Come funziona l'attenzione?
L'attenzione non riguarda solo le cose su cui ci concentriamo, ma riguarda anche tutte le cose che riusciamo a mettere a punto. Sappiamo che l'attenzione è sia selettiva sia limitata in termini di capacità, ma in che modo filtriamo esattamente le informazioni non necessarie e facciamo brillare i riflettori della nostra attenzione su cose che in realtà contano?
Molte teorie dell'attenzione tendono a concentrarsi su come focalizziamo la nostra attenzione ma non riescono ad affrontare esattamente come riusciamo a ignorare tutti gli stimoli intorno a noi che competono per le risorse attentive. Alcuni studi recenti si sono concentrati sulle neuroscienze alla base di questo processo, gettando una luce sui possibili processi che influenzano il modo in cui ci distacchiamo dalle distrazioni.
Attenzione a livello neurale
Uno studio del 2013 condotto da ricercatori dell'Università di Newcastle ha suggerito che il modo in cui i neuroni rispondono agli stimoli esterni influisce sulle capacità percettive.
L'autore principale Alex Thiele ha spiegato:
"Quando comunichi con gli altri, puoi farti sentire meglio parlando più forte o parlando più chiaramente: i neuroni sembrano fare cose simili quando prestiamo attenzione, inviano il loro messaggio più intensamente ai loro partner, il che paragona a parlare più forte Ma, cosa più importante, aumentano anche la fedeltà del loro messaggio, che si confronta con il parlare in modo più chiaro. "
Sincronizzare le regioni del cervello
Ricercatori della Scuola di Medicina dell'Università di Washington a St. Louis hanno scoperto che il cervello sembra essere in grado di sincronizzare l'attività in diverse regioni del cervello, consentendo a una persona di concentrarsi su un compito. I ricercatori paragonano il processo all'utilizzo di un walkie-talkie - aree del cervello essenzialmente "sintonizzate sulla stessa frequenza" al fine di creare una linea chiara di comunicazione.
"Pensiamo che il cervello non metta solo le regioni che facilitano l'attenzione in allerta, ma assicura anche che quelle regioni abbiano linee aperte per chiamarsi a vicenda", ha spiegato la ricercatrice Amy Daitch.
Lo studio ha coinvolto l'osservazione dell'attività cerebrale dei partecipanti mentre guardavano gli obiettivi visivi. Ai partecipanti è stato chiesto di rilevare i bersagli su uno schermo senza muovere gli occhi e quindi premere un pulsante per indicare che avevano visto il bersaglio.
Ciò che i ricercatori hanno scoperto è che, quando i partecipanti hanno indirizzato la loro attenzione su un bersaglio, alcune regioni del cervello importanti per l'attenzione hanno regolato i loro cicli di eccitabilità in modo che i cicli corrispondessero. Le aree non associate all'attenzione non hanno mostrato tali cambiamenti nell'eccitabilità.
Gli autori hanno suggerito che quando le aree del cervello coinvolte nella rilevazione dello stimolo sono ad alto livello di eccitabilità, è molto più probabile che le persone notino uno stimolo. Viceversa, quando i livelli di eccitabilità sono bassi in queste regioni, la probabilità che un segnale venga rilevato è molto più bassa.
Il sistema anti-distrazione del cervello
Un altro recente studio suggerisce che il cervello sopprime effettivamente determinati segnali al fine di evitare la distrazione. I ricercatori credono che la nostra capacità di concentrarsi su un oggetto sia solo una parte dell'equazione attenzionale.
"I nostri risultati mostrano chiaramente che questa è solo una parte dell'equazione e che la soppressione attiva di oggetti irrilevanti è un'altra parte importante", ha spiegato l'autore principale John Gaspar.
Gli autori suggeriscono anche che la scoperta di questo sistema anti-distrazione potrebbe avere importanti implicazioni per i disturbi psicologici legati all'attenzione, incluso l'ADHD. Piuttosto che tentare di focalizzare di più, quelli che hanno problemi di attenzione potrebbero trarre beneficio dalla soppressione delle distrazioni.
Perché questi processi contano?
Perché è così importante capire i processi dietro l'attenzione? Perché viviamo in un mondo di distrazioni. In qualsiasi momento, migliaia di cose potrebbero essere in competizione per la nostra attenzione e la nostra capacità di filtrare l'esoterico e concentrarsi su ciò che conta davvero è importante - così importante potrebbe a volte significare la differenza tra la vita e la morte. Quando stai guidando un'auto nel traffico intenso, la tua capacità di concentrarti sulla strada e su altri conducenti ignorando le distrazioni (la radio, il cellulare, le chiacchiere di un passeggero nella tua auto) può significare la differenza tra arrivare a destinazione in sicurezza o finire in un incidente stradale.
Come spiega la ricerca John McDonald, "La distrazione è una delle principali cause di lesioni e morte nella guida e in altri ambienti ad alto rischio.Vi sono differenze individuali nella capacità di affrontare la distrazione." Nuovi prodotti elettronici sono progettati per attirare l'attenzione. sforzo, ea volte le persone non riescono a farlo. "
Una nuova ricerca su come il cervello gestisce le distrazioni e focalizza l'attenzione offre approfondimenti su come funziona questo processo e offre ai ricercatori e ai medici nuovi modi per affrontare i problemi attenzionali.
