L'effetto degli ormoni sulla tua ansia sociale
Sapevi che gli ormoni e l'ansia sono correlati in un certo modo, in modo tale che i tuoi ormoni possano avere una relazione con quanto ti senti ansioso? Quando i livelli ormonali sono troppo alti o troppo bassi, questo può influenzare i neurotrasmettitori, causando problemi come un aumento dell'ansia. Le persone che vivono con disturbo d'ansia sociale (SAD) possono scoprire che i livelli di determinati ormoni si riferiscono a sentimenti di ansia sociale aumentata o diminuita.
Ormoni che possono aumentare l'ansia sociale
Ci sono tre categorie di ormoni che possono influenzare la tua ansia sociale: ormoni dello stress, ormoni sessuali e ormoni tiroidei. Imparare di più su come questi ormoni influenzano il tuo corpo e la mente è il primo passo per gestire l'impatto degli ormoni sui livelli di ansia.
Ormoni da stress (adrenalina, cortisolo)
Gli ormoni dello stress vengono rilasciati in situazioni in cui ti senti fuori controllo, sopraffatto o grave ansia (come durante la lotta o la risposta al volo), che può aumentare l'ansia sociale. Quando si verifica una situazione sociale o di prestazioni stressanti, il corpo risponde rilasciando ormoni come l'adrenalina e il cortisolo per aiutarti a far fronte alla minaccia e prepararti all'azione.
Tuttavia, di fronte a nessuna minaccia fisica, i livelli in eccesso di questi ormoni ti lasciano ansioso, al punto che potresti provare un attacco di panico o la sensazione di dover scappare. Questo diventa un circolo vizioso: i tuoi ormoni causano ansia, l'ansia causa il rilascio di più ormoni e così via.
Ormoni sessuali (testosterone, estrogeni)
Gli ormoni sessuali possono anche avere un ruolo nella quantità di ansia che provi. I cambiamenti dei livelli degli ormoni sessuali estrogeni e testosterone possono influenzare la tua ansia sociale. Troppo poco il testosterone è stato collegato a un aumento dell'ansia, mentre gli ormoni sessuali femminili come gli estrogeni possono anche essere collegati ai sintomi di ansia. Questo è il motivo per cui l'ansia aumenta spesso durante i periodi di cambiamento ormonale, come durante la pubertà, in certi momenti del ciclo mestruale nelle donne e durante la menopausa nelle donne.
Lo stress e gli ormoni sessuali possono anche avere un effetto combinato sull'ansia. Ad esempio, quando si verifica uno stress, aumenta il cortisolo, che rallenta la capacità del corpo di produrre testosterone. L'effetto combinato dell'aumento del cortisolo e del testosterone abbassato ti fa sentire più ansioso.
Se ciò non è abbastanza grave, il testosterone ha il controllo parziale del rilascio di cortisolo, quindi quando il testosterone si abbassa, il cortisolo ha maggiori probabilità di aumentare. Puoi capire perché l'ansia è un ciclo che si nutre da solo e che rompere questo ciclo è la chiave per superare i sintomi.
Ormoni tiroidei
Infine, c'è un terzo tipo di ormone che può influenzare la tua ansia: gli ormoni tiroidei. Una tiroide iperattiva può creare ansia sotto forma di sintomi fisici come aumento della frequenza cardiaca, palpitazioni, tremori e aumento della sudorazione. Se vivi con una condizione della tiroide, questo potrebbe peggiorare la tua ansia sociale.
Ormoni che possono ridurre l'ansia sociale
Se pensi che gli ormoni siano tutti cattivi, pensa di nuovo! Esistono alcuni modi in cui determinati livelli di ormoni possono aiutare a ridurre l'ansia.
Testosterone
Proprio come troppo poco testosterone può aumentare l'ansia sociale, un aumento del testosterone può aiutare a ridurlo. L'amministrazione del testosterone, un ormone steroideo, ha dimostrato di ridurre comportamenti socialmente timorosi, evitanti e sottomessi. In effetti, in generale, gli uomini hanno la metà del tasso di disturbi d'ansia riportato come donne; questo può essere parzialmente dovuto al ruolo del testosterone nei livelli di ansia.
Il testosterone aumenta l'azione dell'acido gamma aminobutirrico (GABA) e della serotonina. Queste due sostanze chimiche del cervello sono correlate al disturbo d'ansia sociale. Il testosterone riduce anche l'attività dell'amigdala, che è la struttura del cervello correlata alla paura e che avvia la reazione di lotta o fuga. Aumento del testosterone significa che stai lavorando con un'amigdala che risponde più come una persona senza un disturbo d'ansia.
estrogeni
L'estrogeno è noto per calmare la risposta alla paura nelle donne. In particolare, la ricerca ha dimostrato che le donne addestrate su un compito di estinzione della paura fanno meglio quando il livello di estrogeni nel sangue è più alto. Come femmina, potresti anche aver notato che la tua capacità di sentirti calmo e rilassato (contro ansia e paura) è migliore in certi momenti durante il ciclo mestruale.
Ossitocina
Probabilmente hai sentito parlare dell'ormone "amore" o "legame", ossitocina. Questo è un ormone peptidico, che agisce sia come un ormone che come neurotrasmettitore cerebrale. È noto come l'ormone dell'amore perché viene rilasciato durante il contatto con una persona cara. L'ossitocina è prodotta nell'ipotalamo e trasportata e secreta dalla ghiandola pituitaria alla base del cervello. La sua liberazione aiuta anche con il parto e l'allattamento.
In termini di rapporto con la salute mentale, l'ossitocina ha un effetto anti-ansia e può aiutare ad alleviare l'ansia sociale. La ricerca mostra che l'ossitocina favorisce il rilassamento, la fiducia e la stabilità, che rendono più facile la gestione delle situazioni sociali. In effetti, sono in corso studi sul ruolo dell'ossitocina e su come potrebbe essere usato nel trattamento di disabilità sociali (incluse le implicazioni sociali dell'autismo).
La vasopressina
Infine, la vasopressina è un ormone che regola l'equilibrio dei liquidi corporei. Inoltre, è coinvolto nella regolazione di ansia, stress coping e comportamento sociale. La vasopressina viene rilasciata all'interno dell'ipotalamo e delle aree limbiche del cervello. Alcuni ricercatori pensano che si debba trovare un equilibrio tra ossitocina e vasopressina per un funzionamento sociale ottimale. La vasopressina è particolarmente correlata al comportamento sociale, alla motivazione sessuale, al legame di coppia e alle risposte materne allo stress.
Passi per la gestione degli ormoni e alleviare l'ansia sociale
Sebbene i cambiamenti ormonali possano essere correlati all'ansia sociale, il trattamento con terapia ormonale non è attualmente una raccomandazione comune. Invece, la tua migliore opzione è una qualche forma di trattamento tradizionale per il SAD (ad es. Farmaci o terapie) così come la comprensione e l'adattamento al ruolo degli ormoni nella tua ansia.
Ciò che non è utile è l'auto-medicazione. Cerca di evitare "correzioni" temporanee come lo zucchero, l'alcol, il fumo di sigarette o altre sostanze che ti danno una rapida sensazione di benessere ma non risolvono il problema dell'angoscia a lungo termine.
Di seguito sono riportati sei suggerimenti per iniziare:
1. Puoi aumentare i livelli di testosterone e ossitocina in modo naturale! Queste sono cose facili da fare, ma che devi impegnarti a seguire.
Aumenti il testosterone effettuando quanto segue:
- fare regolarmente esercizio fisico
- mangiare una dieta equilibrata
- minimizzare lo stress (e quindi il cortisolo che depotenzia il testosterone)
- prendendo un multivitaminico
- dormire a sufficienza ogni notte
Aumentare l'ossitocina attenendosi alla seguente procedura:
- coccole con una persona cara
- ascoltando attentamente quando gli altri parlano
- essere generosi verso gli altri (fare regali)
- provare la meditazione "metta", che implica la meditazione progettata per ispirare amore e gentilezza verso gli altri
- andando sui social media
- accarezzare un cane o un gatto
2. Utilizzare le tecniche di terapia cognitivo-comportamentale (CBT) per apprendere nuovi modelli di risposta all'ansia. Col passare del tempo, i percorsi neurali nel cervello cambieranno, il che contribuirà a ridurre le vostre risposte ansiose a situazioni stressanti.
3. Se ha una condizione della tiroide che può influire sul livello di ansia, chieda al medico se i due potrebbero essere correlati e come trattare le condizioni della tiroide può aiutare.
4. Se sei femmina, scopri come le variazioni degli ormoni durante la tua vita e nel corso di un mese possono influenzare i sentimenti ansiosi. Solo sapere come possono influire gli ormoni può aiutarti a fermarti a pensare: "Questa situazione non causa la mia ansia, il mio corpo sta reagendo al cambiamento degli ormoni", il che potrebbe consentirti di fare un passo indietro e accettare i tuoi sentimenti per cosa loro sono.
5. La ricerca mostra che l'adozione di una posa forte (come la posa di "Wonder Woman", con i piedi divaricati e le mani sui fianchi) per alcuni minuti può portare ad un aumento del testosterone e sentimenti di fiducia, che a sua volta contribuirà ad abbassare ansia sociale.
6. Assumere integratori naturali che possono aiutare a ridurre i livelli di stress (e cortisolo) come l'ashwagandha. Si noti, tuttavia, che questi tipi di integratori non sono regolamentati dalla Food and Drug Administration (FDA) e non sono stati testati da questo organismo di regolamentazione per sicurezza ed efficacia.
La terapia ormonale per l'ansia sociale è possibile?
Mentre può sembrare fantasioso che un giorno potremmo trattare i disturbi d'ansia con la terapia ormonale, la verità è che la ricerca su questo argomento sta già accadendo. In uno studio, è stato dimostrato che le donne esposte a traumi a cui venivano somministrati ormoni sessuali femminili (nella forma della pillola del giorno dopo, dopo un attacco sessuale) avevano meno probabilità di sviluppare disturbi da stress post-traumatico (PTSD) dopo l'evento.
Questa ricerca affascinante e innovativa porterà probabilmente a progressi nel campo del trattamento ormonale dell'ansia. Non è tanto difficile immaginare che questa nuova comprensione del ruolo degli ormoni nell'ansia e nella paura possa portare a trattamenti che riguardano gli ormoni.
Allo stato attuale, tuttavia, al di là del trattamento di una condizione tiroidea sottostante, o terapia ormonale sostitutiva (HRT) per problemi legati alla menopausa nelle donne, il medico non è in grado di prescrivere un trattamento ormonale che aiuterà a migliorare l'ansia sociale.
Una parola da Verywell
L'approccio migliore per gestire l'ansia sociale alla luce dell'influenza dei tuoi ormoni è capire le fluttuazioni naturali e imparare modi per potenziare gli ormoni che aiutano a ridurre l'ansia. Tuttavia, se l'ansia sociale grave è un problema per te e non hai cercato una diagnosi o un trattamento, è meglio visitare il tuo medico di famiglia per un rinvio ad uno specialista di salute mentale.
Trattamenti efficaci come farmaci e CBT possono essere utili nella gestione del SAD che è fuori controllo. Ricorda: la tua ansia non ti definisce e non è chi sei. Puoi passarlo con l'aiuto giusto. Mentre gli ormoni possono essere coinvolti, non sei destinato a vivere con l'ansia sociale per il resto della tua vita.
