Quali sono i segni di una crisi di mezza età?

Si pensa che le persone che hanno una crisi di mezza età lottino con la loro stessa mortalità e, da qualche parte durante la mezza età, abbandonino alcune delle loro responsabilità in favore del divertimento. Ecco perché il termine "crisi di mezza età" spesso induce le persone a immaginare padrone e auto sportive.

Si pensa che l'invecchiamento porti a sentimenti di depressione, rimorso e ansia. E una crisi di mezza età è una fase che aiuta le persone a sentirsi giovani di nuovo mentre lottano per venire a patti con il fatto che le loro vite sono metà.

Ma il tumulto emotivo che alcune persone provano durante la mezza età non sempre porta a cambiamenti importanti dello stile di vita che comportano il desiderio di essere di nuovo giovani. In effetti, una crisi di mezza età potrebbe trasformarsi in qualcosa di positivo.

Le crisi di mezza età sono reali?

Non tutti sperimentano una crisi di mezza età. In realtà, gli studi dimostrano che una crisi di mezza età non è un problema per le persone in molte parti del mondo.

In effetti, alcuni ricercatori ritengono che la nozione di crisi di mezza età sia un costrutto sociale. Ed è la convinzione che dovresti avere una sorta di crisi nei tuoi anni '40 che porta alcune persone a dire di sperimentare una crisi.

Un sondaggio nazionale sulla Midlife negli Stati Uniti ha condotto un sondaggio per determinare quante persone hanno avuto una crisi di mezza età. Circa il 26% dei partecipanti ha riferito di avere una crisi di mezza età.

La maggior parte dei partecipanti ha riferito che la loro crisi di mezza età si è verificata prima dei 40 anni o dopo i 50 anni, comunque. Ciò solleva la questione se queste crisi fossero realmente legate alla mezza età poiché la mezza età è considerata in genere 45 anni.

Su una persona su quattro che afferma di avere avuto una crisi di mezza età, la stragrande maggioranza afferma che è stata causata da un evento importante, piuttosto che dall'età. I fattori che hanno scatenato la crisi includevano cambiamenti della vita come divorzio, perdita del lavoro, perdita di una persona cara o delocalizzazione.

Segni di una crisi emotiva

Poiché la "crisi della mezza età" non è una diagnosi ufficiale, è un concetto difficile da studiare per i ricercatori. I ricercatori spesso non sono d'accordo su ciò che costituisce una crisi di mezza età.

Gran parte della ricerca dipende dalle risposte degli individui alle domande sul fatto che abbiano vissuto una crisi di mezza età. Naturalmente, ciò che una persona definisce crisi potrebbe non essere coerente con ciò che un'altra persona considera una crisi di mezza età.

Mentre in genere si pensa che una crisi di mezza età implichi la paura della mortalità o il desiderio di essere di nuovo giovani, le emozioni vissute durante una crisi di mezza età potrebbero non essere molto diverse dall'angoscia che qualcuno potrebbe sperimentare durante qualsiasi altro tipo di crisi di vita.

L'American Psychological Association afferma che una crisi emotiva è evidente da "un chiaro e brusco cambiamento nel comportamento". Esempi di cambiamenti comportamentali possono includere:

Trascuratezza dell'igiene personale
Drammatici cambiamenti nelle abitudini del sonno
Perdita di peso o guadagno
Variazioni pronunciate dell'umore, come aumento della rabbia, irritabilità, tristezza o ansia.
Ritiro dalla solita routine o relazioni

Illustrazione di Brianna Gilmartin, Verywell

Perché una crisi di mezza età può verificarsi

Per molte persone, la mezza età è un momento in cui le relazioni e i ruoli stanno cambiando. Alcune persone potrebbero aver bisogno di iniziare a prendersi cura dei genitori anziani durante la mezza età. Altri potrebbero diventare dei nidificanti vuoti, oppure potrebbero sentirsi come se i loro figli crescessero troppo velocemente.

Per altre persone, la mezza età può essere un periodo di rimpianti. Alcune persone possono pentirsi di non aver scelto un percorso di carriera diverso o di non creare una vita che una volta sognavano di vivere.

Il processo di invecchiamento diventa più evidente che mai durante questo periodo. Alcuni individui possono sviluppare malattie mentre altri possono iniziare a notare un calo delle loro capacità fisiche.

Per alcuni individui, la mezza età può essere un momento di riflessione immensa. Possono guardare indietro nel tempo e interrogarsi su come sarebbe stata la loro vita se avessero intrapreso un percorso diverso. Altri possono riflettere sui giorni più felici della loro vita.

Per coloro che sono orientati agli obiettivi, ci può essere meno riflessione e più azione. Piuttosto che guardare indietro agli anni passati, potrebbero cominciare a rimescolare per raggiungere obiettivi più grandi nella seconda parte della loro vita.

The Midlife Happiness Slump

Molti studi indicano che la felicità è a forma di U. Un graduale declino della felicità inizia durante la tarda adolescenza e continua fino a quando un individuo ha circa 40 anni. La felicità inizia ad aumentare di nuovo negli anni '50.

I dati su mezzo milione di americani ed europei hanno trovato questa tendenza vera. Gli individui di 60 anni hanno riferito di non essere mai stati più felici, ma le persone sui 40 hanno avuto la sensazione di essere ai minimi storici.

Tuttavia, questa curva a forma di U non sembra essere universale. È più diffuso nelle nazioni ad alto reddito.

Il graduale declino della felicità potrebbe spiegare perché alcune persone sembrano colpire una crisi di mezza età - sono in una crisi di felicità.

Anche se i dati suggeriscono che le persone tornino più felici più tardi nella vita, c'è una convinzione diffusa che la felicità continua a diminuire con l'età. Quindi, alcune persone nella loro metà degli anni '40 potrebbero pensare che la vita peggiorerà solo, il che potrebbe innescare una crisi di mezza età.

Midlife Crisis vs. Depression

Alcune persone possono sperimentare depressione durante la mezza età e si riferiscono al loro stato depressivo come alla loro crisi di mezza età. Le donne di età compresa tra i 40 e 59 anni negli Stati Uniti hanno i più alti tassi di depressione (12,3 per cento) di qualsiasi gruppo in base all'età e al sesso, secondo i Centers for Disease Control and Prevention.

I tassi di suicidio sono più alti durante la mezza età, in particolare tra gli uomini bianchi. Le persone di età compresa tra 45 e 54 hanno più probabilità di uccidersi rispetto a qualsiasi altra fascia di età.

Una crisi di mezza età causa depressione? La depressione causa una crisi di mezza età? Oppure, è la depressione che le persone sperimentano durante la mezza età semplicemente definita crisi di mezza età?

Allo stesso modo, una crisi di mezza età aumenta il rischio di suicidio? Nessuno sa per certo se una crisi di mezza età è separata da una crisi di salute mentale che potrebbe semplicemente accadere durante qualsiasi fase della vita di un individuo.

Crisi di mezza età contro demenza

Alcune persone potrebbero scambiare problemi di salute per una crisi di mezza età. Un cambiamento nel comportamento o un cambiamento nella personalità potrebbero essere un segno di demenza.

E mentre tendiamo a pensare che l'Alzheimer e la demenza colpiscano solo gli anziani, la società Alzheimer riferisce che il 5% dei casi inizia prima dei 65 anni.

Le persone con demenza a esordio precoce possono avere problemi a pianificare, organizzare o pensare al futuro. Di conseguenza, possono essere stressati o confusi facilmente.

In un articolo per The Conversation, Carmela Tartaglia, un clinico e scienziato affiliato all'Alzheimer's Society of Toronto, ha dichiarato: "Inizialmente, un cambiamento nella personalità può essere interpretato erroneamente dal partner come indifferenza, una crisi di mezza età o qualcos'altro “.

Tartaglia spiega che i cambiamenti causati dalla demenza spesso portano alla separazione o al divorzio prima che una diagnosi corretta venga mai fatta.

Aspetto positivo

Uno studio del 2016 pubblicato nel International Journal of Behavioral Development ha trovato un lato positivo nella crisi della mezza età, la curiosità. I ricercatori hanno scoperto che le persone che stavano vivendo una crisi - sia che si trattasse di un quarto di vita o di una crisi di mezza età - hanno sperimentato una maggiore curiosità.

I partecipanti hanno riferito di essere più curiosi di se stessi e del mondo che li circonda.

L'angoscia e l'incertezza dei partecipanti hanno portato all'apertura a nuove idee, che potrebbero portare a intuizioni e soluzioni creative. Quella curiosità potrebbe portare a nuove scoperte o nuove opportunità, che potrebbero essere il lato positivo nel bel mezzo di una crisi.

Come sapere quando ottenere aiuto

Le turbolenze di mezza età potrebbero portare a cambiamenti positivi che non richiedono un aiuto professionale. Forse diventi più spirituale o forse decidi di iniziare a fare volontariato in modo da sentire che la tua vita ha più significato.

Ma potrebbe anche prendere un pedaggio sul tuo benessere. Se ti trovi in una crisi psicologica durante la mezza età, non dovresti trattarla diversamente da qualsiasi altra crisi emotiva.

Se avverti sintomi dolorosi che pregiudicano il tuo funzionamento, cerca un aiuto professionale. Qui ci sono alcune volte in cui dovresti parlare con il tuo medico o contattare un professionista della salute mentale:

Il tuo disagio emotivo compromette la tua capacità di dormire o influisce sul tuo appetito
Non puoi concentrarti sul lavoro o hai dovuto chiamare malato a causa della tua angoscia
Il tuo stress o il tuo stato d'animo sta mettendo a dura prova le tue relazioni, come un aumento dei combattimenti con un partner o fratello
Hai perso interesse per le attività di svago e gli hobby

Se stai pensando di fare alcuni cambiamenti importanti nella vita, come terminare una relazione a lungo termine, cambiare carriera o trasferirsi, e il tuo desiderio di fare quei cambiamenti deriva da turbolenze interiori legate alla mezza età, potrebbe essere una buona idea parlare con un professionista della salute mentale prima di fare il grande salto.

Come aiutare un Amato

Se sospetti che un amico o un familiare possa avere una crisi di mezza età, ci sono diverse cose che puoi fare per essere di supporto:

Sii un buon ascoltatore: Lascia che la persona amata parli della loro angoscia. Ascolta in modo non giudicante e continua a offrire consigli all'inizio.
Esprimi la tua preoccupazione: Evita di dire cose come "Sembra che tu stia avendo una crisi di mezza età". Invece, fai domande che non vergognano o danno la colpa. Dì qualcosa come: "Non ti sembri te stesso ultimamente. Stai bene?"
Parla dell'importanza di ricevere aiuto: Incoraggiare la persona a parlare con il proprio medico. Tieni presente che potrebbe esserci un problema medico dietro i cambiamenti che vedi. Una condizione della tiroide, ad esempio, potrebbe causare un cambiamento di umore. Oppure potresti vedere i primi segni di demenza. Un medico può escludere problemi medici e determinare se è richiesto un riferimento a un professionista della salute mentale.
Ottieni aiuto per te: Se qualcuno vicino a te rifiuta di chiedere aiuto, cerca aiuto. Parlare con un professionista della salute mentale può aiutarti a sviluppare un piano che ti permetta di essere di supporto all'altro, stabilendo al contempo confini sani per te stesso.

Chiedere assistenza immediata se qualcuno è suicida: Se qualcuno sta minacciando di danneggiare se stesso o altre persone, intervenire immediatamente. Se necessario, portare l'individuo al pronto soccorso per una valutazione. Se la persona si rifiuta di andare in ospedale, chiama un'ambulanza e non lasciare l'individuo incustodito.