Comprensione dei risultati dei test ematici tiroidei

Gli esami del sangue per la funzione tiroidea - TSH, T4 totale, T3 libero, TSI e altri - sono una parte importante della diagnosi e del trattamento dei disturbi della tiroide. Mentre alcune conclusioni possono essere tratte da un singolo test, in genere è necessaria una combinazione di risultati del test per stabilire la natura completa della salute della tiroide. Confrontando i valori dei test della tiroide, un medico può determinare se una persona ha ipotiroidismo (bassa funzionalità tiroidea), ipertiroidismo (tiroide iperattiva) o una malattia autoimmune della tiroide come la tiroide di Hashimoto o la malattia di Graves..
Capire cosa significano i vari nomi e numeri può essere complicato, ma prendersi il tempo per impararli può aiutarti a gestire meglio la tua malattia.

Tipi di test

Lo scopo del test della tiroide è misurare i cosiddetti "marcatori" della salute della tiroide. Queste sono sostanze non solo prodotte dalla ghiandola tiroidea, ma da altri organi che regolano la funzione tiroidea. Ad esempio, la ghiandola pituitaria produce un ormone noto come ormone stimolante la tiroide (TSH), che regola la quantità di ormoni che la triiodotironina (T3) e la tiroxina (T4) sono prodotte dalla ghiandola tiroidea. L'interrelazione tra questi e altri valori può dirti molto su come funziona bene la tua ghiandola tiroidea.
I test di funzionalità tiroidea tipicamente esaminano sei sostanze chiave nel sangue, inclusi ormoni, proteine e cellule immunitarie conosciute come anticorpi.

Ormone stimolante la tiroide (TSH)

L'ormone stimolante la tiroide (TSH) è l'ormone ipofisario che funge da messaggero per la tiroide. Se la ghiandola pituitaria rileva che c'è troppo poco ormone tiroideo nel sangue, produrrà più TSH, inducendo la ghiandola tiroidea a produrre più ormone tiroideo. Quando l'ipofisi rileva troppo ormone tiroideo, rallenta la produzione di TSH, segnalando alla ghiandola tiroidea di fare lo stesso.

Thyroxine (T4)

La tiroxina (T4) funziona come un ormone di "stoccaggio". Da solo, non è in grado di produrre energia o fornire ossigeno alle cellule, ma deve subire un processo noto come monodeiodinazione in cui perde un atomo di iodio per diventare triiodotironina (T3). Il test T4 misura due valori chiave:

T4 totale è la quantità totale di tiroxina che circola nel sangue. Include T4 che ha un legame con le proteine (interferendo con la sua capacità di entrare in determinati tessuti) e T4 che non ha legato alle proteine.
T4 gratuito è il tipo non legato alle proteine ed è considerato la forma attiva di tiroxina.

Triiodotironina (T3)

La triiodotironina (T3) è l'ormone tiroideo attivo creato dalla conversione della tiroxina in triiodotironina. Tre diversi test misurano vari aspetti del T3:

T3 totale è la quantità totale di triiodotironina circolante nel sangue, legata e non legata dalle proteine.
T3 gratuito è legato alle proteine e considerato la forma attiva di triiodotironina.
T3 inverso è l'inattiva "immagine speculare" del T3 che si attacca ai recettori della tiroide ma non è in grado di attivarli.

Thyroglobulin (Tg)

La tireoglobulina (Tg) è una proteina prodotta dalla ghiandola tiroidea. Viene utilizzato principalmente un marcatore tumorale per aiutare a guidare il trattamento del cancro alla tiroide. Lo scopo del trattamento del cancro è l'eradicazione di tutte le cellule tumorali. L'innalzamento della Tg è un segno che le cellule tumorali sono ancora presenti dopo la chirurgia di rimozione della tiroide (tiroidectomia) o terapia di ablazione radioattiva (RAI).
Confrontando i valori basali con i risultati successivi, il test Tg può dire ai medici se il trattamento del cancro funziona, quanto è duratura la remissione e se ci sono segni di recidiva del cancro.

Anticorpi tiroidei

Ci sono alcuni disturbi della tiroide causati da una malattia autoimmune. Le malattie autoimmuni si verificano quando il sistema immunitario colpisce erroneamente e attacca le cellule normali. Lo fa secernendo anticorpi difensivi che sono "abbinati" ai recettori (antigeni) sulla cellula bersaglio.
Ci sono tre anticorpi comuni associati alla malattia della tiroide autoimmune:

Anticorpi perossidasi tiroide (TPOAb) sono rilevati nel 95% delle persone con Hashimoto e circa il 70% di quelle con la malattia di Graves. TPOAb elevato è anche visto, anche se meno comunemente, nelle donne con tiroidite postpartum.
Anticorpi anti-recettore ormonale stimolante la tiroide (TRAb) sono presenti nel 90% dei casi di malattia di Graves, ma solo il 10% dei casi di Hashimoto.
Anticorpi anti-tireoglobulina (TgAb) sono prodotti dal tuo corpo in risposta alla presenza di tireoglobulina. Sono rilevati nell'80% delle persone con Hashimoto e tra il 50% e il 70% di quelli con malattia di Graves. Inoltre, una persona su quattro con carcinoma tiroideo avrà un TgAb elevato.

Proteine leganti la tiroide

Testare il livello di proteine nel sangue che si lega a T3 e T4 può aiutare i medici a caratterizzare la natura di un problema di tiroide o esplorare le condizioni in cui si sviluppano i sintomi della tiroide nelle persone con ghiandole normalmente funzionanti. Tra le tre misure comuni:

Globulina legante la tiroide (TBG) misura il livello di proteine, noto come globulina, che trasporta gli ormoni tiroidei nel sangue. Può essere misurato con elettroforesi (che utilizza un campo elettrico per misurare le particelle) o un dosaggio radioimmunologico (che utilizza isotopi radioattivi per misurare le particelle).
Assorbimento di resina T3 (T3RU) calcola la percentuale di TBG in un campione di sangue.
Indice di tiroxina libera (FTI) è un vecchio metodo di calcolo in cui il T4 totale viene moltiplicato dal T3RU per caratterizzare se una persona è ipo-tiroidea o ipertiroidei

Prova intervalli di riferimento

I risultati di qualsiasi analisi del sangue saranno elencati accanto a intervallo di riferimento. L'intervallo di riferimento è semplicemente l'intervallo di valori atteso all'interno di una popolazione.
In generale, qualsiasi cosa tra le estremità alta e bassa dell'intervallo di riferimento può essere considerata normale. Qualsiasi cosa vicino al limite superiore o inferiore può essere considerata borderline, mentre qualsiasi cosa al di fuori dei limiti superiore e inferiore sarebbe considerata anormale.
Nel mezzo dell'intervallo di riferimento c'è un "punto debole", chiamato intervallo di riferimento ottimale, in cui la funzione tiroidea è considerata ideale.

Interpretazione dei risultati

L'interpretazione dei risultati del test può variare in base ai valori individuali e comparativi. L'unico test che probabilmente fornisce la massima comprensione è il TSH. Se usato in combinazione con T3 libero e T4 libero, il TSH può anche suggerire la causa di un'anomalia.

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Interpretazioni TSH

I valori di TSH al di fuori dell'intervallo di riferimento ottimale suggeriscono un disturbo della tiroide. Valori pari o vicini all'intervallo superiore o inferiore possono suggerire un disturbo subclinico (o uno in cui non ci sono sintomi osservabili).
Secondo le linee guida emesse dall'American Association of Clinical Endocrinologists (AACE) e dall'American Thyroid Association (ATA), un valore TSH:

Tra 4,7 e 10 mU / L è considerato ipotiroidismo subclinico.
Oltre 10 mU / L è un ipotiroidismo evidente (sintomatico).
Tra 1,5 e 2,0 mU / L è indicativo di disfunzione tiroidea.
Tra 0,1 e 0,5 mU / L è considerato ipertiroidismo subclinico.
Meno di 0,1 mU / L è un ipertiroidismo evidente.

Interpretazioni T3 e T4

Confrontando il TSH con i valori di T4, il medico può essere in grado di caratterizzare meglio la natura di un disturbo della tiroide. Per esempio:

Un TSH normale e un normale T4 indicano una ghiandola tiroidea normalmente funzionante.
Un TSH basso e un T4 alto generalmente indicano ipertiroidismo.
Un TSH alto e un T4 basso indicano ipotiroidismo primario (a causa di una malattia della tiroide).
Un TSH basso e un T4 basso suggeriscono ipotiroidismo secondario (a causa di una malattia della ghiandola pituitaria o dell'ipotalamo del cervello).

Ai fini diagnostici, un basso valore di T3 accompagnato da un alto valore di TSH è considerato una prova di ipotiroidismo. Al contrario, un basso valore di TSH accompagnato da un alto valore di T3 è considerato una prova di ipertiroidismo.

Altre interpretazioni

Gli altri test della tiroide possono essere inclusi come parte di un pannello standard o ordinati quando necessario. Alcuni hanno obiettivi specifici; altri sono usati per scopi di screening o per distinguere tra possibili cause.

Test RT3 può aiutare a identificare i disturbi della disregolazione, come la sindrome da malattia eutiroidea (ESS), in cui i livelli ormonali sono anormali, ma la ghiandola tiroidea non appare disfunzionale.
Tg test, oltre a rilevare la recidiva del cancro, può aiutare a prevedere l'esito a lungo termine del trattamento. Secondo una ricerca pubblicata sulla rivista Tiroide, solo il 4% delle persone con un livello di tireoglobulina inferiore a 1 sperimenterà una recidiva dopo cinque anni.
Test TPOAb può aiutare a confermare la malattia di Hashimoto se il TSH è elevato ma il tuo T4 è basso. Al contrario, un test TPOAb può aiutare a confermare la malattia di Graves se il TSH è normale ma il tuo T4 è alto.
Test TRAb, oltre a diagnosticare la malattia di Graves, può aiutare a confermare una diagnosi di gozzo multinodulare tossico. Il test viene anche comunemente eseguito durante gli ultimi tre mesi di gravidanza per valutare il rischio del bambino di nascere con ipertiroidismo o malattia di Graves.
Test TgAb, oltre a supportare una diagnosi autoimmune, può aiutare a chiarire i risultati del trattamento post-cancro. Questo perché TgAB può interferire con le letture di Tg in ben il 15% delle persone con TgAb rilevabile. Se le letture di Tg sono basse ma i livelli di TgABb sono elevati, potrebbe essere necessaria un'ulteriore valutazione per evitare diagnosi errate.

TBG test può aiutare a determinare se la mancanza della proteina legante è la causa del disturbo della tiroide o semplicemente una caratteristica. La carenza di TBG può a volte verificarsi a causa di una malattia ereditaria in cui la ghiandola tiroidea funziona ma i sintomi di ipotiroidismo persistono.
Test T3RU sono un altro metodo per valutare il deficit di TBG con valori T3RU più alti corrispondenti a livelli di TBG più bassi (e viceversa).
Test FTI sono un mezzo affidabile per valutare la funzione tiroidea in presenza di una carenza di TBG. Tuttavia, oggi sono meno comunemente utilizzati data l'accuratezza dei T3 gratuiti più recenti e dei test T4 gratuiti.

controversie

Non c'è sempre consenso sul significato dei risultati dei test della tiroide, in particolare tra endocrinologi convenzionali e medici integrativi. In generale, gli specialisti integrativi sostengono che le misure diagnostiche approvate da AACE e ATA falliscono nella diagnosi dei disturbi della tiroide, specialmente nelle persone con malattia subclinica.
Anche per quanto riguarda il test TSH, la maggior parte dei medici integrativi vi dirà che un TSH inferiore a 10,0 mU / L-classificato come ipotiroidismo subclinico dovrebbe essere trattato e che così facendo si può prevenire lo sviluppo di un ipotiroidismo manifesto. Le linee guida AACE / ATA suggeriscono un approccio più watch-and-wait.
I medici integrativi ritengono inoltre che la vera misura della salute della tiroide di una persona sia il numero di ormoni attivi circolanti nel sangue (T4 libero e T3 libero) e non TSH. Sostengono che il TSH è un valore inesatto dato che può trovarsi entro il range normale con la malattia di Hashimoto e che il T3 libero offre un'istantanea "in tempo reale" della funzione tiroidea. Per questi professionisti, un T3 libero basso è considerato una giustificazione per la terapia sostitutiva dell'ormone tiroideo.
Al contrario, molti medici convenzionali non testeranno la T3 dato che non esiste un'associazione diretta tra i livelli di T3 e il rischio di ipotiroidismo evidente. Inoltre, il farmaco sostitutivo T3 Cytomel (liothyronine) non è nemmeno approvato per il trattamento dell'ipotiroidismo a causa del rischio di ipertiroidismo reattivo, riducendo al minimo il valore di T3 nel trattamento della tiroide.
Lo stesso argomento è stato esteso ai test RT3 per i quali i professionisti integrativi ritengono che un RT3 elevato o uno squilibrio nel rapporto RT3 / T3 sia un chiaro segno di ipotiroidismo. La ricerca mostra che ci sono poche prove credibili che entrambe queste affermazioni siano intrinsecamente vere.
Né vi sono prove che un TPOAb elevato giustifichi un trattamento preventivo per prevenire l'ipotiroidismo manifesto in persone sospettate di avere Hashimoto, come alcuni potrebbero suggerire.

Una parola da Verywell

Sebbene possa mancare un consenso sull'interpretazione dei risultati dei test della tiroide, gli endocrinologi più esperti aderiscono ai principi delle linee guida AACE / ATA e usano il giudizio clinico per individuare il trattamento in base ai risultati del test, ai sintomi, alla storia medica e all'attuale Salute.
Le opinioni mediche possono a volte variare. La responsabilità, quindi, ricade su di te per capire cosa significano i risultati del test, per porre domande e per trovare un endocrinologo disposto a lavorare con te come partner completo. Se non ti senti a tuo agio con ciò che ti viene detto, non esitare a cercare una seconda opinione da un medico qualificato.
È anche importante ricordare che gli intervalli di riferimento e le unità di misura utilizzati possono variare da un laboratorio all'altro. Per garantire la coerenza dei risultati dei test, provare a utilizzare lo stesso laboratorio per ogni test.
Farmaci che possono essere utilizzati per trattare la tua malattia della tiroide