I comportamenti o le dipendenze di dipendenza creano dipendenza?
Oggi sentiamo molte cose sulle dipendenze comportamentali - che le persone possono diventare dipendenti non solo da alcol o altre droghe, ma anche da attività apparentemente innocue come sesso, shopping, videogiochi, giochi d'azzardo, cibo ed esercizio fisico. Ma sono davvero delle dipendenze?
Una controversia centrale nel campo della dipendenza è se le cosiddette dipendenze "comportamentali" - dipendenze da attività come mangiare, esercitare, sesso, giocare con videogiochi e gioco d'azzardo - sono vere dipendenze. Ma i concetti di dipendenza sono cambiati nel corso degli anni, e gli esperti variano nella loro comprensione di ciò che è una dipendenza, quindi finché non sarà raggiunto un consenso, è probabile che la controversia continui in una certa misura. Tuttavia, molto è stato appreso negli ultimi 15 anni, da quando è stato pubblicato l'ultimo aggiornamento al Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-IV). Con la prossima edizione dietro l'angolo, potremmo vedere una definizione più chiara di dipendenza.
Stato attuale
Lo stato attuale delle dipendenze comportamentali è indeciso. Siamo all'apice di una nuova e tanto attesa edizione del Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali, che incorporerà più ricerca e dibattito che mai. Mentre un forte movimento di dipendenze e l'opinione pubblica sostiene il riconoscimento della dipendenza da comportamenti come il gioco d'azzardo, il sesso, lo shopping, i videogiochi, Internet, il mangiare e l'esercizio, resta da vedere se l'American Psychiatric Association (APA) , che sviluppano, scrivono e pubblicano il DSM, riuniranno queste dipendenze in una nuova categoria o terranno separati i disordini legati alla sostanza. È stata proposta una nuova categoria di dipendenze comportamentali, così come nuove etichette diagnostiche per l'ipersessualità e il disturbo da alimentazione incontrollata.
Ci sono sostenitori - oltre che oppositori - per l'inclusione di ciascuna dipendenza comportamentale come dipendenze "vere", ma con alcune eccezioni degne di nota, come il professor Jim Orford, psicologo clinico e autore di "Eccessivi appetiti", che ha A lungo discusso per il riconoscimento di una serie di comportamenti di dipendenza, tendono a concentrarsi su un comportamento piuttosto che sull'intera gamma. Tuttavia, ciascuno dei principali comportamenti di dipendenza qui menzionati ha avuto tentativi di formulare criteri diagnostici basati sulle esperienze di coloro che ne sono affetti, che hanno una stretta somiglianza con i criteri esistenti per l'alcolismo e la tossicodipendenza e il gioco d'azzardo compulsivo.
Al di fuori del mondo della psichiatria e della psicologia professionale, i media hanno assunto e abbracciato i concetti di dipendenza comportamentale. "Oprah", il talk show di maggior successo e più apprezzato nella storia della televisione globale, affronta abitualmente argomenti legati a una serie di dipendenze. Questi argomenti includono dipendenze consolidate, come l'abuso di droghe illecite e prescritte, dipendenze comportamentali, come la dipendenza dal sesso e la dipendenza da shopping, e altre attività che di solito non sono incluse nella discussione sulla dipendenza, come l'auto-taglio (spesso discusso in relazione al disturbo borderline di personalità) e chirurgia plastica. La rappresentazione di queste attività come dipendenze risuona sia con i malati sia con il pubblico dei visitatori e, chiaramente, questi spettacoli sono in contatto con questioni contemporanee.
Storia
La storia del concetto di dipendenza è fondata sul lavoro con persone dipendenti da alcol e altre droghe. Poiché l'alcol e altri farmaci alterano fisicamente la chimica del cervello delle persone, provocando un ciclo di tolleranza e ritiro che può far sì che le persone desiderino sempre più farmaci, l'intera base della teoria della dipendenza si fonda sull'idea della dipendenza chimica. Gli effetti tossici dell'alcol e di altre droghe sul cervello e sul resto del corpo rinforzano il concetto di dipendenza come una malattia - le persone che bevono molto e prendono un gran numero di farmaci per lunghi periodi di tempo tendono a diventare molto malati.
In realtà, il modello di malattia della dipendenza, che si concentra sulle azioni fisiologiche delle droghe, inizialmente era inteso a ridurre il giudizio morale dei tossicodipendenti descrivendoli come "malati" piuttosto che "cattivi". E la comunità medica nel suo complesso si sta muovendo verso un maggiore riconoscimento del ruolo dello stress e della salute psicologica in tutte le aree della salute e del benessere. Con la medicina preventiva e l'empowerment dei pazienti che vengono adottati sia da professionisti che dal pubblico come approcci legittimi per affrontare i problemi sanitari, il modello di malattia della dipendenza sta diventando obsoleto.
Il gioco d'azzardo compulsivo o patologico è il concorrente più longevo per l'inclusione di comportamenti come dipendenze ed è stato incluso nel DSM-IV come disturbo del controllo degli impulsi, separato dall'alcool e dalla tossicodipendenza. L'enorme quantità di ricerche che sono state condotte nel gioco d'azzardo problematico, risultante in modo non trascurabile dai considerevoli finanziamenti forniti dall'industria del gioco d'azzardo, ha legittimato il gioco d'azzardo come una "dipendenza", e ci sono poche che potrebbero obiettare contro questo.
Quindi, se il gioco d'azzardo è una dipendenza, perché non altre attività che forniscono ad alcuni individui il brivido e la delusione che caratterizzano i comportamenti di dipendenza? Soprattutto perché non c'è stata la ricerca, guidata dai finanziamenti associati, a sostenere adeguatamente l'esistenza di altri comportamenti di dipendenza. E la ricerca che esiste è frammentata in molte discipline e aree di interesse.
E c'è un rischio associato all'inclusione di comportamenti altrimenti non problematici insieme all'alcool e alla tossicodipendenza? Ci sono argomenti importanti su entrambi i lati di questo dibattito.
Caso per
I modelli di sviluppo di ogni dipendenza, il processo di pensiero coinvolto, il ciclo di ricompensa che mantiene comportamenti di dipendenza, le conseguenze sociali e relazionali e il processo di recupero hanno molto in comune tra i comportamenti di dipendenza. Se riconosciamo che il processo di dipendenza stesso, piuttosto che la particolare sostanza o il comportamento, è ciò che sta causando i problemi che le persone con dipendenze devono affrontare, molte difficoltà con l'attuale sistema di classificazione e trattamento possono essere superate.
Comprensione, ad esempio, che non è il gioco d'azzardo di per sé ciò sta causando alla persona dedita al gioco di perdere tutto, ma un processo per evitare la realtà della sua situazione, permette a un terapeuta di lavorare con lui nell'affrontare, accettare e migliorare la sua vita. Allo stesso modo, comprendendo che un tossicodipendente, un binge eater, un esercizio eccessivo o un cacciatore d'affari ossessivo stanno tutti usando questi comportamenti per cercare di evitare lo stress delle loro vite e, nel processo, peggiorare le cose, permette alla terapia di focalizzarsi sulla risoluzione di questo, piuttosto che fissare sul comportamento stesso.
Un modello inclusivo di dipendenza ci consente inoltre di preparare adeguatamente le persone al rischio di non ricadere solo nei loro precedenti comportamenti di dipendenza, ma anche di rischiare di sviluppare un'altra dipendenza. Questo problema comune è il risultato dell'apprendimento di abilità di coping efficaci per affrontare gli stress della vita e, con l'attenzione sul precedente comportamento di dipendenza, per sviluppare lo stesso schema di dipendenza con un altro comportamento.
Gli approcci terapeutici, come le fasi del modello di cambiamento e l'intervista motivazionale, hanno successo nel trattare dipendenze di ogni tipo. Il riconoscimento del processo di dipendenza come la principale forza trainante di tutti i comportamenti di dipendenza, sia che si tratti di una sostanza o di un'attività, consente a molte più persone di essere aiutate nei servizi di dipendenza integrata. Alcuni di questi servizi esistono già e l'inclusione di diverse dipendenze nella terapia di gruppo è molto vantaggiosa per il processo terapeutico, poiché le persone si sganciano dal comportamento specifico e riconoscono invece ciò che sta facendo per loro e come soddisfare questa necessità in un modo più sano modo.
Un altro aspetto positivo del riconoscimento delle dipendenze comportamentali come dipendenze reali è che de-enfatizza l'inadeguato modello di dipendenza da malattia, che ha fatto il suo corso e non serve più al suo scopo originario.
Caso contro
Un argomento importante contro l'inclusione di una serie di comportamenti in un concetto di dipendenza è che potrebbero non essere dipendenti. Mentre i modelli potrebbero essere gli stessi, è possibile che la dipendenza da sostanze sia un processo completamente diverso dai comportamenti compulsivi. Come ha affermato il Dr. Christopher Fairburn: "Il fatto che le cose siano simili o abbiano proprietà in comune non le rende uguali e concentrarsi esclusivamente su queste somiglianze ... distrae dalla differenza tra questi comportamenti".
Un altro argomento contro l'inclusione di comportamenti non sostanziali in una teoria della dipendenza è che le conseguenze fisiche dell'alcool e dell'uso di droghe sono così gravi che includendo attività meno dannose diluiscono l'importanza delle dipendenze "genuine" e le rendono socialmente più accettabili. Questo banalizza la gravità dell'alcool e della tossicodipendenza, rendendo queste sostanze innocue come spendere troppo al centro commerciale o indulgere in una torta al cioccolato.
Inoltre, alcune persone pensano che includere attività non sostanziali come dipendenze significhi che il termine sia usato in modo così generico da poter essere applicato a qualsiasi comportamento, e tutti potrebbero essere visti come dipendenti da qualcosa. Jim Orford cita un altro psicologo, Hans Eysenck, che dice: "Mi piace giocare a tennis e scrivere libri di psicologia, vuol dire che sono dedito al tennis e alla scrittura di libri?"
Dove si trova
Mentre attendiamo il DSM-V, la parola "dipendenza" fa parte della cultura popolare. I media continuano a usare l'etichetta di dipendenza per descrivere un comportamento eccessivo, ed è usato nel linguaggio quotidiano mentre le persone cercano aiuto per il loro comportamento eccessivo e quello dei loro cari.
In risposta ai critici dell'approccio inclusivo alla dipendenza:
Gli aspetti individuali e speciali di ogni comportamento di dipendenza possono essere affrontati mentre le persone lavorano sugli aspetti psicologici della loro dipendenza e possono essere integrati con approcci medici.
L'argomento faceto che la dipendenza potrebbe essere applicata a qualsiasi cosa piaccia a qualcuno non ha senso. Non si sta godendo un'attività che lo rende una dipendenza, si sta impegnando in modo così eccessivo che altri settori della vita soffrono. Se Hans Eysenck stava giocando così tanto a tennis che la sua salute e le sue relazioni soffrivano, assolutamente, poteva essere dedito al tennis. Lo stesso vale per il suo libro.
