Come la melatonina può trattare il disturbo del comportamento REM
Disturbi del comportamento REM (RBD)
Potresti non aver sentito parlare dei disturbi del comportamento REM (RBD), ma molte persone hanno familiarità con alcuni esempi comuni. Se conosci qualcuno che stava sognando di essere attaccato da un essere umano o da un animale e si è svegliato dando un pugno al marito, hai sentito un esempio. Se tu o qualcuno che conosci ha recitato a causa dei tuoi sogni (mentre sei ancora addormentato), potrebbe essere una condizione nota come RBD.Sonno e RBD
Durante una normale notte di sonno, attraversiamo diverse fasi del sonno. Il sonno REM (con REM in piedi per il sonno rapido movimento degli occhi) il cervello è molto attivo. È questa fase del sonno che di solito è associata ai sogni. Mentre siamo nel sonno REM di solito non siamo in grado di usare i nostri muscoli, ad eccezione dei muscoli oculari e, naturalmente, del nostro diaframma (quindi continuiamo a respirare). Se i nostri altri muscoli non sono paralizzati durante questo tipo di sonno, potremmo avere la capacità di recitare i nostri sogni. Queste azioni sono indicate come disturbi del comportamento REM.La maggior parte delle persone sperimenta il sonno REM ogni 90 minuti. All'inizio di un tipico sonno notturno questi periodi sono brevi ma diventano progressivamente più lunghi mentre ci avviciniamo al risveglio al mattino. La maggior parte del sonno REM si verifica nell'ultimo terzo della notte di sonno.
Comportamenti comuni di disturbi del sonno REM
Sfortunatamente, la maggior parte dei sogni associati a RBD sono spiacevoli e comportano un'intrusione o un attacco di qualche forma. Quando questi sogni sono tradotti in azioni, i comportamenti possono includere pugni, calci, cadere dal letto, parlare o urlare. Quando si verificano queste azioni, possono provocare lesioni alla persona che sta vivendo RBD o ai suoi compagni di letto. La RBD colpisce circa 1 persona su 200 ed è più comune negli uomini di mezza età, è stata associata alla malattia di Parkinson e ad altre condizioni neurologiche, così come il ritiro di alcol, e può anche manifestarsi come reazione avversa a farmaci come gli antidepressivi. È stato anche visto nei giovani con narcolessia.RBD può essere pericoloso. In uno studio, dal 32% al 64% delle persone affette da RBD ha causato un infortunio a se stessi o al proprio partner. Nel 7 percento si trattava di un osso rotto. Molto raramente, RBD ha provocato strangolamento o una lesione cerebrale traumatica. Sebbene le lesioni gravi costituiscano un'eccezione, anche il RBD senza ferite può causare grande sofferenza sia alla persona colpita che al partner del letto.
Melatonina e sonno
La melatonina è un ormone naturale disponibile sul mercato. È stato usato ampiamente per il trattamento di disturbi del ritmo circadiano, problemi di sonno non diagnosticati, jet lag e sintomi della menopausa. È stato anche studiato per il suo effetto sul morbo di Alzheimer e anche per il suo potenziale nella prevenzione e nel trattamento del cancro.La melatonina è prodotta naturalmente nella ghiandola pineale del cervello durante il sonno. Livelli più elevati sono nascosti nell'oscurità e questo è il motivo alla base della raccomandazione di dormire in una stanza buia con le luci spente. Oltre alla luce durante la notte, la malattia e l'età possono ridurre la quantità naturalmente secreta. La secrezione di melatonina inizia di sera e raggiunge il picco nel mezzo della notte (tra le 2 e le 4 del mattino).
La melatonina ha un ruolo inaspettato nel trattamento del disturbo comportamentale REM (RBD)?
Efficacia
La melatonina è stata studiata per il suo ruolo nel trattamento dell'RBD e, in effetti, è ora raccomandata la prima linea (prima di ogni altra cosa) per il trattamento di questo disturbo del sonno. Sembra avere un effetto più diretto sul disturbo rispetto a Klonopin (clonazepam), il trattamento di prima linea precedentemente raccomandato. Non solo la melatonina funziona meglio, ma è anche più sicura e più tollerabile di Klonopin.Negli studi, la melatonina ha ridotto il tono muscolare durante il sonno REM (le persone si sono mosse meno durante questa fase del sonno), il che significa una diminuzione della capacità di attuare i sogni. Ciò è evidente negli studi che hanno scoperto che la melatonina riduce chiaramente i comportamenti REM.
Da notare che le dosi di melatonina utilizzate per il trattamento dell'RBD sono solitamente più alte di quelle utilizzate come ausilio per dormire, con dosi da 3 mg a 12 mg utilizzate negli studi.
Anche gli integratori di melatonina sembrano avere successo nelle persone con malattia di Parkinson, demenza di Lewy e atrofia multipla del sistema, tutte condizioni che comunemente coesistono con RBD.
Come funziona
Nonostante la sua efficacia nel ridurre i disturbi del comportamento REM, non siamo del tutto sicuri di come funziona la melatonina. La melatonina sembra essere un segnale nei nostri corpi che coordinano il nostro sonno e la veglia ai modelli di luce e buio nel nostro ambiente.La melatonina può aiutare a sincronizzare i modelli di sonno per favorire il sonno. Sembra anche migliorare l'efficacia del sonno. A livello molecolare, l'inibizione GABAergica (inibizione di uno dei neurotrasmettitori nel cervello) può svolgere un ruolo.
