Test CDT per rilevare il consumo nocivo di alcol

Gli operatori sanitari preoccupati che i loro pazienti possano bere alcolici a livelli pericolosi hanno un esame del sangue che possono usare per determinare se stanno bevendo davvero troppo.

Il test della transferrina carente di carboidrati (CDT) è stato approvato nel 2001 dalla FDA come test di biomarcatore alcolico. Può essere utilizzato per rilevare se qualcuno è un bevitore binge o un bevitore pesante al giorno (quattro o più bevande al giorno). Può anche essere usato per determinare se un alcolizzato ha avuto una ricaduta.

Motivi medici da non bere

Ci sono molte situazioni mediche in cui un paziente non deve consumare alcol, o non consumare grandi quantità di alcol. Le persone con diabete o ipertensione, per esempio, non dovrebbero bere molto, né dovrebbero mai soffrire di epatite C o di malattie del fegato.

I pazienti che stanno assumendo determinati farmaci non devono bere a causa del rischio di avere una reazione a farmaci e alcol. Le persone che vengono curate per il dolore con antidolorifici oppioidi o che assumono sedativi o ausili per dormire certamente non dovrebbero bere alcolici pesantemente a causa del rischio che il loro sistema nervoso centrale si spenga.

L'inaffidabilità dei test di auto-segnalazione

Tradizionalmente, i medici e altri operatori sanitari hanno utilizzato brevi test di screening dell'alcol per determinare se il livello del consumo di alcol dei loro pazienti. Il problema con quei test di screening è che i loro risultati dipendono dal fatto che il paziente sia onesto riguardo a quanto beve.

I pazienti che non hanno un problema con l'alcol probabilmente segnalano con maggiore precisione il loro livello di consumo. Ma quelli che hanno un problema hanno maggiori probabilità di ridurre al minimo i loro livelli di consumo. Maggiore è il problema, maggiore è la probabilità che il paziente neghi il consumo elevato di alcol.

Pertanto, quei brevi test di screening somministrati in un contesto sanitario potrebbero non produrre la valutazione più accurata. Il test CDT fornisce all'operatore sanitario un altro strumento quando sospettano che il paziente possa abusare di alcol.

Qual è il test CDT?

La transferrina è una sostanza del sangue che trasporta ferro nel midollo osseo, nel fegato e nella milza. Quando qualcuno beve troppo, aumenta alcuni tipi di transferrina carenti di carboidrati.

Quando la transferrina carente di carboidrati aumenta, può essere misurata nel sangue e quindi è un biomarcatore di abuso di alcool.

Come funziona il test del CDT

Le persone che non bevono, o bevono moderatamente, avranno livelli di transferrina carenti di carboidrati inferiori nel sangue, alcuni studi usano una riduzione inferiore all'1,7 per cento. Ma le persone che bevono quattro o più bevande al giorno, almeno cinque giorni alla settimana per due settimane prima del test, avranno CDT a livelli significativamente più alti.

Per i pazienti che bevono una bottiglia di vino, cinque birre o mezza pinta di whisky al giorno, il test CDT è estremamente preciso nel rilevare quel livello di alcolici pesanti.

Allo stesso modo in cui un test A1C è in grado di rilevare i livelli di glucosio nel sangue per un periodo di 90 giorni, il test CDT può rilevare il consumo di alcol pesante per un lungo periodo di tempo.

Se la persona smette di bere, i livelli di CDT diminuiranno, ma se riprenderanno a bere, i livelli aumenteranno ancora.

Falsi positivi nei test CDT

Innanzitutto, non tutti sono sensibili al CDT. In una piccola percentuale della popolazione, il forte consumo di alcol non aumenta il livello di transferrina carente di carboidrati. Pertanto, gli operatori sanitari che sospettano un consumo eccessivo di alcol nei loro pazienti sono incoraggiati a utilizzare anche altri test sui biomarcatori alcolici.

Ci sono alcuni fattori biologici che possono falsamente aumentare i livelli di CDT, come varianti genetiche, ormoni femminili, depositi di ferro, basso indice di massa corporea, stati catabolici, malattia polmonare cronica e malattia epatica allo stadio terminale.

I test CDT iniziali restituirebbero falsi positivi a causa dei suddetti fattori, ma ora i test più recenti possono identificare varianti genetiche che possono causare falsi positivi e negativi, così come modelli causati da malattie del fegato legate al bere pesante.

Efficacia del test CDT

Sono stati condotti molti studi sull'efficacia dell'uso del test CDT per determinare l'assunzione di alcol nei pazienti e, sebbene tali studi dimostrino che il test è il più accurato, non è infallibile.

I ricercatori suggeriscono che se il test CDT di un paziente indica un consumo nocivo, gli operatori sanitari utilizzano altri metodi per confermare i risultati, compreso l'uso di questionari, un test GGT (gamma-glutamil transpeptidasi) o un test EtG (etil glucuronide) (che rileva il consumo di alcol nelle ultime 24-72 ore).

Perché il test CDT è importante

Uno degli studi di ricerca che ha utilizzato il test CDT tra i pazienti con diabete e ipertensione ha rilevato che dei 799 pazienti studiati, il 9% delle persone con diabete e il 15% di quelli con pressione alta stavano bevendo a livelli dannosi.

Se queste percentuali sono a livello nazionale, potrebbe significare che 1,35 milioni di diabetici e 7,5 milioni di pazienti con ipertensione bevono a livelli che mettono a rischio la loro salute.

Pertanto, i ricercatori suggeriscono che i costi sanitari potrebbero essere ridotti significativamente se gli operatori sanitari utilizzassero il test CDT per identificare i loro pazienti con diabete, ipertensione e altre condizioni che bevono troppo.

Utilizzare in Monitoraggio recupero

Oltre a rilevare il consumo di alcol in pazienti con condizioni sensibili all'alcol, i test CDT possono essere utilizzati nel campo dell'abuso di sostanze per monitorare l'astinenza e la ricaduta.

Alcuni psicoterapeuti e psichiatri che lavorano con alcolisti usano il test CDT per ottenere un livello basale quando hanno prima il contatto con il paziente. Nelle settimane e nei mesi che seguono, possono utilizzare i futuri test CDT per determinare se la persona è rimasta sobria o ha avuto una ricaduta in segreto.

Secondo i ricercatori, il test CDT è l'unico biomarcatore alcolico abbastanza sensibile da rilevare riduzioni nell'uso di alcool o recidive.