I diversi tipi di stili di attaccamento

Gli stili di attaccamento sono caratterizzati da diversi modi di interagire e comportarsi nelle relazioni. Durante la prima infanzia, questi stili di attaccamento sono incentrati su come i bambini e i genitori interagiscono. Nell'età adulta, gli stili di attaccamento sono usati per descrivere i modelli di attaccamento nelle relazioni romantiche. Il concetto di stili di attaccamento sviluppò la teoria dell'attaccamento e la ricerca emerse negli anni '60 e '70. Oggi gli psicologi riconoscono tipicamente quattro stili principali di attaccamento.

Illustrazione di Jessica Olah, Verywell

Cos'è l'attaccamento?

L'attaccamento è una relazione emotiva speciale che comporta uno scambio di conforto, cura e piacere. Le radici della ricerca sull'attaccamento sono iniziate con le teorie di Freud sull'amore, ma un altro ricercatore è generalmente considerato il padre della teoria dell'attaccamento.

John Bowlby ha dedicato un'ampia ricerca al concetto di attaccamento, descrivendolo come una "connessione psicologica duratura tra gli esseri umani".

Bowlby ha condiviso la visione psicoanalitica secondo cui le prime esperienze nell'infanzia sono importanti per influenzare lo sviluppo e il comportamento più avanti nella vita. I nostri primi stili di attaccamento sono stabiliti nell'infanzia attraverso la relazione bambino / caregiver.

Oltre a ciò, Bowlby riteneva che l'attaccamento avesse una componente evolutiva; aiuta nella sopravvivenza. "La propensione a creare forti legami emotivi con individui particolari [è] una componente fondamentale della natura umana", ha spiegato.

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Caratteristiche dell'allegato

Bowlby riteneva che esistessero quattro caratteristiche distintive dell'attaccamento:

1. Manutenzione di prossimità - Il desiderio di essere vicino alle persone a cui siamo legati.
2. Rifugio - Ritornando alla figura di attaccamento per il comfort e la sicurezza di fronte a una paura o una minaccia.
3. Base sicura - La figura di attaccamento funge da base di sicurezza da cui il bambino può esplorare l'ambiente circostante.
4. Distress di separazione - Ansia che si verifica in assenza della figura di attaccamento.

Bowlby fece anche tre proposizioni chiave sulla teoria dell'attaccamento.

In primo luogo, ha suggerito che quando i bambini sono cresciuti con sicurezza che il loro caregiver primario sarà a loro disposizione, hanno meno probabilità di provare paura rispetto a quelli che sono cresciuti senza tale convinzione.

In secondo luogo, credeva che questa fiducia fosse forgiata durante un periodo critico di sviluppo, durante gli anni dell'infanzia, dell'infanzia e dell'adolescenza. Le aspettative che si formano durante quel periodo tendono a rimanere relativamente invariate per il resto della vita della persona.

Infine, ha suggerito che queste aspettative che si formano sono direttamente legate all'esperienza. In altre parole, i bambini sviluppano aspettative che i loro caregiver risponderanno ai loro bisogni perché, nella loro esperienza, i loro caregivers hanno reagito in passato.

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Strange Situation Assessment di Ainsworth

Durante gli anni '70, la psicologa Mary Ainsworth approfondì ulteriormente l'innovativo lavoro di Bowlby nel suo ormai famoso studio "Strange Situation". Lo studio prevedeva l'osservazione di bambini di età compresa tra 12 e 18 mesi che rispondevano a una situazione in cui erano stati lasciati per un breve periodo e poi si sono riuniti con la madre.

Strange Situation Assessment di Ainsworth ha seguito questa sequenza di base:

1. Genitore e figlio sono soli in una stanza
2. Il bambino esplora la stanza con la supervisione dei genitori
3. Uno sconosciuto entra nella stanza, parla con il genitore e si avvicina al bambino
4. Il genitore lascia tranquillamente la stanza
5. Il genitore ritorna e conforta il bambino

Sulla base di queste osservazioni, Ainsworth ha concluso che c'erano tre principali stili di attaccamento: attaccamento sicuro, attaccamento ambivalente-insicuro e attaccamento evitante-insicuro.

I ricercatori Main e Solomon hanno aggiunto un quarto stile di attacco noto come attaccamento disorganizzato e insicuro. Numerosi studi hanno supportato le conclusioni di Ainsworth e ulteriori ricerche hanno rivelato che questi primi stili di attaccamento possono aiutare a prevedere i comportamenti più tardi nella vita.

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Attaccamento attraverso la vita

Prima di iniziare a incolpare i problemi di relazione con i tuoi genitori, è importante notare che gli stili di attaccamento formati durante la prima infanzia non sono necessariamente identici a quelli dimostrati negli allegati romantici adulti. È trascorso molto tempo tra l'infanzia e l'età adulta, quindi anche le esperienze intermedie giocano un ruolo importante negli stili di attaccamento degli adulti.

Quelli descritti come ambivalenti o evitanti durante l'infanzia possono diventare sicuri come adulti, mentre quelli con un attaccamento sicuro durante l'infanzia possono mostrare schemi di attaccamento insicuri nell'età adulta. Si ritiene inoltre che il temperamento di base svolga un ruolo parziale nell'attaccamento.

Quindi quale ruolo potrebbero avere fattori come il divorzio o la discordia dei genitori nella formazione degli stili di attaccamento? In uno studio, Hazan e Shaver hanno scoperto che il divorzio dei genitori sembrava non correlato allo stile di attaccamento. Invece, la loro ricerca indicava che il miglior predittore dello stile di attaccamento degli adulti era la percezione che le persone hanno della qualità delle loro relazioni con i loro genitori e della relazione dei loro genitori tra loro.

Ma la ricerca in questo settore indica che i modelli stabiliti durante l'infanzia hanno un impatto importante sulle relazioni successive. Hazan e Shaver hanno anche trovato varie credenze sulle relazioni tra gli adulti con differenti stili di attaccamento. Gli adulti attaccati in modo sicuro tendono a credere che l'amore romantico sia duraturo. Gli adulti attaccati in modo ambivalente riferiscono di innamorarsi spesso, mentre quelli con stili di attaccamento evitante descrivono l'amore come raro e temporaneo.

Mentre non possiamo dire che i primi stili di attaccamento siano identici all'attaccamento romantico per adulti, la ricerca ha dimostrato che i primi stili di attaccamento può aiutare a prevedere i modelli di comportamento in età adulta.

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Secure Attachment Characteristics

I bambini che sono attaccati in modo sicuro diventano generalmente visibilmente turbati quando i loro assistenti se ne vanno e sono felici quando i loro genitori ritornano. Quando sono spaventati, questi bambini cercheranno conforto dal genitore o dal caregiver. Il contatto avviato da un genitore viene prontamente accettato da bambini con un legame sicuro e saluta il ritorno di un genitore con un comportamento positivo. Mentre questi bambini possono essere confortati in una certa misura da altre persone in assenza di un genitore o di un caregiver, preferiscono chiaramente i genitori agli estranei.

I genitori di bambini attaccati in modo sicuro tendono a giocare di più con i loro figli. Inoltre, questi genitori reagiscono più rapidamente ai bisogni dei loro figli e sono generalmente più sensibili ai loro figli rispetto ai genitori di bambini insicuri. Gli studi hanno dimostrato che i bambini attaccati in modo sicuro sono più empatici durante le fasi successive dell'infanzia. Questi bambini sono anche descritti come meno distruttivi, meno aggressivi e più maturi rispetto ai bambini con stili di attaccamento ambivalenti o evitanti.

Come i bambini

• Sono in grado di separare dal genitore

• Cerca conforto dai genitori quando sono spaventati

• Saluta i genitori con emozioni positive

• Preferisce i genitori agli estranei

Come adulti

• Avere rapporti fiduciosi e duraturi

• Tendono ad avere una buona stima di sé

• Stanno bene condividendo sentimenti con partner e amici

• Cerca il supporto sociale

Mentre la formazione di un attaccamento sicuro con i caregiver è normale e prevedibile, come hanno notato Hazan e Shaver, non sempre accade. I ricercatori hanno scoperto una serie di fattori diversi che contribuiscono allo sviluppo (o alla sua mancanza) dell'attaccamento sicuro, in particolare la capacità di risposta della madre ai bisogni del bambino durante il primo anno di vita di un bambino. Le madri che rispondono in modo incoerente o che interferiscono con le attività del bambino tendono a produrre neonati che esplorano meno, piangono di più e sono più ansiosi. Le madri che rifiutano o ignorano costantemente i bisogni del loro bambino tendono a produrre bambini che cercano di evitare il contatto.

Da adulti, coloro che sono legati in modo sicuro tendono ad avere rapporti di fiducia a lungo termine. Altre caratteristiche chiave degli individui collegati in modo sicuro includono avere un'alta autostima, godere di relazioni intime, cercare supporto sociale e una capacità di condividere sentimenti con altre persone.

In uno studio, i ricercatori hanno scoperto che le donne con uno stile di attaccamento sicuro avevano sentimenti più positivi riguardo alle loro relazioni romantiche adulte rispetto ad altre donne con stili di attaccamento insicuri.

Quante persone si classificano come collegate in modo sicuro? In uno studio classico di Hazan e Shaver, il 56% degli intervistati si è identificato come sicuro, mentre il 25% identificato come evitante e il 19% ambivalente / ansioso.

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Caratteristiche di attaccamento ambivalenti

I bambini che sono attaccati ambivalentemente tendono ad essere estremamente sospettosi verso gli estranei. Questi bambini mostrano un notevole disagio quando sono separati da un genitore o da un caregiver, ma non sembrano rassicurati o confortati dal ritorno del genitore. In alcuni casi, il bambino può respingere passivamente il genitore rifiutando il conforto, o può manifestare apertamente un'aggressione diretta verso il genitore.

Secondo Cassidy e Berlino, l'attaccamento ambivalente è relativamente raro, con solo il 7-15% di bambini negli Stati Uniti che mostrano questo stile di attaccamento. In una rassegna di letteratura sull'attaccamento ambivalente, Cassidy e Berlin hanno anche scoperto che la ricerca osservativa collega costantemente l'attaccamento insicuro ambivalente alla bassa disponibilità materna. Man mano che questi bambini invecchiano, gli insegnanti li descrivono spesso come appiccicosi e troppo dipendenti.

Come i bambini

• Può essere diffidente nei confronti degli estranei

• Diventa molto angosciato quando i genitori se ne vanno

• Non apparire confortato quando i genitori ritornano

Come adulti

• Riluttante a diventare vicino agli altri

• Preoccupati che il loro partner non li ami

• Diventa molto sconvolto quando le relazioni finiscono

Da adulti, quelli con uno stile di attaccamento ambivalente spesso si sentono riluttanti a diventare vicini agli altri e temono che il loro partner non ricambia i loro sentimenti. Questo porta a frequenti rotture, spesso perché la relazione sembra fredda e distante. Questi individui si sentono particolarmente sconvolti dopo la fine di una relazione. Cassidy e Berlin hanno descritto un altro schema patologico in cui gli adulti ambivalentemente attaccati si aggrappano ai bambini piccoli come fonte di sicurezza.

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Caratteristiche di attaccamento evitante

I bambini con stili di attaccamento evitante tendono ad evitare genitori e badanti. Questa evasione spesso diventa particolarmente pronunciata dopo un periodo di assenza. Questi bambini potrebbero non rifiutare l'attenzione di un genitore, ma nemmeno cercano conforto o contatto. I bambini con un attaccamento evitante non mostrano alcuna preferenza tra un genitore e uno sconosciuto completo.

Come i bambini

• Può evitare i genitori

• Non cercare molto contatto o conforto dai genitori

• Mostra poca o nessuna preferenza per i genitori rispetto agli estranei

Come adulti

• Potrebbe avere problemi con l'intimità

• Investa piccole emozioni nelle relazioni sociali e romantiche

• Non volendo o incapace di condividere pensieri o sentimenti con gli altri

Da adulti, quelli con attaccamento evitante tendono ad avere difficoltà con l'intimità e le relazioni intime. Questi individui non investono molte emozioni nelle relazioni e sperimentano un piccolo disagio quando una relazione finisce.

Spesso evitano l'intimità usando scuse (come lunghe ore di lavoro) o possono fantasticare su altre persone durante il sesso. La ricerca ha anche dimostrato che gli adulti con uno stile di attaccamento evitante sono più inclini ad accettare il sesso occasionale. Altre caratteristiche comuni includono l'incapacità di supportare i partner durante i periodi di stress e l'incapacità di condividere sentimenti, pensieri ed emozioni con i partner.

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Caratteristiche di attaccamento disorganizzato

I bambini con uno stile di attaccamento disorganizzato e insicuro mostrano una mancanza di un chiaro comportamento di attaccamento. Le loro azioni e risposte ai caregiver sono spesso un mix di comportamenti, tra cui l'evitamento o la resistenza. Questi bambini sono descritti come un comportamento stordito, a volte apparentemente confuso o apprensivo in presenza di un caregiver.

All'età 1

• Mostra una miscela di comportamento evitante e resistente

• Può sembrare stordito, confuso o apprensivo

All'età di 6 anni

• Può assumere un ruolo genitoriale

• Alcuni bambini possono agire da badante nei confronti dei genitori

Main e Salomone hanno proposto che un comportamento incoerente da parte dei genitori potrebbe essere un fattore che contribuisce a questo stile di attaccamento. In una ricerca successiva, Main e Hesse hanno sostenuto che i genitori che agiscono come figure sia di paura che di rassicurazione per un bambino contribuiscono a uno stile di attaccamento disorganizzato. Perché il bambino si sente confortato e spaventato dal genitore, i risultati di confusione.

Una parola da Verywell

Mentre gli attaccamenti romantici per adulti potrebbero non corrispondere esattamente con gli attaccamenti della prima infanzia, non c'è dubbio che le nostre prime relazioni con i caregiver giochino un ruolo nello sviluppo. Comprendendo meglio il ruolo dell'attaccamento, puoi ottenere un maggiore apprezzamento di come i primi attaccamenti nella tua vita possono avere un impatto sulle relazioni degli adulti.