Quando dovresti vedere un medico dei reni

I nefrologi sono medici specialisti nella diagnosi e nel trattamento della malattia renale. Quali condizioni sono trattate da un medico dei reni e quando è necessario un riferimento a uno di questi specialisti?

Panoramica sulle malattie renali

Se non hai mai sentito parlare di nefrologia (lo studio della malattia renale), non è sorprendente. La malattia renale cronica (CKD) viene spesso indicata come "killer silenzioso", poiché molte persone hanno sintomi lievi o non presentano alcun sintomo quando vengono diagnosticati.
Ci sono molti termini diversi che possono essere usati per descrivere una malattia renale che può aggiungere confusione. Come notato sopra, i nefrologi sono medici che trattano malattie renali, con il termine greco "nephros" che significa reni. Si può anche sentire il termine malattia renale usato per descrivere problemi renali. Il termine renale deriva dalla radice latina "renes" che significa anche reni.
Quali tipi di condizioni mediche possono influenzare i reni, quali sono alcuni dei sintomi più comuni e quando dovresti essere indirizzato a un nefrologo? Gli studi suggeriscono che ritardare una visita a un nefrologo può aumentare il rischio di complicanze o persino la morte, quindi questa è una domanda importante.

Condizioni trattate dai medici del rene (nefrologi)

I medici dei reni si prendono cura di persone che presentano diversi tipi di malattie renali, tra cui:

Lesione renale acuta: la malattia renale acuta si riferisce alla rapida insorgenza della malattia renale, spesso correlata a condizioni come shock (ridotta perfusione ematica dei reni), disidratazione o problemi renali correlati alla chirurgia
Insufficienza renale cronica: la malattia renale cronica può essere causata da una serie di condizioni diverse (vedi sotto)
Calcoli renali: esistono diversi tipi di calcoli renali che possono o meno causare sintomi
Infezioni renali (pielonefrite): il termine "infezione del tratto urinario" si riferisce a uno spettro di condizioni che vanno dai batteri nelle urine, alle infezioni sintomatiche della vescica, alle infezioni dei reni (pielonefrite)

Esiste una vasta gamma di problemi medici che possono influenzare i reni in modi diversi. Alcune delle condizioni più comuni che possono causare insufficienza renale includono:

Diabete (nefropatia diabetica): il diabete è la principale causa di insufficienza renale negli Stati Uniti
Malattia renale correlata all'ipertensione e alle cardiopatie (sindrome cardiorenale)
Obesità
Infezioni renali croniche
Calcoli renali che causano l'ostruzione
Problemi renali congeniti (dalla nascita) come reni a ferro di cavallo
Glomerulonefrite: la glomerulonefrite è un'infiammazione dei reni che può essere causata da numerosi processi diversi, compresi i batteri che causano la mal di gola.
Malattia renale correlata al lupus (lupus nefrite)
Malattia del rene policistico: la malattia renale cistica è ereditaria, sebbene la gravità della malattia e l'età di insorgenza possano variare
Malattie autoimmuni come la nefropatia da IgA
Insufficienza renale secondaria a malattia del fegato (sindrome epatorenale)

La malattia renale cronica è descritta da 5 stadi in base alla gravità della malattia. L'insufficienza renale di grado 1 si riferisce a una malattia lieve, mentre l'insufficienza renale di grado 5 di solito indica che è necessaria la dialisi o un trapianto di rene.
Oltre a gestire i problemi renali (cercando di correggere la condizione o prevenirne il peggioramento), i medici dei reni gestiscono i sintomi spesso associati a malattie renali, come i disturbi elettrolitici (in particolare i problemi con i livelli di potassio) e l'ipertensione.

I sintomi della malattia renale

Al fine di comprendere i sintomi più comuni della malattia renale, è utile rivedere la struttura e la funzione dei reni. I tuoi reni si trovano sui fianchi, vicino alla colonna vertebrale. Lesioni alla schiena o al di sotto del diaframma possono causare lesioni ai reni. I tuoi reni svolgono diverse funzioni importanti. Questi includono il filtraggio del sangue per rimuovere le tossine, mantenendo i livelli adeguati di elettroliti (come sodio e potassio) per garantire il corretto funzionamento delle cellule e il mantenimento dell'equilibrio dei liquidi nel corpo.
Se si disidrata, i reni inizialmente lavorano per ripristinare lo stato dei liquidi nel corpo, ma possono verificarsi lesioni renali con disidratazione prolungata o grave. Se i tuoi reni non funzionano correttamente, il livello di sodio e potassio nel tuo corpo potrebbe risentirne. I problemi elettrolitici con la malattia renale possono essere seri, poiché la giusta quantità di potassio è necessaria per il corretto funzionamento del cuore, i problemi renali possono causare ritmi cardiaci anormali.
La pressione arteriosa anomala, sia alta che bassa può provocare danni ai reni. Il danno renale, a sua volta, può causare problemi con la regolazione della pressione sanguigna.
I reni sono anche responsabili della produzione di un ormone coinvolto nella produzione di globuli rossi. Per questo motivo, la malattia renale può causare anemia, un numero più basso di globuli rossi.
Alcune persone hanno problemi urinari, come difficoltà a urinare. Occasionalmente le persone hanno anche dolore al fianco, a causa della posizione dei reni. I calcoli renali possono preannunciarsi con un forte dolore paragonato al parto, ma possono essere presenti anche senza dolore.
I sintomi aspecifici o vaghi sono comuni e una ragione per cui dovresti consultare il tuo dottore anche se non riesci a identificare con precisione i sintomi. Questi possono includere affaticamento, insonnia o un sapore metallico in bocca.
All'inizio con la malattia renale, e talvolta anche con la malattia renale avanzata, le persone possono avere pochi sintomi. In realtà, il sintomo più comune della malattia renale è nessun sintomo!

Diagnosi della malattia renale

Esistono diversi tipi di test che possono essere fatti per schermare e seguire problemi renali. Questi includono esami del sangue come BUN (azoto ureico nel sangue), Cr (creatinina) e GFR (tasso di filtrazione glomerulare), test delle urine (in particolare alla ricerca di proteine nelle urine) e test di imaging quali TC, RM e IVP.

Il momento migliore per vedere un nefrologo

Il momento migliore per vedere un nefrologo può sicuramente variare a seconda delle condizioni particolari. Detto questo, dovresti essere idealmente visto da un nefrologo una volta che la tua creatinina è abbastanza alta da essere chiamata CKD Stadio 4. Ciò significherebbe un GFR inferiore a 30.

Importanza dell'essere riferiti a un nefrologo

Non sto sottolineando l'importanza di un rinvio a un nefrologo perché io sono uno. In effetti, diversi studi medici hanno dimostrato chiaramente che i pazienti che vengono indirizzati in ritardo ai nefrologi hanno maggiori probabilità di morire o progredire in dialisi!

Fattori di rischio per la malattia renale

Poiché la malattia renale può diventare grave prima che i sintomi siano presenti, è importante avere un alto indice di sospetto ed essere a conoscenza delle condizioni che ti predispongono alla malattia renale. Le persone a maggior rischio di sviluppare insufficienza renale includono quelle con:

Diabete
Ipertensione di vecchia data
Malattie cardiache come malattia coronarica o insufficienza cardiaca congestizia
Altre malattie vascolari come malattia cerebrovascolare (ictus) e malattia vascolare periferica (come aneurisma aortico)
Una storia familiare di malattia renale
Uso prolungato di farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) come Advil (ibuprofene) e Celebrex

trattamenti

I trattamenti per la malattia renale variano ampiamente in base alla causa specifica. Quando la funzionalità renale è gravemente ridotta, una persona può aver bisogno di dialisi per insufficienza renale o trapianto di rene.

Essere il tuo avvocato con i tuoi reni

Quando si tratta di convivere con una malattia renale, la guarigione di solito non si verifica quando il GFR cronicamente è declinato nelle fasi avanzate. Quindi, l'accento deve davvero essere sulla prevenzione.La prossima volta che vedi il tuo medico assicurati di discutere i risultati del tuo GFR e chiedi se dovresti essere visto da uno specialista.

Bottom Line on Quando vedere un medico dei reni

Il momento migliore per vedere un medico del rene varia in base alla funzione renale, alla particolare condizione renale che hai e ad altri fattori di rischio. Sembra che un referente per vedere un nefrologo dovrebbe essere considerato per un Cr elevato (stadio 4) o un GFR inferiore a 30, ma alcune persone dovrebbero vedere un medico del rene molto prima. Poiché la consultazione tempestiva con un nefrologo è correlata alla sopravvivenza, è meglio sbagliare dalla parte di vedere uno di questi medici prima piuttosto che dopo.

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