di psicopatologia o abuso di sostanze.
Gravi problemi di coping
Uno studio ha rilevato che mentre molti bambini di alcolisti hanno sviluppato gravi problemi di coping all'età di 18 anni, la maggioranza (59%) non ha sviluppato tali problemi.
I ricercatori hanno scoperto che i bambini hanno abbastanza capacità per funzionare bene nonostante l'esperienza abbia condiviso queste caratteristiche:
- La capacità di ottenere l'attenzione positiva dagli altri
- Adeguate capacità comunicative
- Intelligenza media
- Un atteggiamento premuroso
- Un desiderio da raggiungere
- Una credenza nell'auto-aiuto
QI inferiore, punteggi verbali
Molti studi che hanno confrontato bambini di alcolizzati con bambini di non alcolisti si sono concentrati sulle funzioni cognitive. Uno studio ha rilevato che il QI completo, le prestazioni e i punteggi verbali erano inferiori tra i bambini allevati dai padri alcolizzati, rispetto a quelli generati dai padri non alcolici.
Un altro studio ha riscontrato un QI completo più basso e punteggi verbali, ma non su test per le prestazioni (una misura del ragionamento astratto e concettuale).
Prestazioni entro intervalli normali
Uno studio su bambini di alcolizzati le cui famiglie sono state istruite e i cui genitori hanno vissuto in casa hanno trovato punteggi più bassi per QI, aritmetica, lettura e punteggi verbali per i bambini di famiglie alcoliche.
Tuttavia, nonostante i punteggi più bassi, i bambini delle case alcoliche si sono comportati entro i limiti normali per i test di intelligenza in tutti gli studi di cui sopra.
Sottovalutare le loro capacità
Un altro studio su bambini di alcolizzati provenienti da famiglie non svantaggiate non ha riscontrato differenze nei punteggi rispetto ai bambini di famiglie non alcoliche. Tuttavia, hanno scoperto che i bambini degli alcolisti hanno sottovalutato la propria competenza.
Inoltre, hanno scoperto che le madri dei bambini di alcolisti sottovalutavano le capacità dei loro figli. Queste percezioni potrebbero influenzare la motivazione dei bambini, l'autostima e le prestazioni future, hanno detto i ricercatori.
Le prestazioni accademiche, piuttosto che i punteggi del QI, possono essere una misura migliore degli effetti della convivenza con un genitore alcolizzato. Molti bambini di alcolizzati hanno problemi accademici.
Molti hanno problemi accademici
Questi problemi includono:
- Ripetendo i voti
- Non riuscendo a diplomarsi dalla scuola superiore
- Referenze a psicologi scolastici
Le difficoltà motivazionali e lo stress dell'ambiente domestico possono contribuire ai problemi accademici, anche se i deficit cognitivi possono essere parzialmente da incolpare, i ricercatori ritengono.
Prevalenza superiore di depressione, ansia
L'alcolismo dei genitori è collegato a una serie di disturbi psicologici nei loro figli. Gli studi hanno rilevato che il funzionamento emotivo dei bambini di alcolizzati può essere influenzato negativamente dal divorzio, dall'ansia dei genitori o da disturbi affettivi, o da cambiamenti indesiderati nella famiglia o nelle situazioni di vita.
Molti studi hanno rilevato che i bambini delle case alcoliche hanno livelli più elevati di depressione e ansia e mostrano più sintomi di stress generalizzato rispetto ai bambini di famiglie non alcoliche.
Più depressione estrema
I bambini di alcolizzati mostrano più sintomi di depressione che i bambini delle case non alcoliche e la loro depressione auto-riferita è più frequentemente sul lato estremo della scala, i ricercatori hanno scoperto.
I bambini di case alcoliche sono spesso diagnosticati con disturbi della condotta. I loro insegnanti spesso li considerano significativamente più iperattivi e impulsivi dei bambini delle case non alcoliche.
Problemi comportamentali
I problemi comportamentali dei bambini di alcolisti spesso includono:
- Dire bugie
- furto
- combattente
- L'assenteismo
- Problemi di comportamento scolastico
Greater Delinquency, Truancy
I bambini di alcolizzati sono a maggior rischio di delinquenza e assenteismo scolastico. L'abuso di alcool parentale è collegato a disturbi della condotta diagnosticati nei bambini di alcolizzati.
I ricercatori hanno scoperto che le famiglie di alcolisti hanno livelli inferiori di:
- Coesione familiare
- espressività
- Indipendenza
- Orientamento intellettuale
Le famiglie alcoliche hanno livelli più alti di conflitto, capacità di problem solving compromessa e comunicazione ostile, ma questi problemi si riscontrano anche in famiglie con problemi diversi dall'alcol. Tuttavia, in una casa alcolica, il continuo bere da parte dei genitori contribuisce allo sconvolgimento della vita familiare.
Effetti della disfunzione familiare
Alcuni dei problemi che affliggono i bambini di alcolisti non possono essere principalmente legati all'alcolismo nella famiglia stessa, ma alla disfunzione sociale e psicologica che una casa alcolica può produrre.
Ad esempio, uno studio ha rilevato che i bambini con genitori alcolizzati hanno meno probabilità di diventare alcolisti se i loro genitori sistemano e seguono costantemente i piani e mantengono tali rituali familiari come vacanze e pasti regolari.
Aiutanti per il recupero dei genitori
Inoltre, uno studio ha scoperto che quando il genitore che beve smette di bere e si mette in recupero, riduce lo stress emotivo sui bambini. I ricercatori hanno scoperto che il funzionamento emotivo nei bambini del recupero di alcolizzati era simile a quello dei bambini di non alcolisti.
Tuttavia, lo stesso studio ha rilevato che i bambini di alcolisti riportano livelli più elevati di ansia e depressione quando i loro genitori alcolizzati ricadono.
Figli di altre case disfunzionali
Una delle difficoltà incontrate dai ricercatori che esaminano gli effetti sui bambini di crescere nelle case degli alcolisti è cercare di determinare l'entità di questi problemi e se sono direttamente correlati all'alcolismo o ad altri comportamenti disfunzionali.
Molte volte gli investigatori possono sovrastimare la portata dei problemi perché i partecipanti ai loro studi sono presi da bambini che sono in difficoltà o in trattamento. Solo i giovani più in difficoltà entrano nel trattamento e nel sistema giudiziario, quindi quei "campioni" clinici possono essere estremi.
Disfunzionale su molti livelli
È anche difficile determinare se i problemi descritti nei bambini di alcolisti sono specifici per l'alcolismo dei genitori o si verificano come spesso in altre famiglie disfunzionali. Se è così, allora i problemi potrebbero non essere specifici dell'alcol.
Indipendentemente da ciò, resta il fatto che le case con un genitore alcolizzato possono diventare molto disfunzionali a molti livelli e quelle situazioni mettono i bambini a rischio per un'ampia varietà di conseguenze negative.
