Malattia epatica alcolica. Storia di un uomo
Sapeva che l'unico modo per salvargli la vita era smettere di bere, ma non riusciva a smettere, non importa quanto ci provasse.
Il suo nome era Bobby. Non era il mio migliore amico; era più come il migliore amico di tutti. A tutti piaceva la sua compagnia, il suo senso dell'umorismo e la sua incessante canzonatura. Non ricordo nessuno a cui non piacesse Bobby. Era una di quelle persone che ti sentivi immediatamente a tuo agio.
Tutti amavano Bobby.
Non ricordo di aver mai visto Bobby ubriaco, ma non l'ho mai visto sobrio. Potresti sapere cosa intendo: poteva bere tutto il giorno e non si poteva mai dire dal modo in cui guardava, recitava o parlava. Suppongo che fosse perché ha bevuto costantemente. Nessuno può dire la differenza.
Era più probabile a causa del fatto che aveva sviluppato una tale tolleranza all'alcol e non aveva più alcun effetto esteriore sul suo comportamento.
"Smettila di morire"
Mentre andava a lavorare al mattino, entrava nel cortile di uno dei suoi amici, prendeva il bagagliaio, prendeva il quinto whiskey e prendeva un lungo sorso appena fuori dalla bottiglia. Rientrava in macchina e andava al lavoro. Ogni mattina.
In quel momento era ancora in grado di lavorare. Quando ha iniziato ad avere problemi di salute, il medico gli ha immediatamente diagnosticato una cirrosi epatica, un tipo di malattia epatica alcolica. Gli dissero di smettere di bere o sarebbe morto.
Ittero e ancora bevendo
Dio sa che ha provato a smettere. Ha provato a lavorare il programma in 12 fasi ancora e ancora, e ha visto l'interno di più di un centro di trattamento di alcol. Dopo 28 giorni senza alcol, una dieta equilibrata e megadosi di vitamine, Bobby si sentirebbe molto meglio. Festeggiava bevendo qualcosa - non appena è stato rilasciato.
Più tardi arrivarono gli ospedali medici. Quando l'ittero si è insediato, è stato costretto ad avere una trasfusione di sangue completa, che ha aiutato per un po '. Sei settimane dopo, Bobby sarebbe tornato per aver bisogno di un'altra trasfusione.
Ha giurato che non stava bevendo
Dopo il suo secondo viaggio in ospedale e la seconda trasfusione, Bobby venne da me in cerca di lavoro. Era stato licenziato da ogni concessionaria e casa mobile in città almeno una volta e aveva poche opzioni. Dal momento che mi ha giurato che non stava bevendo - e perché con la sua grande personalità era un grande venditore - gli ho trovato una posizione nel nostro reparto vendite. Sembrava stesse andando molto meglio.
Una mattina, poche settimane dopo, ero al lavoro prima di chiunque altro. Ero al piano di sopra, nella stanza delle pause, a sistemare un bricco di decaffeinato e guardai fuori dalla finestra per vedere Bobby che entrava nel parcheggio del vicolo. Scese dall'auto, aprì il bagagliaio, prese la sua bottiglia e la alzò.
Niente era cambiato. Stava solo cercando di nasconderlo ora, anche dai suoi più vecchi amici. È doloroso vedere qualcuno a cui tieni di continuare a bere quando sa che li sta uccidendo.
Dire addio ad un amico
L'ultima volta che ho visto Bobby era di nuovo in ospedale. La sua pelle era completamente gialla e gli occhi erano incassati nella sua testa. "Bobby, devi sbrigarti e uscire da questo posto, voglio andare a pescare!" Ho detto al mio amico da più di 30 anni. Poi ho messo la mia mano sulla sua testa stanca e gli ho detto che lo amavo e che anche Dio lo amava. Sapevo che stavo per dire addio.
Quando uscii dalla stanza chiamai tutti i suoi vecchi amici: "Se vuoi vedere di nuovo Bobby, farai meglio ad andare all'ospedale. Molti di loro sono riusciti ad arrivare in tempo.
Lo seppellirono quattro giorni dopo. Aveva circa quarant'anni. I sopravvissuti includevano una figlia di quattro anni.
Troppo alcool per troppo tempo
Per Bobby, c'era troppo alcol troppo a lungo perché il fegato rimanesse sano. Si stima che 25.000 persone all'anno muoiano a causa di una malattia al fegato alcolica.
L'abuso di alcol può causare una condizione chiamata "fegato grasso" o un'altra "epatite alcolica", entrambe le quali possono essere trattate, ma solo se il consumo di alcol viene interrotto. Se il bere continua, queste condizioni causano la cirrosi epatica.
Indurimento del fegato
Quello che succede è che il fegato comincia a indurirsi. Il tessuto cicatriziale si sviluppa nell'organo interno più grande del corpo che ostacola la sua capacità di filtrare il sangue. Quando il tessuto cicatriziale si sviluppa fino a un certo punto, il fegato non può più svolgere il suo lavoro.
Il problema è che il fegato svolge più di 1.500 funzioni per il corpo, tra cui più di 300 che si ritiene siano procedure salvavita. Se il fegato smette di fare il suo lavoro, tutti i tipi di problemi di salute si sviluppano rapidamente e la morte può arrivare rapidamente.
Funzioni di un fegato sano
Il fegato disintossica i veleni, sia quelli prodotti dall'organismo che quelli esterni; filtra i batteri dal sangue; regola il metabolismo dei grassi; immagazzina e produce vitamine; regola e produce colesterolo e grassi; sintetizza proteine; mantiene l'equilibrio del corpo e dell'acqua; secerne la bile per la digestione dei grassi; immagazzina energia (sotto forma di glicogeno) aiuta a regolare il metabolismo generale del corpo; trasforma l'ammoniaca altamente tossica (prodotta dall'esercizio fisico e dal metabolismo delle proteine) in urea che viene eliminata nelle urine; produce lipoproteine per il trasporto di grassi e colesterolo; e metabolizza l'alcol.
Se il fegato smette di fare uno di questi lavori, o numerosi altri lo fa costantemente, il risultato può essere fatale.
