Come funziona l'insulina nel corpo

L'insulina è un ormone che ha una mano in diversi processi nel tuo corpo. Non solo aiuta a metabolizzare i carboidrati ea immagazzinare il glucosio per produrre energia nelle cellule, ma aiuta anche a utilizzare il grasso, le proteine e alcuni minerali che si mangiano. Poiché questo ormone è così importante nell'aiutare il corpo a usare gli alimenti che ingerisci, un problema con l'insulina può avere effetti diffusi su tutti i sistemi, i tessuti e gli organi del tuo corpo - direttamente o indirettamente.
Se soffri di diabete di tipo 2, apprendere come funziona l'insulina può aiutarti a capire perché così tante altre condizioni mediche sono associate al diabete, perché alcune pratiche di vita sono benefiche e come il tuo corpo reagisce al cibo.

Dove viene prodotta l'insulina

L'insulina è un ormone costituito da una piccola proteina polipeptidica secreta dal pancreas, che funge sia da ghiandola endocrina che da ghiandola esocrina. Le ghiandole endocrine sono il sistema delle ghiandole che secernono gli ormoni per regolare le funzioni corporee, mentre le ghiandole esocrine aiutano la digestione.
Il pancreas si trova dietro lo stomaco, incastonato nella curva del duodeno (la prima parte dell'intestino tenue) e contiene gruppi di cellule chiamate isolotti di Langerhans. Le isole sono costituite da cellule beta, che producono e rilasciano insulina nel flusso sanguigno.

Come funziona l'insulina

L'insulina influisce sul metabolismo dei carboidrati, delle proteine e dei grassi. Il tuo corpo distrugge questi nutrienti in molecole di zucchero, molecole di amminoacidi e molecole lipidiche. Il corpo può anche immagazzinare e ricomporre queste molecole in forme più complesse. L'insulina causa la conservazione di questi nutrienti, mentre un altro ormone pancreatico chiamato glucagone li libera dal deposito.
L'insulina è coinvolta nell'accurata azione di bilanciamento del corpo per mantenere i livelli di zucchero nel sangue entro un intervallo normale. In parole povere:

Se il livello di zucchero nel sangue è alto: Il pancreas rilascia insulina per aiutare le cellule ad assorbire il glucosio dal flusso sanguigno per abbassare i livelli di zucchero nel sangue.
Se il livello di zucchero nel sangue è basso: Il pancreas rilascia glucagone per aiutare il rilascio del fegato a immagazzinare il glucosio nel sangue per aumentare i livelli di zucchero nel sangue.

I livelli di zucchero nel sangue aumentano quando la maggior parte degli alimenti viene consumata, ma aumentano più rapidamente e drasticamente con i carboidrati. L'apparato digerente rilascia glucosio dagli alimenti e le molecole di glucosio vengono assorbite nel flusso sanguigno. I livelli di glucosio in aumento segnalano al pancreas di secernere insulina per eliminare il glucosio dal flusso sanguigno. L'insulina si lega con i recettori dell'insulina sulle superfici cellulari e funge da chiave per aprire le cellule per ricevere il glucosio. I recettori dell'insulina sono presenti su quasi tutti i tessuti, incluse le cellule muscolari e le cellule adipose.
I recettori dell'insulina hanno due componenti principali: le porzioni esterne e interne. La porzione esterna si estende all'esterno della cellula e si lega con l'insulina. Quando ciò accade, la parte interna del recettore invia un segnale all'interno della cellula affinché i trasportatori di glucosio si mobilitino in superficie e ricevano glucosio. Poiché i livelli di zucchero nel sangue e di insulina diminuiscono, i recettori si svuotano e i trasportatori di glucosio ritornano nella cellula.

Insulina e diabete di tipo 2

In una situazione perfetta, il glucosio dai carboidrati viene eliminato rapidamente. Tuttavia, quando c'è insulino-resistenza (le cellule diventano resistenti all'insulina), ciò non accade e gli alti livelli di glucosio sostenuti diventano un problema. La resistenza all'insulina può essere dovuta a un problema con la forma dell'insulina (impedendo il legame con il recettore), non avendo abbastanza recettori dell'insulina, problemi di segnalazione o trasportatori di glucosio che non funzionano correttamente. Inoltre, la resistenza all'insulina può verificarsi quando una persona ha un eccesso di peso o di grasso. Il grasso previene l'insulina dal fare il suo lavoro, creando quasi un ostacolo per il suo funzionamento. Qualunque sia la causa specifica, la funzione dell'insulina è compromessa.
L'insulino-resistenza si sviluppa prima che venga diagnosticato il diabete di tipo 2. Per compensare un'insulina meno efficace, il pancreas lavora fuori orario per aumentare la produzione di insulina. Alla fine, alcuni dei livelli di insulina e i livelli di zucchero nel sangue rimangono normali per un po '. Poiché la resistenza all'insulina peggiora e il pancreas non riesce a tenere il passo con la domanda, i livelli di glucosio iniziano a salire e il diabete viene diagnosticato quando i livelli diventano troppo alti. Più a lungo questa situazione persiste, più il pancreas ha bisogno di lavorare e più velocemente quelle cellule di insulina diventano pigre o addirittura si espellono e muoiono.

Come influisce il metabolismo dei grassi

Il metabolismo dei carboidrati e dei grassi è strettamente connesso ed entrambi sono influenzati dall'insulina. Se l'insulina non funziona correttamente, possono verificarsi problemi. Ad esempio, alti livelli di insulina possono inviare segnali errati al cervello. Questi segnali dicono al cervello che c'è un'eccessiva insulina e che le tue cellule stanno morendo di fame di glucosio. Quindi, in risposta, il tuo cervello crea voglie per i carboidrati, segnala al tuo corpo di immagazzinare il grasso e ordina di bruciare i carboidrati per produrre energia piuttosto che per il grasso corporeo. Questo è uno dei motivi per cui la perdita di peso può essere difficile quando si soffre di diabete di tipo 2.
L'insulina svolge anche un ruolo chiave nello sviluppo di alti livelli di trigliceridi:

Nel fegato: L'insulina stimola la creazione e la conservazione del glicogeno dal glucosio. Elevati livelli di insulina causano la saturazione del fegato con il glicogeno. Quando ciò accade, il fegato resiste a ulteriore conservazione. Il glucosio è usato invece per creare acidi grassi che vengono convertiti in lipoproteine e rilasciati nel flusso sanguigno. Questi si scompongono in acidi grassi liberi e sono usati in altri tessuti. Alcuni tessuti usano questi per creare trigliceridi.
In cellule di grasso: L'insulina interrompe la disgregazione del grasso e previene la scissione dei trigliceridi negli acidi grassi. Quando il glucosio entra in queste cellule, può essere usato per creare un composto chiamato glicerolo. Il glicerolo può essere usato insieme agli acidi grassi liberi in eccesso dal fegato per produrre i trigliceridi. Questo può causare la formazione di trigliceridi nelle cellule adipose.

Come influisce sulle proteine e sui minerali

L'insulina aiuta gli amminoacidi dalle proteine ad entrare nelle cellule. Quando questo processo è ostacolato, può rendere difficile la costruzione della massa muscolare.
L'insulina rende anche le cellule più ricettive a potassio, magnesio e fosfato. Queste sostanze sono anche conosciute come elettroliti, che aiutano a condurre l'elettricità all'interno del corpo. Influenzano la funzione muscolare, il pH del sangue e la quantità di acqua nel corpo. Uno squilibrio elettrolitico può essere aggravato da alti livelli di zucchero nel sangue, poiché questo può causare un'eccessiva minzione con la perdita di acqua e di elettroliti.

Come aiutare l'insulina a lavorare meglio

Queste strategie possono aiutarti ad aumentare la sensibilità all'insulina e ridurre la resistenza all'insulina:

Incorporare i cambiamenti nello stile di vita del diabete nella tua vita.
Fare esercizio regolarmente.
Trova un programma di dieta che funzioni per te.

Il Takeaway

Come potete vedere, l'insulina svolge un ruolo importante nella regolazione del metabolismo. Se hai il diabete o conosci qualcuno che lo fa, capire cosa fa l'insulina e come funziona può aiutarti a gestire meglio il diabete.