Esiste una connessione tra HPV e cancro del polmone?

L'HPV, o papillomavirus umano, viene spesso considerato il virus del cancro cervicale. Tuttavia, HPV è molto più di questo. Esistono oltre 150 tipi di HPV. Più di 40 di questi tipi possono essere trasmessi sessualmente. Quei virus causano qualsiasi cosa, dalle comuni verruche cutanee alle verruche genitali al cancro.
Il numero di cancri che sono stati trovati associati con HPV è in aumento. Le infezioni da HPV a trasmissione sessuale hanno dimostrato di non causare solo tumori cervicali. Possono anche causare cancri del pene, cancri anali e cancri alla gola. Recenti studi hanno anche dimostrato che potrebbe esserci anche un'associazione tra l'HPV e il cancro del polmone.
Il fumo, ovviamente, è una delle principali cause di cancro ai polmoni nel mondo occidentale. Tuttavia, non è l'unica causa del cancro ai polmoni. Anche l'amianto, il radon e altre tossine inalate sono state collegate a tumori polmonari. Quindi avere diverse malattie infettive. Inoltre, tutti i fattori genetici, comportamentali e di altro tipo svolgono un ruolo nello sviluppo del cancro del polmone.

HPV e cancro ai polmoni

Non dovrebbe sorprendere che gli scienziati abbiano ipotizzato che l'HPV possa essere associato ad almeno una frazione di tumori polmonari. L'HPV non è noto solo per provocare il cancro. Tumori correlati all'HPV sono stati trovati in tessuti adiacenti al polmone - come la gola e le tonsille. In altre parole, l'HPV ha entrambi accesso alle cellule polmonari e può rendere cancerose le cellule.
In effetti, numerosi studi hanno dimostrato un'associazione tra l'HPV e il cancro del polmone. Tuttavia, il collegamento rimane altamente controverso. Gli studi su vari tumori polmonari non sono riusciti a dimostrare il DNA dell'HPV nei campioni tumorali. Questi risultati possono sembrare contraddittori e indurre le persone a chiedersi se debbano avere fiducia nella scienza. Tuttavia, ci sono diversi modi in cui questa apparente polemica potrebbe essere spiegata.

1. L'HPV è più probabile che sia associato al cancro del polmone in alcune parti del mondo rispetto ad altri.
   1. Questa spiegazione è altamente plausibile. La prevalenza dei tipi di HPV varia fortemente per regione. Così come la prevalenza di altri tumori che hanno mostrato una relazione molto più forte con l'infezione da HPV, come il cancro cervicale. È anche supportato dai dati delle meta-analisi che hanno scoperto che i risultati degli studi sull'HPV e sul cancro del polmone variano fortemente per regione ma sembrano più coerenti in aree particolari. I tumori polmonari correlati all'HPV, come tali, sembrano essere più comuni in Asia che in Europa.
2. Gli studi che hanno riscontrato l'HPV nei tumori del cancro del polmone hanno sofferto di contaminazione con DNA virale.
   1. Questo è certamente possibile in alcuni casi. Tuttavia, il gran numero di studi che hanno trovato associazioni tra HPV e cancro del polmone rendono improbabile un problema consistente con la contaminazione.
3. Gli studi che non hanno riscontrato l'HPV nei tumori del cancro del polmone non sono alla ricerca dell'HPV nel modo giusto.
   1. Se gli scienziati stavano cercando tipi specifici di HPV nei tumori e hanno scelto i tipi sbagliati da cercare, questa potrebbe essere una spiegazione. Potrebbe anche spiegare in che modo l'HPV potrebbe non essere presente nei campioni di cancro del polmone se scegliessero test inefficienti per il virus. Inoltre, devi testare i tumori giusti. Dopotutto, solo un sottogruppo di tumori polmonari è probabilmente associato all'HPV. Pertanto, la scelta dei casi errati da esaminare potrebbe anche spiegare il motivo per cui non è stato trovato alcun virus.

Con ogni probabilità, è la prima spiegazione che verrà mostrata come vera. Il cancro del polmone non è come il cancro del collo dell'utero, dove la maggior parte dei casi è causata dall'infezione da HPV. Invece, gli studi che hanno dimostrato un'associazione tra cancro del polmone e HPV hanno trovato il virus solo in una frazione di tumori. Il numero di tumori polmonari associati all'HPV varia fortemente geograficamente e per tipo di tumore. Inoltre, anche gli studi che mostrano una forte associazione tra cancro del polmone e HPV raramente hanno trovato il virus in più del 10-20% dei campioni.
Questo è un importante promemoria sul fatto che la maggior parte dei tipi di cancro può avere una varietà di cause diverse. Possono anche avere una varietà di risultati diversi. Mentre il fumo rimane prevalente in tutto il mondo, probabilmente rimarrà la causa predominante del cancro ai polmoni. Tuttavia, se nel tempo fumano sempre meno persone, allora potremmo vedere che una maggiore percentuale dei tumori polmonari che rimangono sono associati ad altre cause, tra cui l'HPV.
Questo tipo di cambiamento causale è già stato visto nei tumori della gola e del cavo orale. Una percentuale maggiore ogni anno sembra essere associata all'infezione virale. Fortunatamente, questo spostamento è stato anche associato ad un aumento della sopravvivenza del cancro alla gola, i tumori della gola legati all'HPV sembrano essere meno letali rispetto alle loro controparti legate al tabacco. Resta da vedere se una simile differenza di sopravvivenza potrebbe anche essere vera per i tumori polmonari correlati all'HPV.