Cause del dolore ai reni

Il dolore ai reni, noto anche come dolore renale, è causato da lesioni, compromissione o infezione dei reni. I reni sono un paio di organi a forma di fagiolo situati su entrambi i lati della colonna vertebrale che sono responsabili del filtraggio del sangue e del mantenimento del corretto equilibrio di liquidi ed elettroliti nel corpo. Il dolore può essere descritto come opaco e pulsante o acuto e grave a seconda della causa sottostante. Mentre il dolore ai reni a volte viene scambiato per il mal di schiena, la sensazione è molto più profonda e si trova più in alto nella parte superiore della schiena, appena sotto le costole.
Il dolore ai reni può essere classificato come unilaterale se un rene è affetto o bilaterale se entrambi i reni sono colpiti. Ciò può fornire un indizio sul fatto che il problema sia intrinseco (che si manifesta entro i reni), prerenale (correlato a un organo sopra i reni) o postrenale (correlato all'ostruzione o al disordine al di sotto dei reni).

Illustrazione di Alexandra Gordon, Verywell

Le cause

Le cause del dolore ai reni sono estese e possono essere generalmente caratterizzate come un'infezione, trauma, ostruzione o crescita.
Infezione al rene
Un'infezione renale, nota anche come pielonefrite, è in genere causata da batteri e può colpire uno o entrambi i reni. La pielonefrite acuta è un tipo che colpisce improvvisamente e gravemente, mentre i casi più lievi e ricorrenti sono indicati come pielonefrite cronica. La pielonefrite è solitamente causata da un'infezione che si è diffusa dal tratto urinario inferiore, inclusi gli ureteri, la vescica o l'uretra.
La pielonefrite acuta può spesso svilupparsi nell'arco di due giorni. I sintomi includono:

Dolore renale unilaterale o bilaterale, spesso contusivo e intenso, sentito sul fianco (schiena e lato), addome o inguine
Febbre alta (superiore a 102 gradi Fahrenheit)
Corpo brividi
Nausea e vomito
Fatica
Confusione
Minzione dolorosa o bruciore (disuria)
Urina nuvolosa o maleodorante
Sangue nelle urine (ematuria)
Una frequente necessità di urinare (urgenza urinaria)

La pielonefrite cronica viene vissuta meno intensamente e, in alcuni casi, possono non esserci sintomi. Se i sintomi si sviluppano, possono includere un dolore sordo nel fianco accompagnato da malessere e febbre bassa.
Trauma renale
Il trauma renale è causato da un impatto a forza smussata o da una ferita penetrante che lacera uno o entrambi i reni. A causa della posizione vulnerabile dei reni nell'addome, lesioni come queste non sono rare. Infatti, ben il 10% delle lesioni addominali può danneggiare i reni. Incidenti automobilistici, aggressioni fisiche e gravi cadute rappresentano la maggior parte dei traumi renali.
La sfida con queste lesioni è che non sono sempre sintomaticamente evidenti. Mentre alcuni possono presentarsi con dolore, il dolore può essere opaco piuttosto che specifico, e ci possono o non possono esserci segni di lividi o lesioni fisiche. Detto questo, toccare l'area dei reni di solito causa dolore.
Altri sintomi caratteristici possono includere febbre, ematuria, incapacità di urinare (ritenzione urinaria), diminuzione della vigilanza, rapida frequenza cardiaca (tachicardia) e dolore addominale e gonfiore. I sintomi come questi garantiscono un trattamento di emergenza.
Ostruzione renale
L'ostruzione renale può verificarsi nei reni o come conseguenza del blocco urinario a valle. Quelli che sono intrinseci o influenzano gli ureteri possono causare dolore unilaterale o bilaterale. Un blocco a valle della vescica o dell'uretra tende ad avere un impatto su entrambi i reni.
Conosciuto anche come uropatia ostruttiva, il blocco può essere causato da un numero qualsiasi di condizioni, tra cui:

Calcoli renali
Calcoli alla vescica
Infezione del tratto urinario (UTI)
Iperplasia prostatica benigna (ingrossamento della prostata)
Gravidanza
Cateterizzazione a lungo termine
Trombosi venosa renale (un coagulo di sangue nel rene)
Vescica neurogena (debolezza della vescica legata al nervo)
Cancro alla vescica, alla cervice, al colon-retto, alla prostata o all'utero
Reflusso vescico-ureterale (una malattia congenita in cui l'urina si riversa nei reni)

Quando si verifica un'ostruzione per qualsiasi motivo, i reni iniziano a gonfiarsi, una condizione indicata come idronefrosi. I sintomi includono dolore al fianco, all'inguine o all'addome, oltre a febbre, disuria, urgenza urinaria e nausea.
I sintomi possono variare in base alla posizione e alla gravità dell'ostruzione. I calcoli renali spesso causano più dolore, tipicamente centrati nel fianco e radianti all'addome e all'inguine delle onde. Altri sono meno specifici ma possono peggiorare se il blocco non viene trattato, causando febbre, sudorazione, brividi, vomito, ematuria e diminuzione della produzione di urina.
Tumori o cisti renali
I tumori o le cisti renali in genere non provocano dolore a meno che la crescita non sia avanzata o l'esborso sia esteso. Le tre anomalie di crescita più comuni includono:

Adenoma renale: Un tipo di tumore benigno che può raggiungere dimensioni considerevoli
Carcinoma a cellule renali (RCC): Un tipo di cancro che di solito inizia nei tubuli dei reni
Malattia del rene policistico (PKD): Un disturbo ereditario in cui cisti benigne, piene di liquido proliferano attraverso i reni

In generale, i tumori renali, benigni o cancerogeni, non causano dolore fino a quando le loro dimensioni non compromettono l'architettura del rene. È in questa fase che il dolore sarà solitamente persistente, dolorante e probabilmente peggiorerà nel tempo. Il dolore sarebbe più spesso unilaterale e accompagnato da ematuria, sia visibile (ematuria macroscopica) o invisibile (ematuria microscopica).
Se il cancro è coinvolto, il malessere persistente e la perdita di peso inspiegabile sono segni rivelatori indicativi di una neoplasia avanzata.
PKD può anche essere privo di sintomi fino al momento in cui la formazione di cisti provoca danni strutturali al rene. Oltre al dolore al fianco, di solito bilaterale, la PKD può causare progressivamente sintomi peggiorativi, tra cui cefalea, ipertensione, ematuria, dolore addominale e gonfiore, calcoli renali ricorrenti, UTI ricorrenti e insufficienza renale.
A differenza di molte altre condizioni renali, la PKD è associata a minzione eccessiva (poliuria) piuttosto che a minzione ridotta. La forma più comune di PKD, nota come PKD autosomica dominante, si manifesta con sintomi quando i pazienti hanno 30 e 40 anni. Circa il 10 percento passerà all'insufficienza renale.
Quali sono i segni e i sintomi del cancro del rene?

Quando vedere un dottore

Le persone spesso presumono che un improvviso dolore al fianco sia causato da un muscolo tirato o da uno sforzo eccessivo e, in molti casi, sarà.
Se il dolore persiste, peggiora o è accompagnato da sintomi urinari o segni di infezione, dovresti consultare il medico il prima possibile. Ciò è particolarmente vero se si verificano febbre alta, brividi, vomito o incapacità di urinare.
Anche se l'infezione renale è lieve, a volte può progredire e portare a batteriemia se non trattata. Questa è una condizione in cui una infezione batterica locale "si riversa" nel flusso sanguigno, causando sintomi sistemici e potenzialmente letali, tra cui irregolarità della temperatura corporea, interruzioni della respirazione, un grave calo della pressione sanguigna e shock. Dato che la pielonefrite acuta può colpire in appena due giorni, è essenziale una risposta rapida.
Lo stesso vale se si manifesta un dolore noioso ma persistente insieme a sintomi non comuni come minzione dolorosa, affaticamento cronico o perdita di peso inspiegabile. Nessuno di questi deve essere considerato normale e non si deve attendere fino a quando non c'è sangue visibile nelle urine per cercare cure.
Se sei incinta, non dare per scontato che un mal di schiena persistente sia correlato alla gravidanza. Essere consapevoli se c'è un dolore sordo attraverso la parte bassa della schiena o lungo i lati della schiena tra le costole e fianchi. Se accompagnato da sintomi di infezione o cambiamenti nella minzione, chiamare immediatamente il medico. Questo è particolarmente vero se improvvisamente non riesci a urinare. Questo potrebbe essere un segno di un'ostruzione che necessita di cure urgenti.
Quando dovresti vedere un medico dei reni?

Diagnosi

Solo una valutazione medica può confermare una condizione renale o individuare la causa di un dolore ai reni. Non ci sono auto-esami o test affidabili da fare a casa. Gli strumenti diagnostici comprendono test di laboratorio e urine per valutare la chimica del corpo e i test di imaging per identificare e caratterizzare la natura della malattia.
Laboratori e test
Un'analisi delle urine è fondamentale per la diagnosi di qualsiasi disfunzione renale. Un'analisi delle urine completa viene effettuata da un laboratorio per valutare la composizione chimica delle tue urine e per trovare qualsiasi evidenza di disfunzione renale, tra cui proteine eccessive, albumina o globuli rossi. I reperti anormali suggeriscono un problema ai reni. I risultati normali, al contrario, possono solitamente escludere i reni come causa.
Gli esami del sangue verranno anche utilizzati per valutare la funzionalità renale. Questi includono:

Creatinina sierica (SCr), che misura il livello di una sostanza chiamata creatinina che il corpo produce ed espelle con le urine ad un ritmo regolare
Tasso di filtrazione glomerulare (GFR), che usa l'SCr per calcolare quanto sangue viene filtrato dai reni
Azoto ureico nel sangue (BUN), che misura il livello di un composto chiamato urea che viene anche prodotto ed escreto nelle urine ad un tasso costante

Qualsiasi anomalia nell'escrezione indicherebbe che i reni non funzionano come dovrebbero.
Se si sospetta un'infezione, un test del sangue noto come velocità di eritrosedimentazione (ESR) può essere utilizzato per controllare l'infiammazione, mentre una coltura di urina può aiutare a isolare e identificare specifiche infezioni batteriche o fungine.
Infine, un esame emocromocitometrico completo (CBC) e un test di funzionalità epatica (LFT) possono offrire ulteriori approfondimenti sul fatto che la disfunzione sia causata da una malattia associata (come pressione alta, diabete o cirrosi) o se i cambiamenti nella composizione del sangue sono coerenti con il cancro. (Non ci sono esami del sangue o delle urine che rilevano il cancro renale).
Come scoprire cosa significano i risultati dei test renali Test di imaging
I test di imaging sono utilizzati come mezzo per visualizzare indirettamente i reni e le strutture adiacenti. Possono identificare le irregolarità nella forma o nella struttura dei reni, identificare cisti e tumori solidi o individuare la posizione di un'emorragia o ostruzione.
Tra i tre strumenti comunemente usati per questo:

ultrasuoni usa le onde sonore per creare immagini ad alto contrasto degli organi interni. Spesso è il primo test utilizzato in quanto è veloce, portatile e non espone a radiazioni ionizzanti. Gli ultrasuoni sono particolarmente utili per differenziare le cisti dai tumori solidi.
Tomografia computerizzata (CT) usa una serie di raggi X per creare un'immagine trasversale dei reni. Il test è ideale per identificare lesioni, ascessi, sassi, tumori e altre anomalie che potrebbero verificarsi a causa di un'ecografia o una radiografia. Mentre la radiazione è ridotta al minimo, può essere comunque 200 volte quella della radiografia del torace standard.
Risonanza magnetica (MRI) utilizza un campo magnetico e le onde radio per visualizzare i reni, fornendo dettagli più fini di una TC o di un'ecografia. Mentre una risonanza magnetica non ti espone alle radiazioni ionizzanti, potrebbe essere necessario un agente di contrasto radioattivo per visualizzare determinati tessuti.

Altre procedure
Se i test di imaging non sono in grado di fornire un'immagine chiara di un'ostruzione o di un disturbo del tratto urinario inferiore, il medico può raccomandare una procedura nota come cistoscopia. Ciò comporta l'inserimento di un ambito flessibile in fibra ottica nell'uretra per visualizzare la vescica ed è comunemente usato per aiutare a diagnosticare calcoli alla vescica, cistite, stenosi e cancro.
La cistoscopia viene eseguita in anestesia locale e può causare dolore e lieve sanguinamento. L'infezione è anche possibile.
Se si sospetta il cancro, può essere eseguita una biopsia per ottenere un campione di cellule da una crescita sospetta. Può essere eseguita con un'aspirazione a ago sottile (FNA), in cui un ago stretto viene inserito in un tumore con l'ausilio di un ultrasuono o una biopsia con ago centrale (CNB), che utilizza un ago più spesso, a nucleo cavo. Entrambi sono quasi uguali nella loro capacità di diagnosticare correttamente il cancro renale.
Diagnosi differenziale
Le persone saranno spesso sorprese di quanto alti siano i reni nella parte posteriore. In molti casi, un dolore persistente verrà erroneamente attribuito ai reni quando si tratta, in realtà, di problemi muscolari o scheletrici. A tal fine, i medici dovranno spesso esplorare altre cause di "dolore ai reni" se l'analisi delle urine e altri test non suggeriscono una disfunzione renale.
Esempi inclusi:

Una frattura dell'undicesima o dodicesima costola, che può simulare una lesione renale
Una lesione della colonna vertebrale toracica o lombare superiore, in cui il dolore del nervo spinale può irradiarsi sul fianco (noto come riferito dolore)
Dolore al fianco neuropatico causato da herpes zoster (herpes zoster)
Pleurite, infiammazione della pleura (rivestimento dei polmoni)
Un ascesso retroperitoneale, una grave infezione riempita di pus situata tra la parete addominale anteriore e il peritoneo (rivestimento della cavità addominale)

Mentre alcune persone ritengono che il dolore ai reni sia un segno di insufficienza renale, raramente lo è. Che tu abbia una malattia renale cronica (CKD) o insufficienza renale acuta (ARF), è più probabile che tu senta dolore alle articolazioni e ai muscoli (a causa dell'accumulo di tossine e deplezione di elettroliti) rispetto ai reni.

Trattamento

Il trattamento del dolore ai reni è vario quanto le cause stesse. Disturbi severi richiedono in genere la cura di uno specialista in reni noto come nefrologo o specialista del tratto urinario noto come urologo.
Infezione al rene
La maggior parte delle infezioni renali sono batteriche e prontamente trattate con antibiotici ad ampio spettro. Le infezioni fungine e virali sono più comunemente osservate in persone con sistemi immunitari compromessi, inclusi i trapiantati di organi e le persone con HIV avanzato.
Una coltura di urina può aiutare a isolare il ceppo batterico in modo da scegliere l'antibiotico più appropriato. Gli antibiotici più comunemente prescritti includono ampicillina, cotrimossazolo, ciprofloxacina e levofloxacina. Casi gravi possono richiedere antibiotici per via endovenosa piuttosto che per via orale. I ceppi batterici resistenti possono richiedere una terapia antibiotica combinata o antibiotici più potenti come il carbapenem.
Durante il trattamento, dovrai bere molta acqua per promuovere la minzione e aiutare a lavare il tratto urinario superiore e inferiore.
Trauma renale
Il trattamento di un trauma renale è diretto dalla classificazione della lesione come segue:

Grado 1 per una contusione renale (rene coperto di lividi) o ematoma non espandibile (coagulo di sangue)
Grado 2 per una lacerazione inferiore a 1 centimetro
Grado 3 per una lacerazione superiore a 1 centimetro
Grado 4 per una lacerazione superiore a 1 centimetro che causa sanguinamento interno
Grado 5 per un rene distaccato o frantumato o in cui l'arteria renale è bloccata

Le lesioni di basso grado possono spesso essere trattate con il riposo a letto esteso. Eventi più gravi possono richiedere una riparazione chirurgica, incluso il posizionamento di stent renali per aprire vasi ostruiti. L'embolia selettiva, in cui un agente chimico o una bobina metallica viene utilizzata per bloccare un vaso sanguigno, può aiutare a controllare il sanguinamento.
Nel peggiore dei casi, può essere necessaria una procedura chirurgica nota come nefrectomia per rimuovere uno o, meno comunemente, entrambi i reni. Mentre si può funzionare normalmente con un solo rene, la rimozione di entrambi richiederebbe di essere collocati in dialisi fino a quando non si troverà un donatore di organi.
Ostruzione renale
Il trattamento si concentra principalmente sull'alleviare la fonte dell'ostruzione. Questo può comportare la somministrazione di antibiotici per risolvere un'infezione, nefrostomia (il drenaggio delle urine con un catetere uretrale), o un intervento chirurgico se una pietra non può essere trapiantata da sola.
L'idronefrosi grave può richiedere una nefrostomia percutanea, una procedura in cui un tubo viene inserito attraverso la schiena per drenare direttamente i reni. Un uretere stent può anche essere posizionato durante la cistoscopia per aprire un uretere bloccato.
Ulteriori trattamenti possono essere necessari per affrontare la causa sottostante.
Tumori o cisti renali
A seconda dei risultati, il trattamento può comportare embolia selettiva per ridurre le dimensioni di un tumore (essenziale "affamando" il tumore del sangue necessario per la crescita) o nefrectomia per rimuovere parte o tutto il rene interessato. I tumori benigni sono spesso trattati allo stesso modo di quelli cancerogeni se ostruiscono vasi o tubuli all'interno del rene.
La terapia del cancro è diretta dallo stadio della neoplasia, che si basa sulla dimensione del tumore, sul numero di linfonodi vicini interessati e sulla metastasi (diffusione) del tumore. Le opzioni di trattamento comprendono la chemioterapia, la radioterapia, l'immunoterapia e la terapia mirata di nuova generazione.
Quali test sono fatti per trovare il cancro del rene? Non ci sono trattamenti per PKD. Il trattamento verrebbe invece focalizzato sull'eliminazione delle complicanze (compresa l'ipertensione, l'infezione renale, l'insufficienza renale e l'aneurisma cerebrale) in tandem con il monitoraggio di routine della malattia.
Una parola da Verywell
Lo sviluppo del dolore ai reni non è qualcosa che dovresti ignorare. Mentre antidolorifici da banco come Advil (ibuprofene) o Tylenol (acetaminofene) possono fornire sollievo a breve termine, non sono in grado di trattare la causa sottostante, che in alcuni casi può essere seria e altrimenti asintomatica.
Lo stesso vale per l'idratazione. Mentre si beve molta acqua o succo di mirtillo può aiutare ad alleviare una lieve infezione del tratto urinario, non è considerato curativo. In caso di dubbi sul fatto che abbiate bisogno di un medico, chiamate semplicemente l'ufficio del vostro medico o controllate se la vostra compagnia di assicurazione sanitaria offre consulenze gratuite di telemedicina.
D'altra parte, se avverti dolore al rene improvviso e grave, indipendentemente dal fatto che ci sia sangue, febbre, nausea o qualsiasi altro sintomo, devi cercare un'assistenza di emergenza senza eccezioni.
Quando dovresti vedere un medico dei reni?