Le malattie sessualmente trasmissibili sono socialmente stigmatizzate

Si dice che molte malattie sessualmente trasmissibili siano socialmente stigmatizzate. In altre parole, le persone vengono giudicate o condannate per essere state infettate dalle malattie sessualmente trasmissibili. Altri tipi di malattia possono anche portare un certo livello di stigma sociale. Tuttavia, lo stigma STD è spesso particolarmente forte.
Perché l'infezione da STD è associata a tali risposte fortemente negative? In parte, è perché le persone sono spesso così incredibilmente giudiziose sul sesso. Quando a qualcuno viene diagnosticata una malattia STD e le persone lo sanno, c'è spesso una reazione molto negativa. Potrebbero scoprire che le persone li considerano sporchi o troia. Possono perdere partner o subire violenze da partner.
Lo stigma STD non è sempre diretto. A volte è più generale, come quando le persone fanno battute o suonano canzoni che equiparano l'herpes allo sporco. Ma anche lo stigma non orientato può essere molto doloroso e avere un effetto collaterale negativo. Lo stigma è un problema, non importa come viene emanato.
La verità è che non esiste una ragione logica per stigmatizzare le malattie sessualmente trasmissibili. Questo tipo di giudizio non è solo irrazionale. In realtà è estremamente controproducente. Perché?

1. Le malattie sessualmente trasmissibili sono solo infezioni. Non hanno alcuna componente morale o immorale intrinseca. Infettano le persone indipendentemente da razza, genere, religione o orientamento sessuale.
2. La maggior parte delle malattie sessualmente trasmissibili sono asintomatiche. Ciò significa che l'unico modo per sapere se ne hai uno deve essere testato regolarmente. Il profondo grado di stigma sociale associato a una diagnosi positiva è un problema enorme. Fa sì che molte persone decidano che preferirebbero non conoscere il loro stato. Pertanto le persone spesso trascorrono anni a diffondere malattie prima che abbiano conseguenze personali gravi. Pensano che se non lo sanno, allora non devono mentire su di esso o rischiare il rifiuto.
3. Ci vuole solo un partner sessuale per finire con un STD. A volte, non ce ne vuole. Avere una STD non dice nulla sulla tua storia sessuale tranne che, probabilmente, non hai praticato in modo affidabile un sesso più sicuro.
4. Le malattie sessualmente trasmissibili sono incredibilmente comuni. Alcuni, come l'HPV, infettano più della metà della popolazione sessualmente attiva. Molte persone che fanno vergogna alle persone con stigmatizzazione da STD probabilmente hanno una malattia STD. Questo ha il potenziale di contribuire all'odio di sé e alla depressione dopo la diagnosi. Ad esempio, lo stigma dell'herpes può essere abbastanza grave da lasciare alle persone la sensazione di suicidio dopo una nuova diagnosi. 

A mio parere, l'unica vera cura per lo stigma della STD è una migliore educazione sessuale. Le persone hanno bisogno di imparare quanto sono comuni queste malattie. Devono sapere con quanta facilità vengono trattati. Quindi, forse, possiamo iniziare a lavorare per rendere lo screening più comune. Dopo tutto, una delle parti peggiori dello stigma della STD è che anche i medici ne possono soffrire. A volte questo rende difficile fare il test, anche se non si soffre di stigma STD. 
Nota: due malattie sessualmente trasmissibili associate a livelli particolarmente elevati di stigmatizzazione sociale sono l'HIV e l'herpes.