L'ibuprofene e i FANS influenzano le prestazioni atletiche?

Gli atleti di resistenza amatoriale ed elitario cercano costantemente nuovi modi per recuperare più velocemente e competere più duramente e più a lungo. Alcuni si sono rivolti a antidolorifici da banco per aiutare a ridurre il dolore muscolare dopo l'esercizio fisico e favorire il recupero.

Più recentemente gli atleti di resistenza hanno usato l'ibuprofene e altri farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) prima e durante la competizione nel tentativo di competere con la massima intensità per la durata più lunga. Ma funziona e è sicuro?

I FANS sono farmaci anti-infiammatori non steroidei. Questi includono aspirina, ibuprofene (Advil e Motrin), naproxen sodico (Aleve) e ketoprofene (Orudis KT). I FANS impediscono al corpo di produrre prostaglandine. Le prostaglandine sono sostanze prodotte naturalmente dall'organismo che funge da mediatori per una serie di funzioni fisiologiche, tra cui la protezione del rivestimento dello stomaco e la regolazione della pressione sanguigna. Inoltre mediano il dolore e l'infiammazione.

I FANS bloccano tutte le prostaglandine; quelli che causano dolore e quelli che proteggono il rivestimento dello stomaco. Pertanto, l'assunzione di FANS può talvolta causare sanguinamento gastrico o gastrointestinale (GI). Il rischio di irritazione dello stomaco o sanguinamento GI aumenta con l'uso a lungo termine dei FANS.

I FANS influenzano le prestazioni atletiche?

L'assunzione di un FANS migliora davvero le prestazioni atletiche? Previene o riduce il dolore muscolare? Finora, la ricerca non supporta l'uso dei FANS per gli atleti. Ecco cosa hanno trovato finora.

Diversi studi hanno rilevato un piccolo beneficio prestazionale effettivo nell'assunzione di ibuprofene e avvertono che può mascherare il dolore, che può portare ad un aumento del rischio di lesioni.

Uno studio ha concluso che l'assunzione di 400 mg di ibuprofene quattro ore prima dell'allenamento ha ridotto la percezione del dolore muscolare, ma in realtà non ha impedito la lesione delle cellule muscolari come indicato dalla creatina chinasi, una proteina presente all'interno delle cellule muscolari che viene rilasciata quando sono ferite.

Ulteriori studi hanno avvertito che l'uso dei FANS durante l'esercizio a distanza ultra, come un Ironman Triathlon, è associato ad un aumentato rischio di iponatriemia da sforzo. I ricercatori ritengono che questo effetto sia probabilmente dovuto alla funzione renale alterata (rene). I problemi legati alla funzione renale alterata negli atleti non sono difficili da immaginare. Lo scarso trasporto di liquidi e la restrizione possono portare a disidratazione, iponatriemia e, all'estremo, insufficienza renale.

Lo studio più convincente sulla vita reale potrebbe essere stato quello condotto durante la corsa della corsa podistica degli Stati occidentali di 100 miglia. Il ricercatore David Neiman ha misurato l'influenza dell'uso di ibuprofene durante la estenuante corsa studiando i corridori in tre gruppi: un gruppo di controllo, un gruppo che assumeva 600 mg di ibuprofene un giorno prima e il giorno della gara e un gruppo che assumeva 1200 mg di ibuprofene un giorno prima e il giorno della gara.

I risultati dello studio:

• Entrambi i gruppi che assumevano ibuprofen avevano livelli plasmatici di marcatori più elevati (proteina C-reattiva sierica, citochina plasmatica e proteina infiammatoria dei macrofagi) per danni muscolari.
• Il dolore muscolare riferito all'insorgenza ritardata era lo stesso in tutti i gruppi.
• I livelli sierici di creatina chinasi erano gli stessi in tutti i gruppi.
• I tempi di gara non differivano tra i gruppi.
• Le valutazioni dello sforzo percepito non differivano tra i gruppi.

La linea di fondo era l'uso di ibuprofene da parte degli atleti di resistenza che non influivano sulle prestazioni, sul danno muscolare o sul dolore percepito, ma era associato a elevati indicatori di infiammazione e danno cellulare. È ragionevole supporre che l'uso dei FANS non abbia effetti positivi sulle prestazioni sportive. In alcuni atleti di resistenza, infatti, può causare gravi rischi per la salute.

Quando è sicuro utilizzare i FANS?

L'uso di antidolorifici da banco, compresi i FANS, deve essere riservato ad un uso moderato dopo un intenso esercizio fisico.

Un corretto riscaldamento e una buona nutrizione sportiva compresa un'adeguata idratazione possono essere più importanti, più utili e sicuramente più sicuri per ridurre il dolore rispetto a qualsiasi altro farmaco.